Хана миру. Пришел большой полярный лис! Песец всему! Ну, Серега, ты и чума! Где появишься – все гниет!»

«Заткнись! Я тут ни при чем! Я не просился в этот мир! И не выдавал сведения добровольно! Да, так получилось, но виновен не я!»

«Ты всегда ни при чем… всегда. Ладно, будем ждать утра. Будем ждать…»

Часы, часы… гулкая тишина… Как тишина может быть гулкой? А вот побудьте в камере, где нет никаких звуков, кроме тех, что в твоей голове, тогда услышите все, что угодно. Звон в ушах, тихие шаги – привидения?! – женский плач… Плач? Откуда плач? Откуда-то…

Сергей вздохнул, поморщившись, – цепи ощутимо напомнили о себе. Помотал головой, чтобы избавиться от навязчивых слуховых галлюцинаций, и снова замер, постаравшись устроиться как можно удобнее. А точнее – повиснув на цепях, как гирька в часах.

Ужасно захотелось помочиться. Цикл – что поделаешь? Терпел минут сорок, потом не выдержал, и… некоторое время наслаждался видом струйки, по дуге льющейся на пол. Почему наслаждался? Так ведь откуда надо она рождалась, а не из бабской конструкции! Мужик!

Мысль о том, что если умрет, так настоящим мужиком, привела в хорошее настроение, и жизнь стала казаться не такой уж и плохой. Хотел быть мужчиной – стал им!

«Отрастить пиписку – еще не стать мужчиной, Серега. Обделался ты по полной. Подругу не уберег, единственного друга в этом мире не уберег, приятельницу прикончил своей рукой. И в рабство вляпался. Ну что, мужчина ты теперь?»

«Мужчина! Мужчина не тот, кто не вляпался, а тот, кто сумел разрулить! Потому – не ешь мозг! Без тебя тошно! Лучше бы сказал, как мне выбраться».

«Как? Да вроде обдумал уже – теперь по новой?»

«По новой. Итак, что я имею – цепи и рабский ошейник в перспективе. Как выбраться?»

«Стать мухой! Или птичкой! А лучше – червяком, и уйти из камеры с вечерним дерьмом. Или с утренним. А лучше всего будет вспомнить то, что читал в книгах Накаля. Все про магию. Ты помнишь, какой магией владеешь? Магией материи. Вспомни, что говорил колдун! И вспомни, что ты чувствовал, когда играл в кости!»

«Телекинез? И что я могу? Держать в воздухе пару-тройку камешков? Буду сейчас забавляться, жонглируя камнями?»

«Болван! А структура костей? Ты видел даже то, как их сделали! И что это значит?»

«Думаешь, получится? Попробовать если…»

«А что тебе остается? Ну и виси тогда дальше на этом столбе!»

Фонарь, оставленный Гекелем, почти погас. От него исходил запах горелого масла и шнура. Еще немного, и в камере станет совсем темно. Сколько времени осталось до утра? Или оно наступило? Масла в фонаре было довольно много, когда его оставляли… вроде как. Если оно закончилось, прошло несколько часов, а значит…

Послышались шаги, зазвенели ключи, дверь с лязганьем распахнулась:

– Жив? Это замечательно. Ошейник сюда! – Гекель подошел к Сергею, посветил в лицо и довольно улыбнулся. – Посмотри, Ханар, видишь, что такое Мерцающий? Он умудрился залечить все раны, пока висел на столбе! А вот тут, смотри-ка, он изменил свое тело так, чтобы цепи его не мучили! Замечательно, мальчик! Кстати, вполне симпатичный мальчик, правда, Ханар?

– Я не разбираюсь в мужской красоте, – хмуро пояснил помощник Гекеля, приподнимая голову Сергея и заключая шею узника в темный, почти черный металлический ошейник.

– И это правильно, – усмехнулся колдун. – Согласно воле богов, тебе более пристойно разбираться в женской красоте. А разве сейчас Серг тебя не привлекает? Раньше ведь ты страдал от любви к нему.

– Учитель, ты считаешь, сейчас время для смеха? – так же хмуро спросил Ханар, покосился на верный признак принадлежности Сергея к роду мужскому и незаметно поморщился.

– Почему и нет? Ты же был влюблен в девушку по имени Серг! Так вот, смотри, кто она на самом деле! Нравится? Я ведь тебя предупреждал, а ты все на ее зад заглядывался. Сейчас не хочешь посмотреть?

– Учитель, я осознал свою ошибку. Не все так, как выглядит, да. Ты сам будешь проводить заклятие ошейника или мне сделать?

– Сам. А то вдруг у тебя проснется великая любовь к Серг и не посмотришь на его причиндалы, испортишь ошейник! Или, наоборот, посмотришь? Ладно, не буду… Но больше таких ошибок не допускай. Сейчас не время для любовных отношений, и еще – нужно думать, кого ты выбираешь объектом обожания. Серг, конечно, парень симпатичный, но… Все, отойди в сторону. Отойди! Не дай боги, ударит откатом. Не забывай – во время заклятия ошейника нужно находиться на расстоянии далее вытянутой руки. Иначе могут быть некоторые побочные эффекты…

– Я знаю, учитель, – кивнул Ханар, отошел к стене и с хмурым лицом стал наблюдать за манипуляциями Гекеля.

Укол. Из-под кончика ножа выступила капелька крови. Гекель аккуратно снял ее с кожи Сергея указательным пальцем и размазал по темной поверхности ошейника. Подумал, снял еще одну каплю, просочившуюся из ранки, и снова нанес ее на железо, улегшееся на худую шею узника. Худую, потому что в теле Сергея если и осталась капля жира, то увидеть ее можно было только в микроскоп.