На деле к стене пошли все, но последним замешкался эльф Охтарон Славский. Преподаватель жестом остановил его и пустил перед остальными ленту.

– Кроме обладателя кристалла никто не увидит иллюзию, но для испытуемого она будет настолько реальной, что, возможно, он применит очень опасное заклинание, – пояснил господин Мэлфи. – Не хотелось бы терять студентов на тренировке, и потому я поставил дополнительную защиту, такую используют на магических рингах, чтобы заклинание не попало в зрителя.

Подобными лентами он окружил Охтарона. После со вздохом взглянул на потолок, а мы машинально повторили его жест. Да уж, при обвале никому не выйти. Поняв это, мы, не сговариваясь, переместились ближе к выходу. Эльф и сам с опаской посмотрел наверх. А на подначки оборотней, которые советовали не хоронить себя под обломками, лишь согласно кивнул.

– Что ж, – убедившись, что все готово, проговорил преподаватель, – разбивайте кристалл, господин Славский.

После секундного замешательства Охтарон выполнил указание, а мы уставились во все глаза, ожидая увидеть хоть что-то.

– Кристаллы создавали сами магистры, – сложив руки на груди, сообщил господин Мэлфи, – прекрасная работа. Попадая в иллюзию, сразу забываешь об этом. Я как-то сам попробовал, чуть не обоср… – он запнулся и осмотрел всех слушающих его, – … очень реалистичный эффект, в общем.

Лайма нервно хохотнула, но, не получив поддержки остальных, сделала серьезное лицо. Эльф стоял к нам лицом, и было заметно, что нас он не видел, его взгляд сфокусировался на чем-то более близком. И при этом никаких действий с его стороны не предпринималось. Неужели иллюзия настолько качественная, что можно забыть простое заклинание развеивания? Меня ему обучили еще в десятилетнем возрасте, а эльфов и вовсе с пеленок должны были подготавливать.

– И долго ты будешь стоять? Не один ведь! – крикнул ему Адам.

– Тише, господин Вульф! – отчитал его преподаватель. – Он нас не видит, но слышит, и неизвестно, как иллюзия исказит ваши слова. Не нужно усложнять задание.

Не знаю, выходка оборотня так подействовала или стечение обстоятельств, но неожиданно Охтарон упал на пол, одновременно с этим выпуская растительную магию из рук. Слаженно махнув плетями, он описал круг и с силой хлестанул прямо перед моим лицом настолько неожиданно, что я даже не успела уклониться. Если бы не защитная лента…

– Следующее занятие пройдет без защиты, – сообщил господин Мэлфи, равнодушно посмотрев на меня. – Вам нужно уметь не только проходить препятствия, но и уклоняться от возможных атак соперников.

Находясь под впечатлением, я не сразу смогла уловить смысл его слов. А когда до меня дошло… вот же, лешего мне в спутники! Мало того что само подземелье будет с ловушками, так еще и конкуренты не станут бездействовать. И почему я раньше об этом не подумала? Надеялась на честную борьбу? Очень глупо с моей стороны.

На всякий случай сделала шаг назад, потому что Охтарон все еще продолжал хлестать плетями. Эльф не издавал ни звука, весь его вид выражал сосредоточение, но он не понимал, что сражается с воздухом. И скорее вычерпает резерв магии, чем осознает это.

– Достаточно! – крикнул преподаватель и, не выходя за защитную ленту, сдул с ладони какой-то порошок. Он полетел прямо на Охтарона, образовал вокруг него светлый вихрь, а после осыпался на пол.

Эльф не сразу осознал изменения, все еще держа плети и оглядываясь в поисках врага.

– Вы не прошли, господин Славский, – сообщил ему господин Мэлфи.

Эльф намеревался что-то сказать, но, открыв рот, сразу же закрыл его. Опустив голову, парень втянул свои плети и направился к нам. Я понимала его разочарование, сама бы расстроилась не меньше. И, наверное, каждый из нас почувствовал что-то подобное, так как никаких шуток в адрес Охтарона не полетело.

– А что ты видел? – лишь спросил Йоган.

Неопределенно мотнув головой, эльф не сказал ни слова и уставился в пол.

– Я все равно узнаю, – громким шепотом сообщил оборотень.

– Ну, кто следующий? – с энтузиазмом спросил преподаватель. – Поторопитесь, или я сам буду выбирать. Время занятия ограничено, и оно у вас не последнее, – подогнал он, видя, что никто не стремится выйти за ленту.

– Я пойду, – решился Дерил и в подтверждение своих слов пошел вперед.

Встав на место, которое недавно занимал Охтарон, метафорф без команды разбил кристалл. Все наблюдали за ним, затаив дыхание. Несколько секунд ничего не происходило, перед нами стоял все тот же парень-шут, но затем его лицо приобрело хищные черты. Я никогда не видела его таким. Казалось, что он мигом стал старше и серьезнее.

– К Темному! Не верю! – вдруг крикнул он.

Отрицание – лучшее средство от иллюзий, какими бы качественными они ни были. Очевидно, метаморф не обладал магией, способной рассеивать чары, но точно выбрал верный способ. Главное, не верить увиденному и помнить, где ты находишься.

– Не верю! – еще раз повторил Дерил.