Илья перелез через забор. Идти в открытые ворота – значит спугнуть второго. А его ведь наверняка сообщник с лошадьми поджидает – для быстрого отхода.

От горящего постоялого двора ворота были хорошо видны. У конюшни суматоха, спасшиеся из горящего дома постояльцы выводят лошадей и цепляют к ним подводы, чтобы спасти добро.

За забором была тень. Илья пару минут постоял, чтобы глаза адаптировались, и двинулся вдоль жердей.

Выручило его ржание коня слева, в темноте – добропорядочному купцу или селянину прятаться в темноте не пристало.

Илья лег на землю и пополз, стараясь не производить шума.

Метров через тридцать он увидел две смутные тени лошадей. Но где же второй убийца?

Илья замер, прислушиваясь. У дерева, что стояло в десятке метров, хрустнула ветка.

«Там он!» – возликовал Илья. Он на ощупь подобрал с земли камешек и запустил его в сторону дерева. От неожиданного звука удара мужичок шарахнулся в сторону – нервы-то на пределе были.

Илья движение и силуэт засек, вскочил с земли и в два огромных прыжка оказался рядом с противником. С размаха он саданул его кулаком по голове – ударил сильно, без жалости.

Мужик кулем упал на землю.

Илья обыскал его одежду, снял ножны с пояса, ослабил петлю и стянул шнурок кистеня с запястья. Нагнулся над телом – жив ли? Мужик хрипло дышал.

Илья ткнул его в бок, тот застонал и пришел в себя.

– Нечай? – слабым голосом спросил он.

– Твой Нечай на постоялом дворе горит. Убил я его, – спокойно сказал Илья.

– Не может быть! – удивился мужик и, опираясь на руки, сел.

– Ты кто такой? – Илья достал нож.

– Захар.

– Кто вас послал?

– Никто. И что у тебя с Нечаем произошло, не ведаю.

– В дурака поиграть решил? За каждый неправильный ответ я от тебя что-нибудь отрезать буду. Вопрос помнишь?

Мужик молчал.

– Я, конечно, не кат, но слово свое держу.

Илья взмахнул рукой и отсек убийце ухо – самый действенный способ. Больно, крови много, но для жизни не опасно.

Захар закричал от боли и схватился за место, где еще секунду назад было ухо. Его обуял страх.

А Илья проделал все быстро и спокойно, не колеблясь. И Захар поверил, что, если он будет молчать, Ратибор его просто острогает, как деревянный чурбак.

– Все скажу, только больше не режь!

– Говори!

– Вышата нас послал, воевода суздальский.

– Вона как!

Илья не очень удивился, что-то подобное он и ожидал услышать.

– А кто навел?

– Какой-то Жихарь из Великих Лук.

Илья о таком имени не слышал, но из Великих Лук был Бокуня, и он сразу связал эти имена. Наверное, проболтался Бокуня, похвастал о схватке с волками. А в окружении стукачок оказался, соглядатай воеводы.

– А где сейчас Вышата?

– Где ему быть? Когда нас с Нечаем отправлял, в Ярославле был.

– С князем?

– Нет, с младшей дружиной. Вроде слышал он, будто волхвы в городе восстание готовят, и упредить хотел.

Сведения были интересными.

– Поподробнее…

– Я больше ничего не знаю, мое дело маленькое – поручения исполнять.

Больше говорить с убийцей было не о чем, и Илья вонзил ему нож в сердце.

Захар упал, захрипел.