— Еще какая! — не согласилась Бернежка, утирая слезы. — Но она тебе не мама.

Точно сумасшедшая. И что это мне так везет?

— А кто? — спросила обреченно, прекрасно понимая, что выпрыгнуть на ходу из экипажа будет больно, а злоключений у меня на сегодня было уже достаточно.

— Лгунья и воровка, — зло сверкнула глазами Аделина. — Вот доберемся до дома, и я тебе все-все расскажу. Нам о многом нужно поговорить.

Из «многого» лично я знала только ларец, и хотя обсудить ситуацию и помощь мне, уже вошедшую у этой странной женщины в привычку, следовало, но, зацепившись мыслями за место назначения, я уже не смогла думать о чем-то другом.

— Извините, но приглашение в гости отклоняется, — выговорила осторожно, боясь разозлить спасительницу. Все же она не милый одуванчик, если вспомнить, что про нее в листовках написано. — Не сочтите меня неблагодарной, но сейчас я до смерти устала. К тому же мне нужно совсем в другое место. Там друзья с ума сходят, а один из них даже собирается рисковать жизнью из-за меня.

Я приготовилась к спору, но в глазах напротив появилась улыбка.

— Так понимаю, переубедить тебя не удастся? — Аделина не рассердилась.

— Если не отпустите, я на полном ходу выпрыгну! — заявила запальчиво.

На красивом лице женщины появилось совершенно неуместное выражение умиления. А мне вдруг подумалось, что как-то уж слишком хорошо она выглядит для той, что провела двадцать лет на каторжном острове. Руки у нее загрубевшие, это я прочувствовала, когда мы из владений Эда выбирались, но лицу любая светская красавица позавидовать могла бы. И оно вдруг снова показалось мне знакомым, таким, как если бы я его видела много раз, а теперь отчего-то не могла вспомнить, где именно.

— Ладно, едем к Дивальдам. — Осведомленность беглой каторжницы о моих друзьях почему-то не удивила. — Но завтра же утром мы с тобой все обсудим.

Условие было принято, высунувшись в окно, Аделина крикнула несколько слов извозчику, и вскоре экипаж замер у знакомых ворот.

— До завтра! — крикнула я, выскакивая из него.

В лицо тут же ударила ночная прохлада, напоенная ароматом цветов, которые в изобилии росли в богатой части столицы.

— Ну уж нет, мы подождем, пока тебя впустят, — заупрямилась Аделина. — Состав еще действует, но риссы — не дураки, просчитают, куда ты подашься в первую очередь.

Выслушала, осознала, прониклась и со всех ног рванула к воротам. Но там меня поджидала новая неприятность. Нет, риссы во главе с Эдом из-за угла не выскочили, просто ворота оказались закрыты, что неудивительно, ночь на дворе, а вот охрана куда-то запропала. Привстав на цыпочки, я попыталась их высмотреть, но никого так и не увидела. Странно… Уже не ожидая ничего хорошего, тронула дрожащими пальцами звонок.

Звонить так можно было до утра, все же звонок предназначен, чтобы известить охрану о появлении гостя, а она уже разберется, стоит ли беспокоить хозяев. Но мне повезло. То есть это я так решила, когда после третьего нажатия дверь распахнулась и из дома кто-то вышел.

Но увидев Нарью, мнение свое пересмотрела.

Что она вообще тут делает? Меня похитили, Тавиш собрался биться с Эдом… В цепочку событий присутствие неприятной девицы несколько не укладывалось, но она была здесь, стремительно приближалась к воротам, на ходу поправляя платье.

— Где все? — звенящим от волнения голосом спросила я, когда она еще не успела подойти, и сама вздрогнула — слишком громким получился звук.

Так и чье-нибудь внимание можно привлечь, а мне этого не надо.

— Спят, — спокойно сообщила противная особа. — Ночь на дворе, если ты вдруг не заметила.

Разговор начался как-то не так Будто меня дома и не ждали.

— Открой, — чувствуя себя глупо и жалко, как побирушка у ворот дворца, попросила я. — Я от риссов сбежала, до сих пор трясет.

Однако Нарья в сторону ворот даже не шелохнулась.

— А это кто? — кивнула она на экипаж за моей спиной.

— Друзья. — Объясняться с ней не было никакого желания, вот и сказала первое, что в голову пришло.

После того как дважды пришла мне на выручку в трудный момент, Аделина вполне могла считаться таковой. И плевать мне, откуда она там удрала и в чем ее обвиняют.

— Вот к ним и иди, — выдала совсем уж неожиданное эта лицемерка.

Признаться, я растерялась. Да и что мне было делать? Через ворота лезть? Или голосить на всю улицу, дозываясь Тавиша? Так и городской патруль или тех же риссов дозваться можно.

— Я думала, отношения мы выяснили… — Хотя подсознательно нападения с ее стороны ожидала, просто не прямо сейчас.

— Считаешь меня круглой дурой? — приподняла аккуратные бровки мерзавка. — Мы поговорили, вы с Тавишем так и продолжаете друг на друга облизываться, а в последнее время он меня вообще в сторону задвинул. Попользовался и забыл? Ну нет, со мной такое не пройдет!