вампирши:
– Голова чередует стороны.
Рай понимающе кивнула и передала сообщение принцу.
Я же пересек черту и покосился на фею.
– Держи, – произнесла она, протягивая мне еще одну защитную повязку. – Это только для тренировки, на турнире поблажек не будет.
Последнюю фразу она произнесла для всех.
Завязав тесемки за головой, я подошел вплотную к стеблям. Плющ будто влиял на позитивные эмоции, истребляя их и оставляя лишь то, чем любил питаться. То есть даже в самом веселом магическом существе проснется грусть и тоска в непосредственной близости к изгороди.
Но я не сдавался. У меня было целое море позитива, и почти весь он связан с Виолеттой. На несколько секунд я застыл, вспоминая, как она смешно морщила носик, когда спала; как соблазнительно прогибала спину, когда переворачивалась на живот; как прижималась ко мне всем телом, не ведая, что я каждую ночь тайком пробираюсь в ее постель, а на рассвете с трудом заставляю себя уйти. Она еще не знала, что я уже ее не отпущу. И это придавало мне еще больше радости.
Сзади послышался ненавязчивый кашель, и я собрался с мыслями. Плющ, казалось, сдался под напором моих чувств, и его стебли слегка ослабли, образовывая просветы. И я, действительно, увидел бутоны, проглядывающие между лианами с той стороны, а самый большой из них был наверху. Не делая резких движений, я аккуратно просунул руку и дотянулся к цветку. Но плющ, почувствовав мои враждебные намерения, резко обвил меня, затягивая внутрь изгороди.
– Дерил! – послышался взволнованный голос Виолетты.
Это помогло. Даже очень. Пришло время вспомнить свою истинную сущность. Я, подобно хамелеону, слился с бледно-зеленой расцветкой стеблей. Ребята засмеялись и немного расслабились, а я подбадривающе подмигнул ведьмочке. Затем вновь сконцентрировался и преобразовал кисть руки в такой же бутон, а пальцы в лепестки. Плющ не заметил обмана, когда я вновь приблизился к главному цветку и резко сорвал его.
Стебли, окутавшие мое тело и ноги, ослабли, и я беспрепятственно прошел на ту сторону под бурные аплодисменты и восторженные вскрики. Но больше всего удовольствия мне доставило восхищение во взгляде одной рыжей девчонки.
– Это самое дурацкое испытание, которое только можно придумать, – недовольно ворчала Рай, поднимаясь по лестнице на второй этаж.
Она была обозлена, но еще больше расстроена, потому что испытание с плющом провалила, как и большинство студентов. Усмирить монстра, как выразилась феечка, удалось лишь мне, Тимоти, Виолетте, Тэйту, Веронике и всем эльфам. Остальные были либо слишком напуганы, либо нерасторопны, либо им просто не везло, и цветок вырастал с обратной стороны.
– В тебе много негатива, детка, – понимающе хмыкнул Тэйт, подмигнув мне, пока вампирша не видела. – Нужно срочно это исправлять.
Я не смог удержать счастливой улыбки, наполняясь теми же эмоциями, которые вспыхнули у принца. Несмотря на то что демон был слегка взволнован из-за своей любимой, его переполняли такие светлые чувства, которые невольно передавались окружающим.
– Тебе легко говорить, – не унималась леди-вамп. – Ты просто разогнал стебли силой ветра. Для тебя это раз плюнуть. Почему у меня появилась не стихия воздуха, а какая-то ерунда…
Запнувшись, она таинственно покосилась на Тэйта, а затем они оба перевели взгляды на меня. Теперь я почувствовал их общее волнение. Что-то тревожило принца и раньше, но я думал, дело в предстоящих тренировках.
– Что случилось? – посерьезнел я, остановившись на лестничном пролете.
– Не здесь, – Райдэн приложила указательный палец к своим губам и кивнула назад.
Обернувшись, я увидел поднимающуюся Виолетту, рядом с которой о чем-то звонко щебетала Лайма. Позади них плелся Кенрод, но, увидев мой суровый взгляд, приотстал, увеличивая расстояние между собой и ведьмочкой.
У нас с ним состоялся недвусмысленный разговор на днях. Помимо того что я каждую ночь использовал заклятие крепкого сна для него, посчитал необходимым предупредить мага, чтобы не приближался к Виолетте более чем на десять шагов. Конечно, Дални недоумевал, отчего такие ограничения, ведь он якобы ничего не помнил про ту ночь. Но меня не обманешь. Как бы там ни было, но от своей задумки этот чокнутый не отказался и в скором времени планировал новое нападение на кузину. Он боялся, что я раскрыл его план, и теперь делал вид, будто поддался моим требованиям, дабы избежать ненужных стычек.
Обернувшись к сладкой парочке, я мысленно дал себе пинка. Цель моего пребывания в академии – выполнение порученной мне королем работы. А отвлекаясь на посторонние проблемы, я терял из виду самое главное – безопасность наследника демонского престола. И не стоило забывать о засланных казачках его двоюродного брата. Они пока что не предпринимали попыток навредить Тэйту, но, скорее всего, проявят себя на турнире.
– В комнату, – скомандовал я друзьям.
На втором этаже Райдэн перехватила госпожа Фейн и увела на третий. Когда мы с Тэйтом зашли в его спальню, он тут же образовал воздушный колпак, защищая нас от лишних ушей.
