призрак парила за спиной священника, но король даже не обратил на нее внимания после того, что ему только что пришлось увидеть.

– То, что я видел… это правда?

– Боюсь, что да, – ответил Дэниэлс.

– Ты же из Рима. Этот монах в красном был твоим начальником?

– Ты имеешь в виду кардинала? Нет. Я понятия не имею, кто это такой. Много месяцев назад, когда я покидал Рим, кардиналом был Фердинандо Альбани. А семья Мори была самой могущественной в Новом Ватикане.

– А так и не скажешь.

– Да, теперь уже нет.

– Я, конечно, слыхал о всяких… типа Борджиа… в общем, о таких людях, о далеком прошлом… Но я представить себе не мог ничего подобного. Ничего похожего на то, что я только что видел.

– У меня уже было это видение, когда я впервые повстречал Монаха. Оно потрясает. Но это ничто по сравнению с тем, что произойдет, если не остановить этих монстров…

При слове «монстр» король первым делом представил себе одно из крылатых созданий.

Потом ему вспомнился ужасный треск костей в огне и зашитый проволокой рот, взорвавшийся в нечеловеческом вопле.

– Тот сумасшедший в красном использовал то же название, что и ты. «Крестовый поход».

Джон кивнул.

– Слова не всегда соответствуют вещам, которые называют ими, – сказал он, как будто читая мысли короля. – То, что называет крестовым походом этот безумец, на самом деле является обычной резней. Мы же идем в крестовый поход ради справедливой цели, во имя веры и во имя человечества. Мы хотим спасти жизни, а не уничтожить их.

Король потер подбородок.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказал Дэниэлс. – Ты спрашиваешь себя, что получишь, если присоединишься.

– По-моему, это нормально.

Джон Дэниэлс улыбнулся.

Пальцем показал на карту.

Пешки, все это время непостижимой силой удерживавшиеся в воздухе, упали обратно на карту. Но не в беспорядке. Они встали обратно на свои места.

Однако не все.

Зеленые пешки, стоявшие на станциях Москова и Ланца, скатились со стола. Обе станции окрасились в желтый, как будто в этих двух точках карта в мгновение ока состарилась.

– Вы потеряли контроль над этими станциями два месяца назад.

Король побледнел.

– Ваши оборонительные меры ни к чему не привели. Они прошли через блокпосты, как горячий нож сквозь масло. Сыны Гнева были здесь. И ваши дети тоже у них в заложниках, – безжалостно продолжал Дэниэлс. – Их условия предельно ясны и не подлежали обсуждению. Вы должны предоставить им проход через свою территорию, снабжать пищей и боеприпасами, а потом отправиться с ними на отдаленные от центра станции линии и стать там их вассалами.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю, и все. Как и то, что тебе эти условия не по душе. И что вы пытаетесь заключить союз с Альберти, чтобы получить их поддержку. Поначалу вы думали, что сможете противостоять Сынам Гнева, но подозреваю, что, учитывая неготовность ваших потенциальных союзников, вы предпочли прибегнуть к альтернативному плану.

– Подозреваешь? Значит, ты знаешь не все, – с вызовом заметил король.

– Я могу узнать это, проникнув в твое сознание. Но предпочел бы не делать этого. Извини за откровенность, но это не самое приятное для посещений место.

– Ах так? Ну, знаешь ли, я тоже не то чтобы ждал гостей, – парировал король с саркастической усмешкой.

– Ну так? – вмешался Вагант. – Каков ваш альтернативный план?

Король покачал головой.

– Мы спросили Альберти, смогут ли они принять нас на своей территории.

– И что они ответили?

– Они согласились, – со вздохом ответил король, – но на определенных условиях.

– Можно я попробую угадать? – сказал Вагант. – Условия предполагают, что вы предоставите Альберти право свободного перемещения по вашей