Глава 18

Суп расплескался по всему полу. Лена, застыв, стояла посреди комнаты.

– Чарли? – прошептала она.

У Онории перехватило дыхание, пальцы сжались на дверной ручке.

– Прости, – прошептал Чарли. По лицу его стекали слезы, смешиваясь с кровью на губах. – Мне очень жаль. Я не мог... Просто не смог остановиться.

Взгляд Онории метнулся к окровавленным простыням и месиву, в которое превратились его запястья. Она нерешительно шагнула в комнату, ощущая, как та начинает вращаться вокруг нее. Зрачки Чарли были почти полностью черными.

– О господи, – прошептала младшая сестра.

– Лена, принеси тряпку.

Чарли отодвинулся к изголовью:

– Ближе не подходи. – Его ноздри раздувались.

На деревянном ящике, служившем прикроватной тумбочкой, стоял флакон коллоидного серебра. Онория нервно прикусила губу, поглядывая на него.

– Чарли, ты истекаешь кровью. Нужно остановить...

– Знаю. – Его зрачки расширились на мгновение, а потом он застонал и ударился головой о спинку кровати. – Я чувствую запах крови.

– Прекрати, – твердо произнесла Онория. Она прошла мимо Лены, которая поспешила на кухню. – Прекрати, Чарли. Посмотри на меня. Если мы ничего не сделаем, ты истечешь кровью.

– Разве это так плохо? – прошептал брат.

Онории показалось, будто у нее из груди вырвали сердце.

– Не говори так.

– Самое отвратительное... мне это нравится. Кровь так хороша на вкус. – Его взгляд опустился ниже, к горлу сестры. – Я хочу еще.

– Не думай об этом. Думай о... шпинате. И копченой треске. – Два его самых нелюбимых блюда. Сработало. Он скривился. Онория снова медленно шагнула вперед.

Чарли прикусил губу и закрыл глаза:

– Я так устал.

Кровь вяло вытекала из его вен, будто те пытались зажить сами по себе. Как у голубокровного.

«Перестань», – приказала себе Онория. Еще не поздно. Не может быть. Она каждый день следила за уровнем вируса брата с помощью лакмусовой бумаги. Это были чрезвычайно грубые измерения, но она не могла позволить себе медные спектрометры, которыми пользовались в Эшелоне.

Лена вернулась с тряпкой.

– Помоги мне привязать его, – попросила Онория.

Чарли не сопротивлялся. Просто смотрел в потолок, пока они привязывали его руки к кровати, обматывая хлопок вокруг пальцев, потому что нельзя было стягивать запястья. Кровотечение почти остановилось, но Онория все равно обмотала запястья марлей, чтобы та впитывала ярко-красные ручейки крови.

– Что нам делать? – спросила Лена, присаживаясь, когда они наконец закончили.

– Мне просто нужно время, – автоматически ответила Онория. – Я все исправлю. Вакцина, которую дал ему отец, очевидно, не работает, но если я разгадаю формулу лекарства, то смогу остановить вирус. Я смогу...

– Слишком поздно, – прервал их Чарли и отвернулся к стене.

Онория запустила пальцы в его темно-каштановые кудри насквозь мокрые от пота.

– Нет, еще не... – начала она.

– Онор. – Лена взяла ее за руку. – Не мучай его больше. Уже действительно слишком поздно.

Нет, нет, не поздно. Не может быть. Ей просто нужно еще время, нужно разобраться, что же это за таинственная переменная, благодаря которой так полегчало подопытному номер двадцать семь.