Постепенно его нахмуренное лицо расслаблялось, а фразы выходили все более шутливыми. Он словно издевался над невидимым собеседником, отрицая все попытки затуманить разум. Я одновременно со всеми удивленно охнула, когда метаморф расслабленной походкой направился к нам и без проблем перешагнул защитную ленту. Тэйт и оборотни по-дружески похлопали Дерила по плечу. А Лайма, пользуясь случаем, нахально повисла на нем, щебеча о своем восхищении.

– Господин Мэлфи, вы порошочком-то подуйте, – произнес метаморф, выворачиваясь из объятий ведьмы. – А то мало ли…

Сам преподаватель удивился не меньше нашего, но все же дезактивировал недавнюю иллюзию, буквально за шаг до того, как я вышла за границу защиты. Поступок Лаймы меня разозлил. Присосалась, как пиявка. Противно! И Дерил даже не возразил. Я постаралась осадить себя, напоминая, что он мне просто друг и имел право обниматься с кем угодно. Но это не помогало. И потому я просто со злостью швырнула кристалл об пол.

Странно, когда другие его разбивали, не было такого оглушающего звона. Я инстинктивно закрыла уши руками и зажмурилась. А открыв глаза, обнаружила себя в собственной комнате. Хм… Иллюзии созданы заранее, они не могли копировать обстановку, неизвестную создателю. Но как тогда я тут оказалась?

– Это запрещено! – услышала чей-то голос издалека. Он казался знакомым, но я не смогла точно определить его обладателя.

Выглянула в коридор – никого. Медленно добрела до лестницы. Я чувствовала неправильность происходящего хотя бы в том, что не помнила, как прошла тренировку и все последующие события. И была ли она вообще? А что если я, как Охтарон, сейчас нелепо стою перед всеми?

Так, необходимо собраться.

Я развернулась и направилась обратно в спальню. Но на ее пороге замерла, так как на моей кровати прямо в обуви лежал Кенрод.

– Ты что здесь делаешь? – спросила и отступила на шаг. Мне не понравился взгляд кузена, да и его развязность выбивалась из привычного поведения.

– Тебя жду, дорогая, – ответил он с улыбкой безумца. – Неужели ты думала, что я все забуду?

Кенрод не просто поднялся с кровати, а будто перетек из положения лежа в положение стоя, и это задержало меня на несколько секунд. Я не успела среагировать, как оказалась прижатой к уже закрытой двери, удерживаемая рукой кузена за шею. Почему я не заметила его движения?

– Надеялась убежать? – приблизившись почти вплотную к моему лицу, проговорил Кенрод. – В этот раз не выйдет. И никто тебя не спасет.

Первые шок и оцепенение прошли, и я постаралась напомнить себе, что являюсь ведьмой, а не беззащитной соплячкой. Но магию призвать никак не получалось. Я чувствовала ее, но не могла воспользоваться, она как будто ускользала. Никогда подобного не ощущала.

– Боишься? – спросил кузен, уткнувшись своим лбом в мой.

– Да, – прошептала я.

– Правильно, – проговорил Кенрод и отстранился, но руку с шеи не убрал. – Ты будешь жить с этим страхом.

Я снова и снова пыталась призвать магию, но у меня ничего не выходило, словно кто-то оборвал доступ к ней, заблокировал. Но как? Когда?

– Ждешь спасения? – гадко усмехнулся кузен. – Зря. И дракон, и метаморф сейчас очень заняты, – как по команде, с разных сторон раздались недвусмысленные стоны. – Ты никому не нужна, Виолетта!

Слова Кенрода эхом отдавались в голове. «Никому не нужна. Никому. Никому…» И как очередная издевка, стоны стали не только громче, но и прерывались протяжными, томными голосами Райдэн и Лаймы: «О, Дани-и-р…», «Ах-х, Дерил… да, да…» Этого не могло быть на самом деле.

– Никому не нужна! – вновь повторил кузен. – Никому!

Набрала полную грудь воздуха, и изо всех сил, перекрикивая остальные звуки, отчеканила:

– Я тебе не верю!

Взгляд Кенрода стал растерянным, а по лицу прошлась рябь, как на воде от легкого ветерка.

– Не верю! – повторила я и скинула руку, державшую мою шею.

Теперь и вся комната зарябила.

– Не верю! Не верю! Не верю! – вновь и вновь выкрикивала я, наблюдая за изменениями пространства, одновременно пыталась призвать свою магию, но она по-прежнему ускользала от меня.

Когда во мне окрепла уверенность, что все окружающее – иллюзия, то даже дышать стало легче. Не знаю, как магистрам удалось воссоздать все это, но, если бы не пример Дерила, я бы ни за что не справилась. Даже тут метаморф оказался причастным.

– Не верю, – устало повторяла я.

– Ты никому не нужна, – растягивая звуки, произнес иллюзорный Кенрод, а потом рассыпался, словно снежок, брошенный в стенку.

За ним и все остальное пространство стало опадать. И снова этот нестерпимый звон, заставивший закрыть уши и зажмуриться. Только почему-то противный голосок, повторяющий: «Ты никому не нужна», не желал покидать мой разум.

Когда я раскрыла глаза, сразу же увидела Дерила, улыбающегося мне. Хотела ответить ему тем же, но взгляд наткнулся на руку Лаймы, которая покоилась на плече метаморфа. Сразу же всплыли звуки из иллюзии. Я опустила голову, чтобы скрыть свои чувства, и прошла вперед, но возле остальных даже не притормозила, сразу же направилась к выходу. На оклики господина Мэлфи не отреагировала. Не хотела никого видеть, ведь иллюзия была права –