А потом…

Да поможет ему Четырехликий!

– Лойрио Эрен примет вас.

Заставлять ждать нархи-ро? Такого не бывало, слишком уж редкие это птицы, но опять показалось Карашу, что на них смотрят без особого любопытства. Да, нархи-ро. Да, интересно. Но – не новинка. Привычное зрелище.

Да и лойрио Эрен не избавил его от этого впечатления.

Пара любезностей, предложение присесть – и Караш перешел к делу:

– Лойрио, мы путешествуем в поисках нашей соотечественницы, которая уехала из Леса.

– Лайри Тайяна из рода Риккэр, не так ли?

Караш вздрогнул.

– Э…

– Да! – выпалил Шетаран. – Так она здесь?!

– Простите, но, прежде чем ответить на этот вопрос, я должен сообщить о вашем приезде самой лайри. – Градоправитель развел руками.

– Зачем? – удивился Шетаран.

Караш едва не застонал от отчаяния. Вот ведь… сыночек!

– Потому что она может не захотеть вас видеть, – вежливо объяснил лойрио.

Караш в этом и не сомневался. Может, да еще как!

– Лойрио, возможно, она обижена на нас…

– В таком случае стоит предоставить решение даме, не правда ли?

– Мы просто хотим узнать, все ли у нее в порядке?

– Более чем, – холодно ответил лойрио.

– Может быть, мы увидимся в вашем присутствии, а потом…

– Простите, лойрио…

– Шаннер.

– Да, лойрио Шаннер, но не является ли молодой человек рядом с вами наследником рода Карай?

Шетаран судорожно кивнул головой.

– Тогда, полагаю, девушку стоит предупредить, что к ней в гости явился бывший жених.

Фраза была исполнена подтекста. Шетаран не понял, но Караш уже не сомневался: силой увезти девчонку не удастся.

«Бывший жених» – рассчитывать Шетарану не на что.

В гости. Она тут хозяйка, своя, принятая, они – нежеланные.

«Девушку стоит предупредить». Читай – как нужно, необходимо, обязательно. Ее предупредят, а за ними проследят, так-то.

Как ей это удалось? За пару месяцев Тайяна стала своей, об этом лучше всего говорит сдержанное неодобрение градоправителя. Безусловно, он знает всю историю, но откуда?!

– Лойрио, поверьте, наши намерения чисты. Мы не хотим причинить Тайяне вред, – попробовал еще раз Караш.

– Не сомневаюсь. Но считает ли так сама лайри?

Шетаран попытался что-то ляпнуть, но рука Караша, безжалостно впившаяся в мышцу предплечья, оборвала мальчишку на полуслове.

– Молодежь не всегда знает, что для них лучше. Но могу сказать точно – нархи-ро не могут жить без Леса.

– А мне так не показалось.

– Тайяна не знает всего.

Лойрио Эрен добродушно рассмеялся. Только вот глаза оставались холодными и колючими.

– Лайри не знает? Помилуйте, мы не знаем столько, сколько знает лайри. Для ее возраста у нее потрясающие знания, но это и неудивительно, верно ведь? Род Риккэр…

Лойрио Эрен был отлично осведомлен благодаря Рошеру и Аэлене и не собирался уступать ни пяди. Ишь ты, явились!

Не то чтобы он стал защищать Тайяну что есть сил, но на определенную благодарность девушка могла рассчитывать. И пользы от нее было много. А эти… Явились!

Караш сделал еще пару попыток переубедить лойрио, но безуспешно. И наконец…

– Лойрио, а вы не могли бы передать Тайяне нашу просьбу о встрече? В любое время и в любом удобном ей месте?

Лойрио Эрен задумался. Предложение выглядело честным, так почему нет?

– Приходите за ответом завтра, в это же время. Я узнаю.