— Таши, вам лапти?

После того как разрешилась история с Арусионами, Каирис была счастлива. А вот Таши радостью похвастаться не мог. Ему решительно не нравилось, что в леанти зачастил Кабан. Садился за столик, смотрел голодными глазами на Кай… Заказывал-то он всегда все самое дорогое, оставлял щедрые чаевые, вел себя безупречно, а местное ворье раз и навсегда уяснило, где не стоит работать.

Но некроманта такие визиты весьма раздражали.

Приходилось тщательно следить за каждым движением, каждым жестом… понятно, что скромный книжник Кабана не интересовал. Но мало ли?

Таши даже на время отказался от любимой шалотты и надевал в помещении куртку. Это мгновенно вызвало одобрение Лейри, которая не преминула заметить, что у него, оказывается, широкие плечи и тонкая талия.

Это — днем. А по вечерам… По вечерам Таши уходил.

Арайо ношша была где-то в городе. Судя по отсутствию следа на местных кладбищах, нужно было либо расширить зону поиска, либо признать очевидное. Эта дрянь приехала откуда-то. И значит, у нее есть сообщник. И прятаться она может сколь угодно долго.

— Почему ты так думаешь? — встревожился Хоши, с которым Таши со злости поделился.

— Закаты и рассветы она не переносит. Значит, должен быть кто-то, кто на это время ее спрячет. Крытая повозка, возможно. И либо слуги, либо кто- то еще…

— Она богата или знатна?

— Почему нет? Я же говорю, тварь невероятно привлекательна. Кто хочешь с ней пойдет, стоит пальцами щелкнуть.

Хоши рассеянно крутил шнурок на куртке.

— То есть заработать ей…

— …раз плюнуть. Люди сами ей деньги отдадут. Что-что, а минимальные магические навыки у нее есть, разум затуманить она тоже сумеет.

— А полынь?

— Запах полыни прочищает мозг. Есть среди ваших потери?

— Среди моих — нет.

— А среди моих — да! — Кабан был откровенно зол. — Еще один парень.

— Почему он полынь не носил? — Таши смотрел холодно. Доверительно он разговаривал с Хоши. Кабану пока такой чести оказано не было.

— Почему… придурок потому что!

— Это понятно. И все же?

— Самомнения много, он мастер клинка… был. Хвалился, что узнает и проткнет насквозь.

— Допротыкался. Тело где?

— Сейчас принесут.

— Что мы имеем? — Таши начал рассуждать вслух. — Все парни молодые, сильные… Я так понимаю, не бедные?

— Уж девку-то одарить хватило бы.

— Хотя кое у кого семьи…

— И что? Кому это когда мешало?

Кабан искренне не понимал, в чем дело. Ну, семья. И что? Нельзя красивую девку порадовать, да и самому порадоваться? Не убудет!

— Если бы мешало, сейчас живые были бы, — съязвил Таши. — Иногда благочестие жить помогает.

Хоши молитвенно возвел глаза к небу. Таши хмыкнул про себя, но вслух ничего не сказал. Ни к чему.

Тело принесли довольно быстро. И Таши занялся осмотром. Симпатичный, высокий, темноволосый, мускулистый… кстати, абсолютно голый. Просто завернут в плотный плащ, чтобы не привлекать внимания. Таши это не шокировало. Как еще отнять душу? Легче всего воздействовать во время занятия любовью. Когда человек на пике наслаждения, он особенно беззащитен. Чем разные твари и пользуются.

— А у нашей душеедки есть вкус… Кладите голубчика на стол.

Чтобы осмотреть ауру, Таши не нужно было даже напрягаться. Обычно аура сохраняется до трех дней. Душа тело покидает, аура — не сразу. А тут — пусто. Даже обрывочков нет, как языком слизали… голодная, тварь.

Для полной уверенности Таши решил провести обряд призыва. Уколол ритуальным кинжалом (вообще-то и обычная иголка сгодилась бы, но так ведь интереснее) руку, подождал, пока капля крови не упадет на лоб мертвеца, и тихо позвал:

— Ваашессс!

Являться никто не спешил.

Таши позвал еще раз — безрезультатно. То, чего нет, не призовешь к ответу. Разве что…

— Могу попробовать снять отпечаток последнего взгляда.