– Странно, а почему об этом не слышно в городе?

– Тайна следствия, полагаю. Причем один из рыцарей, прежде чем отправиться к демонам, успел написать единственное слово…

– Дом сгорел дотла, уважаемый, как же вы сумели что-то прочитать?

– Кроме пятерых рыцарей внутри находились два типа, за кем я охотился. И мне они были нужны живыми, поэтому пришлось зайти в дом до того, как он сгорел.

– Почему же не потушили пожар?

– А смысл? Убитых водой не вернуть, нужной информации не получить. К тому же нам сейчас только войны гильдий не хватало.

– И что было написано?

– Твое имя.

Над столом повисла пауза.

– Полагаю, вам сейчас нужна именно информация?

– Точно. Буду весьма признателен, – кивнул Шрео.

Министр имел уже привычную маскировку, скрывавшую истинное лицо и фигуру. Помимо этого в зале «Серебряного диска» обедали двое его подчиненных. Столько же учеников привел с собой О-Нгеро.

– Хорошо, – принял решение глава гильдии. – На дом нас вывел мертвый невидимка.

– Тот самый?

– Да. Мы напали на его след и собирались призвать к ответу, но слишком поздно выяснили, что он договорился с Рыцарями Щита.

– Нанял сразу пятерых бойцов?

– Нет. По моим данным – всю гильдию.

– Откуда ты знаешь? – удивился Шрео.

– С подобным предложением не так давно обращались и ко мне. Обещали хорошие деньги. Я отказался.

– Почему?

– Слишком щедрое вознаграждение – прямой путь к демонам глубин. Тебя попросту используют, а потом прикончат. Мне ли об этом не знать?

– Но почему милорд Сцио согласился?

– Молод и не в меру жаден.

– Выходит, гильдия Рыцарей Щита примкнула к заговорщикам?

– Я политикой не интересуюсь, но если они работают на отступника, мира с ними не получится.

Невидимки и рыцари давно не ладили друг с другом, однако до открытой вражды дело не доходило. Сейчас ситуация резко изменилась.

– И во что это выльется?

– Поживем – увидим, – загадочно ответил О-Нгеро.

– Предлагаю заключить временный союз.

– А он мне нужен?

– Будет нелишним, если о передвижении Рыцарей Щита и их союзников ты станешь иногда сообщать мне. А я, в свою очередь, поделюсь имеющимися у меня сведениями, в том числе – и об отступнике. Пару раз со времени последней встречи наши с ним пути пересекались.

Глава гильдии задумался. Он не хотел попадать к кому-либо в зависимость, но ситуация складывалась таким образом, что его враги стали частью мощной силы, способной сокрушить невидимок в один присест. Требовалась не менее серьезная поддержка со стороны.

– Хорошо, будем действовать вместе. Временно.

– Вот и договорились. Полагаю, не нужно напоминать о том, что нашей встречи не было?

– С усопшими я даже во сне стараюсь не пересекаться, – ответил О-Нгеро.

Телега оказалась под стать запряженной в нее кляче, которая каким-то чудом не падала, волоча за собой тарахтящее четырехколесное сооружение с ворохом вонючего тряпья и парочкой сломанных табуретов. Весь скарб старуха отдала уже за две серебряные монеты, войдя во вкус и назначив немыслимую цену за кучу хлама. Она еще не знала, что Дикинио напоследок успел выкрасть ее документ. Теперь Царьков по бумагам именовался Малонией, уроженкой села Зеленое Третьего уезда острова Миттов. Мальчишка до удостоверяющих личность бумаг еще не дорос, а потому мог спокойно выдавать себя за внука той самой сестры, к которой якобы направлялась «бабка». Он взялся править лошадью, но на телегу сесть не решился, поскольку в любую минуту либо повозка, либо старая кляча могли рухнуть, да еще вдобавок этот запах…

Помимо укутанной по самый нос сгорбленной «старушки», в «экипаже» находились еще два пассажира, заживо погребенные среди тряпья. И если крылатому вонь не приносила особых страданий, то рингуну приходилось тяжко. Боевой шест тоже замаскировали, примотав его веревкой к треснувшей