Лицо Синтии окаменело:

– Вот как. Со мной никто посоветоваться не удосужился. Предупредить – тоже. Вчера ты унизил меня перед коллегами, сегодня…

– Да что здесь творится? – не выдержал он. Ничего себе воссоединение с близкими и родными! Гнусная семейка! – Ты мне, случайно, спасибо не хочешь сказать?! Посмотри – это же натуральный дворец! Тебя во дворце поселили!

– Спасибо тебе сказать?! – запричитала Синтия так, что Джастин решил – все, сейчас она снова полезет на него с кулаками.

Госпожа валькирия все так же расслабленно подпирала кухонный шкафчик и даже не думала пускать в ход свои боевые рефлексы. Прекрасно!

– Джастин, мне должны были дать стипендию, чтобы среднюю школу закончить. Я в школу хотела вернуться, понимаешь ты или нет! У меня собеседование было назначено на сегодня!

Он облегченно выдохнул:

– Ну и что? Зачем тебе теперь стипендия? Я за все заплачу. К тому же тут университеты лучше будут, чем в Анкоридже.

Синтия вдруг перестала злиться. Теперь она выглядела просто усталой и немного печальной.

– Тебе не понять, как я вижу. Ты все такой же. Деспот, к тому же самоуверенный, как я не знаю кто, ведь…

Тут она осеклась – потому что увидела кого-то за спиной Джастина. Тот обернулся: на пороге кухни стоял мальчик.

– Квентин! – воскликнул Джастин – надо же, как племянник подрос. Сколько ж ему лет? Восемь, наверное. – Ты меня не помнишь?

Судя по лицу Квентина – нет, не помнил.

– Это твой дядя Джастин, – пояснила Синтия.

Лицо мальчугана озарилось улыбкой:

– А! Подлый придурок, который нас бросил и сбежал?

– Точно, – с гордостью за прекрасную память сынишки отозвалась мать.

Джастин скривился:

– Вижу, ты достойный продолжатель традиции нашей семейки.

Впрочем, внешность Квентина не оставляла сомнений – одно лицо с Синтией. Высокие скулы, миндалевидные глаза. Карие, с проблеском зелени – редкий цвет, выдающий рецессивный ген. А вот волосы – плебейские, темные, почти черные. Джастин и Синтия унаследовали их от матери.

– Мне пора, – заявила Мэй. – Вы тут разбирайтесь, а я пошла.

Кстати, у нее даже получилось не захихикать.

– Расстаемся ненадолго, надеюсь? – весело спросил он.

Она распрямилась – какая осанка. Наверняка военная или кастовая. Или военная и кастовая сразу.

– Как Департамент решит. Очень приятно было познакомиться со всеми вами.

Мэй уже двинулась к двери, как Джастина осенило:

– Так, одну секундочку. А мне-то где жить?

Мэй, не меняясь в лице, отчеканила:

– Здесь, где же еще? Мне дали только этот адрес.

– Здесь?

И он огляделся так, словно увидел кухню в первый раз.

– Но это дом Синтии. А Корнелия обещала, что у меня будет собственное жилье!

– Вот не надо так на меня смотреть! Это не я подстроила!

И Мэй глубоко задумалась.

А потом подняла палец:

– Ты потребовал жилье по первому классу. И сестре такое же потребовал. Но ты же не сказал, что это должны быть два разных дома!

«А ведь она права, – заметил Гораций. – Корнелия, естественно, поняла тебя так, как ей было удобно».

Джастин просто задохнулся от гнева:

– Да как так можно! Нет! Я отказываюсь жить под одной крышей с сестрой! Вы что, не понимаете, насколько это чудовищно?! И я не могу жить в предместье! Квартира в городе! Вот что мне нужно – квартира в городе!

Мэй слушала с невозмутимым лицом и безо всякого сочувствия. И наверняка наслаждалась комизмом ситуации, хотя и не подавала виду.

– Надо было яснее выражаться. К тому же тут недалеко. Сел на фиолетовую ветку – и уже в городе.

– Ты разве не хочешь сказать спасибо? Это же натуральный дворец! – передразнила его Синтия.

Судя по глумливой усмешке, такой поворот событий ее более чем устраивал. Ничего, недельку они вместе поживут, она волком взвоет!

– Советую поговорить с кем-нибудь из Внутренней безопасности, когда все наладится, – улыбнулась Мэй. – Уверена, при должной настойчивости твою просьбу удовлетворят. Когда-нибудь. Обязательно.