— Ай… Фсссс!..

— Тише! — шикнули на меня. — Идем, выведу тебя отсюда.

— На двери и окне магическая защита, а по коридорам бродят риссы. — Сбежать очень хотелось, но я не могла не предупредить.

— Однако я здесь, — улыбнулась эта уверенная белокурая красавица.

— А кто вы? — задала я еще один немаловажный вопрос.

Лицо у нее какое-то знакомое… И это платье… Где-то я их уже видела.

— Без маски не узнаешь? — усмехнулась знакомая незнакомка. — Решайся быстрей, а то у меня было только два дротика, и состав, отбивающий запах, скоро выветрится.

— Аделина? — Да, я догадливая.

— Позже все обсудим. В безопасном месте.

Довериться женщине, которую приговорили к каторге за смерть троих мужей, было непросто. С другой стороны, риссы тоже не много доверия внушали, зато Аделина уже однажды спасла меня и вот теперь снова пришла. Желай она мне зла, могла бы сделать его еще в прошлую встречу, тогда я совсем беспомощна была. Ведь так?

Наверное.

Договорившись с собой, я медленно кивнула.

Тратить время понапрасну беглянка не стала: встала, схватила меня за руку и потащила к двери. Но на полпути остановилась, извлекла откуда-то небольшой пузырек и обрызгала меня его содержимым. Очевидно, это и был состав, отбивающий запах, потому что даже мне с моим отнюдь не таким острым, как у истинных зверолюдов, обонянием сразу же показалось, будто в воздухе что-то изменилось.

Привычный запах, окружающий меня постоянно, исчез.

Пробирались к выходу, тенями скользя по темным коридорам. Однако безопасности темнота не обещала: риссы обладают ночным зрением, да и с инстинктами у них порядок. Особенно с охотничьим. Поэтому, когда поблизости проходил кто-нибудь из них, возбранялось даже дышать. А шастали по коридорам зверолюды часто, нам не меньше пяти попалось. Бессонница у них, что ли?

Мелкими перебежками добрались до кухни.

Дальше было проще: там дверь оказалась не заперта, видимо, через нее Аделина и попала в дом, а сад радовал отсутствием чужих глаз, ушей и носов, зато наличием всевозможной растительности в огромном количестве. Передвигаться по зарослям можно было смелее. Правда, воротами воспользоваться мы не рискнули, они охранялись. Пришлось лезть через высоченное ограждение.

Я сама поразилась, как легко у меня получилось. Будто всю жизнь этим занималась. В воровки податься, что ли? Вот где меня бы ждал успех. А потом изумилась, как легко то же самое проделала Аделина, все-таки она меня старше раза в два, если не больше. Хотя по виду, конечно, не скажешь.

Еще немного ужаса мне пришлось испытать, пока мы продвигались вдоль владений Эда вниз по улице, но это заняло не больше пяти минут. А за углом соседнего здания нас уже ждал экипаж.

— Странно, что вокруг дома нет магической защиты, — пропыхтела я, забираясь внутрь.

Сердце колотилось быстро-быстро, будто я несколько улиц бежала следом за экипажем, а тело окутала запоздалая дрожь.

— У риссов с магией отношения неоднозначные, так что защита была только на твоей комнате, пока я не взломала чары, — пояснила Аделина.

А потом как-то странно всхлипнула и прижала меня к себе. Обняла то есть.

Узкое пространство небольшого двухместного экипажа к маневрам не располагало, к тому же я еще не отошла от пережитого, вот и не сообразила увернуться. Но в объятиях странной женщины занервничала. Чего это она?

— Эй… С вами все в порядке? Я тоже рада, что у нас получилось выбраться оттуда, спасибо вам за помощь, но зачем же реагировать так бурно?!

Меня не слушали. А если и слышали, то не воспринимали.

— Девочка моя. — Беглая преступница снова всхлипнула. — Наконец-то ты со мной. Не бойся, я больше никому не дам обидеть тебя. О, покровители, что же эта дрянь, Марта, с тобой сотворила?! Не волнуйся, мы пойдем к самому лучшему магу, и он вылечит твое лицо. Ни единого пятнышка не останется, я обещаю!

Речи странной женщины немного пугали. Она точно в себе? А то я начинаю бояться.

— Ходили уже, все без толку, — сообщила благодетельнице, почти силком отцепляя ее от себя. На этом стоило бы и остановиться, но верх взяла какая-то детская обида. — И моя мама не дрянь!