— Подозреваю, — Таши сделал таинственное лицо, — что его кто-то сильно напугал. Например, какой-нибудь поклонник Каирис. Или любитель вашего ланти, Лей…

— Что? — Брюнетка задохнулась от возмущения. — То есть Каирис — да. А во мне только и есть хорошего, что ланти? Негодяй!

— Нет, ну почему же! Еще вы пирожные умеете делать. — Таши ловко увернулся от брошенного в него кренделька. — И поете неплохо.

Лейри надулась. А некромант тут же принял самый невинный вид.

— Ну, простите… оговорился. С кем не бывает? Лей, не обижайтесь… вы же меня знаете.

Лейри покачала головой:

— Я и себя-то не знаю.

Таши на миг напрягся, но потом расслабился. Очередной приступ самоедства. Это бывает даже с самыми лучшими женщинами.

— А хотите я вам дам почитать одну очень интересную книгу про узнавание людей?

— Давайте! — Философия была забыта напрочь. Что-что, а читать Лейри любила. И обсуждать прочитанное с некромантом. Каирис тоже любила читать, но работа отнимала у нее уйму времени. Так что просто некогда было.

Лейри отправилась за Таши, выкинув из головы Арусионов. Избавились, и ладно.

Каирис с улыбкой поглядела вслед подруге. И Таши, который медленно, но неуклонно занимал свое место в ее душе. Хорошие они… друзья.

— Каирис, ты опять вся в делах?

— Бедненькая, и это ужасное платье…

Каирис стиснула зубы. Снова эти две козы… Но никуда не денешься, придется обслуживать и улыбаться.

Вернувшись, Таши заметил, что Каирис разозлилась, увидел и двух девушек, неслышно подошел к ним.

— Разрешите… госпожа, этот волосок вовсе не оживлял ваше милое платье.

Девушка улыбнулась и не заметила, как ловко спрятал волосок в карман шалотты некромант.

Ну не зря же он заготавливал проклятие вечной парши? Надо его на ком-то опробовать!

— Хозяин, Виарно сдох.

— И кто ж его?

— Не поверите, старуха Арусион.

— Не поверю. — Кабан был искренне удивлен. — Как это она его?

— Она хотела себе леанти захапать… подговорила Виарно составить договор, мол, девка Калланов, которая это заведение и открыла, должна выйти замуж за ее сыночка. Копии-то после морового поветрия поди найди.

— Так…

— А тут приходят Каллан и Арусионы к Виарно, а он им в лицо, мол, документ — подделка, знать ничего не знаю, ведать не ведаю и видеть вас не желаю. Ну, Арусиониха и разошлась. Запустила в него чем-то — и в лоб. Виарно шарахнулся и башкой ударился.

— Забавно… и что теперь со старухой?

— Повесят, наверное. Все-таки подделка документов, убийство…

— А сынок?

— Работает в «Очумелой улитке». Подавальщиком.

— И кого подает?

— Не знаю, хозяин. Не заходил… сами понимаете.

Кабан понимал. Нормальные мужчины в «Улитку» не ходили в принципе. Репутация-с…

— Туда им и дорога. Виарно, конечно, жалко, полезный был.

— Прямо как сглазили его.

Кабан задумался. Мог ли некромант сглазить? Еще как мог. И порчу навести, и сглазить, и что угодно… Надо бы с этим гадом поосторожнее… а с другой стороны, он сам ему Виарно на откуп отдал. Видимо, насолил ему стряпчий. Так, может, некромант как чума? Не тронешь — не заразишься? Все возможно… Только вот работать с ним придется. Ну… Хоши-то его не боится. Или не сильно боится. Значит — договориться с ним вполне можно.

Вот и мы попробуем.