Как всегда, Илана первой сумела взять себя в руки. Мне даже захотелось поаплодировать ее самоконтролю и умению быстро подстраиваться под ситуацию.

– Действительно печально. – Она со слезами на глазах покачала головой. – Хорошо, что регулярные посещения Дома Покровительницы тебе помогают. Не переживай, дорогая, до твоей инициации осталось совсем немного. Не пройдет и двух недель, как последствия ношения серебра исчезнут.

И все-таки она хорошая актриса. Даже не переигрывает, как раньше.

Атмосфера за столом царила несколько странная, но не сказать чтобы неприятная. У каждого были свои мотивы здесь присутствовать, и каждый вел свою игру. За исключением, может быть, Нелли. Кажется, она была единственной, кто просто наслаждался моментом и обществом собравшейся компании.

Сейчас темнело рано, и уже вскоре сад окутал легкий полумрак. Зажглись небольшие уличные фонарики, расставленные по всему двору, а на столе появился большой красивый подсвечник.

Лисы обсуждали множество тем, но из-за присутствия Диана политику обходили стороной. Как и все, что касалось волков. А если об этом и говорили, то намеками и фразами с подтекстом. И здесь тоже была своя игра, в которую играли уже все.

– Было так интересно узнать, что в кафе некогда жила семья лисов. – Улучив удобный момент, я перевела разговор в нужное мне русло. – И такая трагедия… Жаль, никто не выжил.

– Война есть война, – поддержал меня Диан. – В тяжелые времена никому нельзя доверять. Даже родные предают.

Повисла короткая, напряженная пауза.

– Да, война не щадит никого, – вставила Илана. – Ни стариков, ни детей.

– Вам, наверное, тяжело об этом говорить. – Неожиданно Нейл участливо тронул ее за руку. – Хотя это случилось до войны, горе меньше не становится. Поверьте, я искренне сочувствую…

– Это уже не важно, – как-то слишком резко оборвала его Илана. – Прошло много лет, и не стоит об этом вспоминать.

Я потеряла нить разговора и не совсем понимала, о чем идет речь. Заметила только, что Илана вмиг стала излишне взволнованной и маска спокойствия дала трещину.

– Полагаю, мы засиделись. – Вновь взяв себя в руки, она ослепительно улыбнулась. – Предлагаю немного размяться. Виатор, – без перехода обратилась она к лису, – не хочешь пригласить Лисанну на уединенную прогулку?

– Только если она не будет возражать. – Лис поднялся с места и, обойдя стол, предложил мне руку.

В этот момент я физически ощущала на себе два обжигающих взгляда. Первый принадлежал Кэти, а второй… Второй даже в пояснении не нуждается.

Отказать Виатору было все равно что нанести оскорбление всей семье Вилиров. Нейл тоже внимательно смотрел в нашу сторону, ожидая моей реакции. Поскольку мне предстояло поговорить с ним о Дэлии, ссориться и заранее настраивать лиса против себя было ни к чему.

Я вложила кончики пальцев в ладонь Виатора и позволила увлечь себя вглубь сада. Хотя мы и договаривались, что Кэти всегда будет поблизости, уйти из-за стола ей не дала Илана. Да и, говоря откровенно, это смотрелось бы странно. Правильно говорят, третий лишний.

Пока придется обходиться своими силами.

Фонарики горели по всему саду и создавали загадочную, даже в некотором смысле романтическую атмосферу. На заднем дворе росли небольшие авириновые деревца и груши, между которыми петляла посыпанная гравием тропинка. За невысоким забором виднелось поле, а дальше – лес, гудящий под ясным темным небом.

Мою руку Виатор выпускать не спешил. В то время как мы неспешно шли по саду, я мысленно пыталась решить: завести разговор первой или подождать, пока это сделает он. А руку все-таки высвободила – мягко, но уверенно.

Виатор понимающе усмехнулся и внезапно остановился.

– Лисанна, – его голос звучал спокойно и собранно, – я хочу услышать ответ всего на один вопрос.

Я стояла, повернувшись к лису профилем, и хотя не видела его лица, понимала, о чем он собирается спросить.

– Ты хочешь выйти за меня замуж? – прозвучало то, что я ожидала услышать.

Из-за дома доносились обрывки разговора и негромкий смех, легкий ветер забавлялся с сухими листьями. Эти звуки заполняли повисшую между нами паузу и напоминали, что все происходит на самом деле.

Спустя недолгое время я все-таки повернулась к нему лицом и, глядя прямо в глаза, спросила:

– Для тебя действительно важен мой ответ или это простая вежливость? Если я отвечу отрицательно, этого будет достаточно для отмены свадьбы?

Так же, как и я, Виатор пытался читать по глазам. Он не спешил с ответом и, слегка склонив голову, не отводил взгляда.

От моего внимания не укрылась отразившаяся на его лице внутренняя борьба. Нервы натянулись, а Виатор все продолжал медлить. Окружающий мир