– Я не хотел, чтобы погибло столько невинных.

– И все? Только поэтому?

Вздохнув, Джон покачал головой.

– Я не хотел, чтобы это чудо исчезло.

Три создания послали ментальный эквивалент улыбки.

– Ты хорошо сказал. Чудо. Твоя религия допускает существование чудес?

– Мы верим, что святость может дать способность творить чудеса. Но я не знаю, чудеса ли я видел в последнее время или просто недоступные моему пониманию вещи.

– Так ли велика разница?

– Может, и нет.

Все три создания одновременно кивнули головами в одну сторону, указывая на свод нефа.

Только теперь Самуэль и Дэниэлс осознали, что пространство собора наполняет необычная музыка. Приглушенный гул с редкими головокружительными пиками, не похожий на звуки, производимые человеком. Временами он напоминал средневековую полифонию, но только временами. В основном звук был странным, диссонирующим, как животный крик.

– Тебе нравится наш дом?

– Когда-то это был дом Бога.

– Он им и остается. Мы не даем ему разрушиться. Быть может, настанет день, когда вы поблагодарите нас за наши усилия.

– До этого дня еще нужно дойти.

Смех раздался в сознании Джона Дэниэлса.

– Скажи, что тебе нужно.

– Ваша помощь. Даже если нам удастся сделать Альберти своими союзниками, мы не будем достаточно сильны, чтобы бросить вызов Сынам Гнева. Нам нужны вы. Нам нужна ваша сила.

– Мы помогли вам в городе Железных врат. Мы убили ваших врагов. А теперь они стали вашими союзниками. Вы опять хотите от нас того же? Чтобы мы уничтожили вам подобных? Вам не кажется, что ваша ненависть и ваше презрение к нам и без того уже достаточно сильны?

Двое из этих созданий отвернулись от людей, встав лицом к алтарю.

Джон понял, что они были против его идеи.

– Все изменится, – настаивал он. – Помогите нам спасти Милан, и его население вечно будет вам благодарно.

На этот раз в зазвучавшем в сознании смехе не было ничего веселого. Он был горьким, саркастическим.

– Если мы поможем вам, это не изменит ваше к нам отношение. Вы все равно будете ненавидеть нас. Быть может, еще сильнее, чем прежде.

Джон почувствовал, как внутри него поднимается волна разочарования.

– Бесполезно, – огорченно сказал он Самуэлю.

Раввин покачал головой.

– Позволь мне попробовать.

Борясь со страхом перед крылатыми созданиями, он оторвался от Джона и выступил вперед.

– Позвольте сказать вам одну вещь. Это правда, люди вас ненавидят, презирают вас. Мы вас боимся. Посмотрите на меня: даже сейчас, говоря с вами, я испытываю страх. Но, тем не менее, я говорю с вами. Я видел, какие удивительные вещи вы умеете делать. Конечно, эта церковь совсем не такая, какой она была, когда ее использовали люди, но и сейчас она тоже очень красива. И я видел чудеса, которые вы способны творить с человеческим телом. Я видел слепца, который двигается уверенно, как зрячий. Слепца, который читает души, – быть может, даже лечит души. И я видел, как он выживает на открытой поверхности безо всякой защиты. Я видел ваши чудеса, и я знаю, что помимо внешности вы удивительные создания.

– Не льсти нам.

– Я не льщу вам! Я говорю то, что думаю.

– То, что думаешь ты. Но ты – не обычный человек. Как и Джон Дэниэлс. А что думают о нас подобные вам, которые не знают нас?

– Узнав, они изменят свое мнение. Они перестанут бояться.

– Человеку свойственно бояться и ненавидеть то, чего он не знает.

– Именно поэтому мы должны узнать друг друга. Чтобы избавиться от предрассудков и страха.

– Быть может. Но это непросто.

– Пережить конец света тоже было непросто. Но нам это удалось. И нам, и вам. Мы выжили и поэтому просто обязаны сотрудничать – ради