война.
Порыв ледяного ветра заставил обоих поежиться.
После Улья, наполненного странной, нечеловеческой музыкой, тишина туннеля была оглушающей. Каждый шаг отдавался устрашающим эхом, как тиканье часов, ведущих смертельный обратный отсчет. Сердце Самуэля переполняло черное, беспредельное отчаяние. В темноте он видел лица всех взятых в плен детей, слышал их смех и вопросы, которые они задавали ему. Вопросы, которые на первый взгляд казались наивными, но на самом деле уводили на головокружительную глубину. Вопросы о зле, о планах Бога на человека. Он все еще слышал своего сына. Вопросы, которые тот задавал с жестокой невинностью ребенка: «Папа, а если Бог хороший, то почему он не помог Давиду? Почему умерла Амина?»
А Джон в это же время задумывался о смысле своей миссии, из-за которой столько невинных уже погибло и столько должно было погибнуть в будущем. Его сердце разрывалось между тем, что он ощущал своей обязанностью, и ужасными последствиями, которые он видел вокруг себя.
«Каждый мой шаг, каждое решение приносят боль или смерть».
Он в очередной раз спросил себя, как далеко может зайти на пути к исполнению своей миссии.
«Сколько еще смертей окажется на моей совести прежде, чем все это закончится?»
В некоторые моменты священник больше всего не хотел жить, чтобы не быть вынужденным постоянно принимать решения, причинявшие боль другим людям. Как никогда, понимал он в эти моменты молитву Христа в Гефсиманском саду:
«Если можно, Господь, пронеси эту чашу мимо». В этой молитве святой Августин увидел доказательство наличия у Христа полной человеческой природы.
«А я? Могу ли
Тьма вокруг не давала ответа.
Она была тиха, как до творения.
В этой тьме он делал один шаг, и потом снова шаг, и опять шаг, неумолимо, как автомат.
Потому что судный час был близок, а Джон не чувствовал себя готовым.
Среди книг, которые Вагант хранил в своем убежище на последнем этаже Города, было дешевое издание «Илиады». Она не входила в число его любимых книг. Он считал ее трудной, а местами ему казалось, что ее вообще невозможно читать.
Глядя на войска, собиравшиеся под сводами станции Кадорна, он вспомнил одно из самых странных мест в этой книге – бесконечное перечисление героев-ахейцев и их судов, так называемый список кораблей.
Объединенное войско Города и Железных врат насчитывало ровно пятьдесят солдат, и сейчас они стояли, выстроившись перед королем Чинос. Их очевидная слаженность и выучка наполняли сердце Ваганта гордостью. Промаршировав по туннелю, солдаты поднялись по деревянным ступеням и выстроились на противоположной платформе по ту сторону путей.
Теперь наступила очередь мужчин и женщин Чинос, живших на отдаленных станциях. По призыву своего короля они прибывали в столицу своей федерации крупными и мелкими группами. Некоторые из них походили на солдат, некоторые – совсем нет, но все гордо несли свои ружья. Они получили приказ и подчинились ему. Сидя на позолоченном деревянном троне, король удовлетворенно осматривал войска, выстроившиеся перед ним и выкрикивавшие названия станций, с которых они пришли.
– Москова!
– Ланца!
– Сант’Агостино!
Грохот сапог звучал в ушах короля, как настоящая музыка.
– Ну? – спросил он, наклонившись к уху Ваганта, сидевшего рядом на обычном стуле. – Что скажешь о моем войске?
Перекрикивая грохот марша, эхом отражавшийся от сводов станции, Вагант ответил:
– Если они стреляют так же, как маршируют, у нашего врага нет шансов.
Король понял его слова буквально и надулся от гордости.
Но выражение его лица резко изменилось, когда по растянувшейся вдоль путей толпе прошел странный гул.
Из глубины туннелей по обеим сторонам станции раздавалась боевая песня, звучавшая все громче и громче в ритме марша распевавших ее солдат.
Толпа зрителей смешалась. Некоторые испуганно смотрели на короля.
Из глубины галереи со стороны Дуомо появился голубой флаг. За ним, выстроившись в шеренги по четыре человека, маршировали Альберти. «Оружие у них так себе», – подумала Даниэла, сидевшая рядом с Вагантом. Но выражение бородатых лиц было таким свирепым, что при взгляде на них по спине у нее пробежали мурашки.
