обязанностей мы много времени проводили вместе. Относились друг к другу с взаимной симпатией. Можно сказать, были друзьями – насколько это вообще возможно с королем. – Я пожала плечами. – Оба молодые, оба темпераментные, оба не обремененные какими бы то ни было обязательствами. Ну и… несколько раз мы действительно оказывались в одной постели. Повторяю, ничего серьезного это не значило. Никто ничего не обещал, никто ничего не требовал.
Андре молчал, и я принялась сверлить его глазами, стараясь прочитать его мысли.
– Я вижу, тебя это смущает, – констатировала я. Он опустил взгляд, и я приняла это за знак согласия. – Почему? – В моем голосе прозвучала обида. – Ты ведь догадывался, что я не девственница, верно? Что у меня есть прошлое. До сих пор это тебе не мешало. Что же изменилось сейчас? Я ведь тоже не первая твоя женщина. Сколько погодников ты успел передарить до того, как начал зарабатывать их изготовлением на жизнь?
– Не в этом дело. – Андре покачал головой, по-прежнему не торопясь встречаться со мной взглядом. – Вот только призрака-девственницы мне не хватало, – добавил он с усмешкой. – Просто… Сам понимаю, что это глупость, но меня смущает тот факт, что это король. Брось! – Он вымученно улыбнулся. – Это ерунда, блажь. Дай мне немного времени.
От этой фразы – «дай мне немного времени» – все внутри словно сковало коркой льда. Я не хотела давать ему время, в течение которого неизвестно что могло бы случиться. И неизвестно, как он успел бы себя накрутить. Я хотела, чтобы Андре здесь и сейчас принял меня вместе с моим прошлым.
Я подошла, села на подлокотник его кресла и, положив руку на плечо Андре, прикоснулась лбом к его макушке.
– Пойми еще одну вещь, – тихо проговорила я. – Все, что со мной сделали, не смогли бы сделать без его ведома. Нет, похитить меня, не сообщив Филиппу, альт Ратгор бы мог. Бросить в тюрьму – допустим. Но исчезновение королевского мага – не шутки. А у Филиппа было достаточно способов провести быстрые поиски в обход альт Ратгора. Если бы он захотел, он бы меня нашел. Выяснил бы, что случилось. Но я провела в Мигдале много недель, а за мной так и не пришли. И я уверена – альт Ратгор говорил правду. Когда сказал, что с Филиппом не будет проблем.
Я говорила, и вдруг не без удивления почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы обиды. Но я сумела их удержать.
– Он меня предал, Андре, – печально заключила я, вставая на ноги. – Я ведь действительно преданно ему служила. А он просто выбросил меня, как ненужную вещь, хотя наверняка прекрасно знал, какая судьба меня ожидает. Не знаю, что заставило его так поступить; видимо, по-новому задул ветер государственных интересов. Его направление меняется по пять раз на дню. Детали не так уж для меня и важны. Филипп – это в любом случае закрытая книга.
Я подняла с ковра справочник королевского двора, захлопнула его и отбросила в сторону.
– Ты раздумал на мне жениться?
Этот вопрос застал Андре врасплох; он чуть было не подскочил вместе с креслом.
– Забавно, – произнес он, едва ощутил, как вернулся дар речи.
Я недовольно поджала губы. Он находит это забавным?
– Что тут забавного, ты не мог бы мне объяснить? – вскинулась я.
– Забавно, – неспешно пояснил Андре, склонив голову набок, – что я и сам собирался задать тебе такой же вопрос.
– Какой – такой же? – озадаченно нахмурилась я.
– Не передумала ли ты выходить за меня замуж.
Андре встал с кресла и приблизился ко мне, но остановился, не дойдя нескольких шагов.
– Ну так как? – настойчиво повторил он.
– С какой стати я должна была передумать? – удивилась я. – Ты-то не изменился. Ты по-прежнему остаешься тем же самым мужчиной, с которым я хотела связать свою жизнь.
– В таком случае с какой стати должен был передумать я? – Андре по-прежнему говорил серьезно, и только в уголках глаз, кажется, начинала плясать улыбка, пока еще не коснувшаяся губ. – Я-то не изменился. И остаюсь тем же самым мужчиной, решившим связать жизнь именно с этой женщиной.
Его поцелуй поначалу был очень нежным, но в нем быстро вспыхнула страсть и что-то еще, заставившее Андре с силой сжать мои плечи.
– Что ты сделаешь, если он захочет тебя вернуть? – порывисто спросил он, почти касаясь губами моего уха.
Я чувствовала, насколько горячим было его дыхание.
– Не захочет, – коротко ответила я, но мою лаконичность не оценили.
– А чисто гипотетически, если бы захотел?
– Врезала бы ему в челюсть.
– Это королю-то? – недоверчиво прищурился Андре.
– Если чисто гипотетически, то почему бы нет?
Я вздохнула. Было очевидно, что шуткой не отделаюсь. Мужчину я себе выбрала настойчивого. И не придерешься ведь. Сама такая.
– Андре, я бы не возобновила с ним прежних отношений, – терпеливо ответила я. – Как минимум по двум причинам. Во-первых, есть обиды, которых не прощают.
