настолько хорошо. Всего лишь капля косметики преобразила мое лицо, сделав глаза и губы более выразительными, а собранные волосы открыли длинную шею.

Все-таки иногда нужно позволять себе быть красивой. Теперь главное, чтобы эта красота не вышла мне боком. С другой стороны, в случае с Виатором моя внешность решает не так уж много. Ему нужна нормальная, полноценная высшая, способная поддерживать источник, а я таковой не являюсь. И даже если бы была Мисс Мира, это бы ничего не изменило.

Нейл и Виатор Вилир объявились как раз в тот момент, когда мы с Иланой вышли из дома. Ко мне моментально обратились взгляды всех присутствующих, и идущая рядом Илана довольно хмыкнула.

В глазах Кэти читалось неприкрытое изумление вперемешку с досадой, Нелли смотрела доброжелательно и одобряюще, а Виатор…

Что происходило с Виатором, я заметить не успела, потому что наткнулась на взгляд Диана.

Всего лишь взгляд – кажется, такой пустяк, – но сколько же всего он может выразить!

Наверное, каждой знакомо то чувство, когда ты уверена в собственной привлекательности и оттого словно становишься кем-то другим. Движения и жесты приобретают новую окраску, несколько меняется поведение, а самооценка возрастает.

То же происходило и со мной.

Мы разместились за столом, и я оказалась сидящей напротив Виатора. Диан тоже сидел на противоположной стороне, но чуть дальше, рядом с Нелли.

Леонис разлил по бокалам белое игристое вино, после чего Илана поднялась с места и произнесла тост:

– Мы с мужем очень рады принимать вас всех у себя дома. Турьер Кросс, – она улыбнулась Диану, – хочу поблагодарить вас за оказанную помощь. В нашем доме вы всегда желанный гость. Господа Вилиры… – Выждав паузу, она обвела взглядом лисов, – надеюсь, пребывание в нашей деревне покажется вам приятным. Предлагаю поднять бокалы за скорое объединение наших семей и укрепление позиций лисов!

Дзинь! – раздался звон соприкоснувшегося хрусталя.

Почему бы и не выпить за такой тост? Объединение семей, несомненно, случится. Конечно, если Кэти проявит больше решительности.

Делая глоток, я поверх бокала посмотрела на Виатора. Голубые глаза были направлены на меня.

Определенно, очень много внимания для одной недолисы.

Но это, черт возьми, приятно!

Если бы не обстоятельства, возможно, я бы в полной мере этим насладилась. Не припомню, чтобы раньше вокруг меня крутилось столько привлекательных мужчин. Диан, Адам, теперь еще и Виатор.

Читать взгляды я умела и видела, что заинтересовала высшего лиса. Он смотрел внимательно, изучающе, с едва уловимой толикой восхищения – не так, как смотрят при холодном расчете.

Сегодня он находился в ипостаси обычного человека. В белом костюме, с такими же белыми волосами и светлой кожей, он являлся полной противоположностью Диану.

Вскоре я выяснила для себя один очень любопытный факт: игристое лисье вино полностью соответствовало своему названию. Оно казалось обманчиво легким, но игривые пузырьки быстро ударяли в голову, поднимая настроение.

– У северных границ действительно производят лучшее вино, – словно прочитал мои мысли Леонис. – Благодарю за подарок.

– Рад, что вам понравилось, – кивнул Нейл и усмехнулся. – Может, мы оставим его прекрасным мими? Я слышал, в ваших краях готовят отменную тамариндовую наливку.

Намек был более чем понятен, и вскоре мужчины перешли на напиток покрепче.

– Турьер Кросс, правда, что местное кафе возобновило работу по вашей инициативе? – осведомился Виатор, переводя разговор на интересующую его тему.

– Не совсем так, – прохладно возразил Диан. – Это была идея мими Лисанны. Я всего лишь выкупил здание и подготовил соответствующие документы. Так что чудесное заведение, в котором вы вчера побывали, целиком и полностью ее заслуга.

– Вот как? – протянул Виатор, вновь переведя на меня заинтересованный взгляд. – Надо полагать, управляете кафе тоже вы?

Я кивнула:

– У меня есть некоторый опыт работы в этой сфере. Думаю, вам известно, что я всю жизнь прожила в другом мире? Среди обычных людей, не зная ни о магии, ни о двуликих. Оказавшись здесь, пришлось приспосабливаться. Знаете, очень сложно жить среди лисов, когда сама не можешь превращаться.

Илана, которая в этот момент поднесла бокал к губам, подавилась и закашлялась.

– Так печально, – словно не заметив ее реакции, продолжала я, – ведь я не знала, что двуликим нельзя носить серебро. Вот и проходила несколько последних лет, не снимая серебряный кулон.

На этот раз закашлялся Леонис, а все остальные уставились на меня в полнейшем изумлении, если не сказать ужасе.

Что ж, дорогие «родители», вот и мой первый козырь. Такого вы не ожидали, верно?