долгожданное спокойствие.

Чудесно.

Все-таки хорошо иметь свой собственный уголок, отгороженный от внешнего мира. Наверное, такое место необходимо каждому. Маленький уютный островок, куда ты всегда можешь вернуться и отдохнуть от суеты.

Я представляла, что некогда на этом самом чердачке находилась мама. Мне так и виделось, как она сидит в кресле и вяжет кружевную салфетку, которая теперь лежит на столе.

Я тронула кружева кончиками пальцев, и в тот же момент в душе родилось какое-то странное ощущение. Мне показалось, что я видела такую же салфетку совсем недавно, но в другом месте.

Ненавижу чувство, когда ты пытаешься что-то вспомнить и не можешь. Нужная мысль словно забавляется, дразнит и никак не дает себя поймать.

Озарение пришло внезапно. Тата Роззи! В тот день, когда я приходила, чтобы пригласить ее на работу в кафе, она вязала точно такое же кружево. Тогда мне тоже подумалось, что я видела его раньше, но после благополучно об этом забыла.

Странно. Значит, тата Роззи много лет назад связала для мамы такую салфетку?

Даже если и так, разве это важно? Вполне возможно, бабулька вязала их на заказ. Да мало ли как эта вещь сюда попала!

Что-то в последнее время я стала излишне мнительной и подозрительной. А все лисы! Надо перестать искать подвохи там, где их нет, и сконцентрироваться на главном.

Медитации. Превращения. Обелить имена родителей в глазах волков.

Никаких салфеток.

А этим вечером еще и маленькая радость в виде ромашкового чая. Спокойствие и порядок в мыслях – первый шаг к успеху.

Все-таки удивительно, как быстро иногда летит время. Неделя промелькнула до того незаметно, что я ужасно удивилась, когда обнаружила, что до Дня Благодарения осталось совсем немного. К этому празднику лисы готовились едва ли не с начала месяца; в деревне царила приятная предпраздничная суета.

Двадцатое октября выпало на ближайшую субботу, и к этому моменту все вокруг пестрило традиционными украшениями. Между деревьями, растущими вдоль дорог, протянули гирлянды из красных бумажных фонариков. У двери каждого дома красовались снопы сжатой пшеницы, символизирующие благополучие. Я тоже не стала обходить эту традицию стороной и украсила вход в кафе. Этим дело не ограничилось, и теперь оба зала могли похвастаться тематическим убранством. По углам мы с Наоми расставили все те же снопы пшеницы, на столах букеты осенних листьев и вазы с авиринами, а под потолком повесили красные ленты. Причем не простые ленты, а с бубенцами – похожими на те, что украшали статую Покровительницы.

Примечательно, что День Благодарения в некотором смысле перекликался с Хеллоуином. Нет, здесь не было нелепых переодеваний и запугивания прохожих. Зато имелись фонари из тыквы. Я долго умилялась, когда обнаружила, что их вырезают в виде лисьих мордочек.

Главное гулянье должно было проходить на поле. Уже сейчас там стояло несколько стогов сена, которые планировалось торжественно сжигать. На мой взгляд, обычай несколько странный, но посмотреть на это хотелось.

Работа в кафе шла полным ходом. Несколько дней назад Адам выдал гениальную идею, которую мы с энтузиазмом подхватили. А именно выездные угощения. В сарайчике нашлось несколько старых тележек, предназначенных для торговли едой. Естественно, они были тут же отмыты, украшены и доведены до ума. Теперь оставалось позаботиться непосредственно о еде, чем мы и занимались все последнее время.

С первой тележки решили продавать закуски, со второй – сладости. Последние пользовались огромной популярностью, так что медленно, но верно наше кафе окупалось.

– Алиса, еще одна партия, и меня вынесут из кухни вперед ногами, – жалобно протянула Наоми, наполняя эклеры заварным кремом. – Может, хватит, а?

Не отрываясь от замешивания теста для тыквенного пирога, я возразила:

– Еще два захода, а потом приготовление кейк-попсов.

Наоми застонала и сообщила, что я бессердечный тиран.

В оправдание «бессердечного тирана» могу сказать, что сама я трудилась в два раза больше. Тех же кейк-попсов наготовила столько, что впору кормить целую армию. Хотя уверена, это себя оправдает и эти сладости разлетятся враз. О бисквитных шариках, нанизанных на деревянные шпажки, лисы даже не слышали. А неизвестное лакомство всегда привлекательно.

В компанию к кейк-попсам решили добавить яблоки в карамели. Пожалуй, самый простой и в то же время симпатичный десерт. Цельные фрукты нанизываются на шпажки, окунаются в жидкую карамель и обваливаются в разнообразных посыпках. Кокосовая стружка, тертый шоколад, разноцветные сахарные звездочки – выбор велик. Есть не особо удобно, но зато красиво и вкусно.

– Попробуй! – Тата Роззи сунула мне под нос ложку карри. – Чего не хватает?