Тут Моана уставилась невидящим взглядом в стенку. Ее с очевидностью посетила умная мысль. Мы с Саратом переглянулись.
– Вот что я подумала: если большой кристалл кальцита пойдет в ход, Академия не обойдется без участия ее членов. В этом случае Первый сделает все, чтобы Судур лично был на корабле. Возможно, в качестве военного командира экспедиции: у него опыт обширный. Сам Первый всеми силами постарается отвертеться от этой почетной должности. Однако не исключаю вариант, что ему придется возглавить экспедицию. Ваша задача, Профес…
Теперь лицо миловидной женщины превратилось в маску смерти. Мне и до этого было неуютно, а сейчас стало просто страшно.
– …сделать так, чтобы никто из Высших магов не спасся. За исключением, возможно, кого-то одного. Этого одного – по моему выбору! – я вытащу. Повторяю еще раз: только одного; не в силу кровожадности, просто мои возможности тоже имеют пределы.
Сарат вмешался:
– Этот один… как ты обеспечишь его лояльность?
Улыбка верной супруги и добропорядочной матери семейства сейчас напоминала оскал хищного динозавра. Правда, голос резко контрастировал с лицом: нравоучительные и назидательные интонации напоминали сентенции преподавателя самого скверного пошиба:
– Как маг жизни я обязана спасти жизнь пациенту. И только. О полном здоровье нигде ничего не сказано.
Мы еще раз обменялись взглядами. Проследить ход мыслей высокопочтенной было плевой задачей, что и подтвердилось словами:
– Этот человек окажется у меня в долгах по самые уши. Кроме того, полагаю, что демонстрация возможностей вашей команды, дорогой Профес, окажется… э-э-э… впечатляющей.
Моя мысль только-только начала оформляться, когда ее высказал Сарат:
– Мне надо быть в Заокеании, когда на нас нападут. Вот только дети…
– Детей есть на кого оставить.
Последующую паузу я понял правильно:
– Тогда я вас покидаю на время. Тарек, потом занеси коробку… ту самую.
– Пресветлые силы, в самом деле алмазы! Да сколько их!
– А ты сомневалась? Лучше на структуру заклинания обрати внимание.
– И рада бы, да не могу. Ты не забыл, что я всего лишь маг жизни?
– Никогда этого не забуду.
Поцелуй.
– Дай инструкцию… ого… вот это да. Я, конечно, не преподаватель, тем более не Высший маг, но она сама по себе тянет на докторскую. Ну только расписать подробнее.
– Дай и мне.
Долгое молчание.
– Ты у меня умен. Точно, докторская – по уровню, конечно. В продвижении защиты играет роль не только магия, сам знаешь. Политические соображения…
– Погоди, погоди. Тут на последних страницах… да это результаты испытаний! Вот что надо читать!
Еще одна длинная пауза.
– Чистая докторская. Но вот что мне очень интересно: возможно ли реализовать такой щит на чем-то помимо алмазов?
– Ты правильно подумала, а я и не догадался. Шахур составил структуру так, чтобы… молодец он… на алмазах проходит, понятно… еще на бесцветных корундах можно, но только с огранкой, потому что иначе очень скоро от щита ничего не останется. Умно, ничего не скажешь. А вот как на защите рассказать про алмазы? Хм. Даже не знаю. У тебя есть идеи?
– Разрешите мне? Со слов командира я понял, что само существование алмазов или Неуничтожимых кристаллов для членов Академии – секрет пьяного глашатая. Другое дело, что они есть не у всех. Так что ж с того? На защите обмолвиться, что, мол, кристаллы должны обладать такими-то характеристиками. Кто может догадаться – знак Пресветлых тому на голову! Кто не может – пускай себе ищет кристаллы с нужными свойствами.
– Отлично сказано, друг! Ай да ты!
– Мое уважение! – Моана сделала церемонный реверанс. – Я сама не предложила бы лучшего варианта.
Лейтенант порозовел. Даже военнослужащие неравнодушны к комплиментам.
Глава 31
В город я запустил Сафара и Бироса. Первому предназначалась роль вербовщика. Для второго первоочередной задачей полагалась закупка реактивов, а вербовка – только по возможности. Разумеется, Сафар был при охране.
Бывший ученик (даже не подмастерье!) мастера-столяра был в готовности номер один. Костюм, правда, не бархатный: всего лишь суконный, но из материи самого лучшего качества, какую только можно купить за деньги. Наряд включал в себя шапку из материи того же сорта и того же стиля
