– Вы нам очень поможете. – Караш вежливо поблагодарил и откланялся, утащив за собой и Шетарана, который кипел от злости.

На улице парня наконец прорвало:

– Ты почему не дал мне поговорить с этим человеком?!

– Потому что разговор ни к чему не приведет, – объяснил Караш.

– Пять минут, и он бы мне все выложил!

– Пять минут – и нас бы в воду с пристани побросали, с камнями на ногах. Мы среди людей и вести себя должны очень осторожно.

– Мы бы здесь настолько не задержались! Поговорили бы с градоправителем, потом забрали Тай – и домой!

Караш только головой покачал. Но тратить время?! Объяснять сопляку то, что Шет просто не поймет в силу своего привилегированного положения в Лесу? Стоит ли? Хотя попытаться можно.

– А если она не в городе? Пока мы до нее добирались, тут всю стражу подняли бы по тревоге – и нас схватили.

– И отпустили бы. Им не захочется ссориться с Лесом!

Караш закатил глаза.

Безнадежен. Все чаще его посещала мысль… Что, если договориться с Тайяной? Пусть живет здесь, пусть радуется жизни, если это так, а сопляка он привезет домой связанным, словно колбасу! Все равно ему ничего не удастся объяснить. А раз так…

– Главный здесь – я. И ты будешь делать то, что я прикажу. Понял?

Караш смотрел в глаза спутника, давя того взглядом, говоря «Я старше и умнее, я сильнее…», и Шетаран сдался.

– Ладно. Но учти – если она сбежит…

– …ты все расскажешь папе. Я понял.

Глаза Шетарана блеснули злобными искрами:

– Вот и замечательно.

Караш развернулся и направился в порт. Надо договориться с капитаном корабля, объяснить, что они уже приехали, снять комнату в какой-нибудь таверне поприличнее, отдохнуть, а завтра снова нанести визит к градоправителю.

Караш неплохо знал людей и считал, что Тайяна обязательно захочет с ними встретиться. Судя по поступкам, девчонка – настоящий боец, а такие от схватки не бегают. Это в Лесу сражение было бы проиграно еще до его начала, а здесь…

Здесь уже ее территория.

И она придет. Обязательно придет.

Тайяну известие о явлении жениха совершенно не обрадовало. И в первую минуту ее очень потянуло сделать так, как предполагал Шетаран. А именно – сбежать. Вещи в сумки, сумки на Медведя, сама на Аашу – и давай ноги! А остановиться можно где-нибудь в Равхе. Нашла же она здесь и друзей, и дело? Вот и там найдет.

Хватило порыва ровно на три минуты.

Потом нархи-ро решительно захлопнула дверцу шкафа и развернулась к зеркалу. Как известно, оружие женщины – это ее внешность. И у нее даже есть советчик по этой части.

– Аэлена?

Подруга уже была в курсе.

– Яна, это серьезно?

– Ну… сложно сказать. Наверняка будут настаивать на моем возвращении.

– А ты не поедешь?

– Конечно, нет! Было радости! Да еще и Шетаран тут!

– Этому-то что надо?

– Либо разорвать помолвку, либо подтвердить брак, – мрачно пошутила Яна.

– А хвостом ему поперек носа неохота?! – возмутилась Аэлена, перенявшая от подруги некоторые выражения. – Явился, как будто его тут ждали!

– В Лесу он – завидный жених. Мог считать, что и ждали.

– В Лесу – да, а тут мы и попригляднее найдем!

– Кого найдете? – поинтересовался с порога Гарт.

– Жениха.

Аэлена, недолго думая, ввела его в курс дела. Гарт только пожал плечами – мол, не проблема. Мало ли кто там из Леса вышел? Может, он еще и с елки слез? Так мы ему быстро иголки повыдергиваем!

– Хочешь, назначь ему встречу здесь? У меня? Скажем, что это твой дом?

– Думаю, стоит избегать глупого вранья, – пожала плечами Яна. – Вопрос первому же нищему – и Шетаран узнает, что это дом Авельенов.