«Хватит сопли пускать, – холодно заметил Гораций. – Девчонка сейчас в обморок хлопнется».

Джастин быстро обернулся к Тессе и понял, что ворон не врал. Девушка, бледная и с перекошенным лицом, еле держалась на ногах. Он сжал ее ладонь.

Конечно, Тессе сейчас нелегко. Однако именно он, Джастин, настоял на том, чтобы она приехала сюда. Почему? А потому, что Тесса очень способная. И она заслуживает награды. Серхио поселил Джастина у себя, когда того занесло в Панаму. А, между прочим, Джастин тогда был на мели. В карманах – ни гроша! Марта Крус могла сколько угодно твердить, что Джастин – нахлебник, но он всегда старался выплачивать долги. Когда его изгнали, пришлось выбирать маршрут. От выбора зависело многое. Например, жизнь Джастина. Джемманские власти доставили в ближайший аэропорт – прямо из офиса, – а вдобавок напутствовали: «Убирайся прочь – куда угодно». Ему дали две минуты на раздумья. Конечно, в Центральную или Южную Америку, куда Джастин мог еще податься. На жарком континенте проживало каждой твари по паре, поэтому латиноамериканские провинции пережили Упадок получше, чем остальной мир…

«А еще ты видишь в ней – себя самого», – заметил Гораций.

Джастин решил не спорить: ворон говорил чистую правду. На мгновение на месте лица Тессы возникло другое. Лицо принадлежало женщине постарше, и десятилетнему Джастину оно казалось самым красивым на земле. Он вспомнил все: запахи и шум рынка в Анкоридже, крик босса, который орал на него, требуя немедленно вернуться… «Как у тебя такое получается?» – спросила красавица. «Очень просто, – ответил Джастин. – Нужно внимательно смотреть на их лица, и тогда все сразу поймешь». Эта фраза кардинально изменила его жизнь.

А сейчас он смотрел на Тессу и с горечью понимал, насколько она не вписывается в новую среду. Юбка до щиколоток, волосы густые, длинные… Ни дать ни взять – путешественница во времени из прошлого века. На Тессу изумленно поглядывали, хорошо, что она ничего вокруг не замечала из-за стресса. Бедняжка брела рядом с Мэй – подтянутой, в дизайнерской одежде – и выглядела еще более жалкой. Мэй сочувственно косилась на девушку – когда полагала, что на них не обращают внимания. И кто бы мог подумать: безжалостная машина для убийства, высокомерная девица из касты, хладнокровно выбирающая себе на ночь мужчину, чтобы утром отбросить его, как ненужную вещь, – и надо же, сопереживает испуганной провинциалочке…

– Может, машину возьмем? – спросил он, когда понял, что они направляются к подземке.

Мэй лишь покачала головой:

– Ей чип надо поставить, и до Министерства по делам граждан доедем быстрее, чем на машине.

– Не хочу я чип, – пискнула Тесса, в которой один страх пересилил другой.

– Ладно тебе, – засмеялся он. – Вот увидишь, насколько это жизнь упрощает…

Она отчаянно замотала головой – вероятно, ее безумная матушка забила дочери голову всякими дурацкими идеями насчет печати зверя и «джемманы продали душу дьяволу, ай-ай-ай, не ходи чиповаться, а то погибнешь».

И точно, подтверждая его слова, сработала сигнализация на рамке выхода и зазвучал сигнал тревоги – «отсутствует чип». Мэй сунула охраннику под нос документы и карточку Тессы, и тот кивнул. Джастин подумал, что прекрасная валькирия могла бы с легкостью добиться своего, например, вытащив пистолет. Или идиотский нож из-за голенища. Или просто одарив охранника взглядом, который достался Джастину, пока тот пребывал в роли Хуана Корокова.

– Тебя будут постоянно задерживать – на каждом посту, – пока чип не получишь, – сказал Джастин. – Сенсоры-то везде расставлены.

– И все они следят за нами, – мрачно отозвалась Тесса.

– Нет, записей не остается. Большинство просто сканирует на предмет подлинности чипа. Если срабатывает сигнал – спрашивают документы, требуют объяснений, почему нет чипа. А чип передает имя-фамилию на сканер, и тот отправляет запрос в систему – не в розыске ли гражданин. Если на него ничего нет, в большинстве случаев информация тут же стирается.

– В большинстве случаев?..

Молодец девочка, хорошо чувствует словесные нюансы.

– В большинстве случаев, да.

Они как раз подошли к желтой ограничительной линии на платформе.

– На наиболее важных для национальной безопасности охраняемых объектах – вроде аэропорта, как ты видела, – установлены сканеры, имеющие прямую связь с Гражданским реестром. Всех, кто проходит через сканер, проверяют на наличие официального досье.

– Все равно – выглядит как тотальная слежка. Куда бы ни пошел, за тобой присматривают.

Теория заговора отвлекла Тессу от разглядывания толпы в переполненной подземке и прежних страхов.

– А ведь реестр требует строго определенных имен! Ни шагу в сторону!

Джастин задумался над этим:

– «Требует» – не совсем правильное слово. Просто это еще один способ поддержать национальное единство.

Согласно законам РОСА, все граждане обязаны иметь имена греческого или латинского происхождения – другие в реестр не вносили. Люди из каст могли называть себя как угодно, но этнические имена были в ходу только на территории их земельных пожалований. Для остальных граждан их имена не