одного.

В эту секунду к нам подбежали Хорот, Валад и Шахур. Они собрались что-то объяснять, но я жестом прервал ребят. К сожалению, Готхар не знал команды «Кругом» на маэрском. Пришлось изъясняться длинной фразой:

– Курсант Готхар, повернитесь ко мне спиной и снимите кафтан!

Северянин повиновался без единого звука. Это пойдет ему в плюс.

– Вы трое уже видели, как прошел полет. А теперь взгляните на нижнюю рубашку летчика. Теперь вам ясно, почему первое полетное задание включало в себя лишь подъем на пять ярдов?

Рубашка была насквозь мокрой от пота.

– Разрешаю осмотреть самолет.

Авиастроители вместе с летчиком бегом кинулись к самолету. Я их понимал. В глубине души таилась радость, что небольшое летное происшествие все же имело место: такое очень на пользу чрезмерно самоуверенным соратникам. Собственно, причина нештатного поведения машины мне была уже ясна. Требовалось, чтобы она стала очевидной и для моей троицы авиаконструкторов. На это много времени не потребовалось.

– Ну вот, я так и думал! Ведь говорил же: оправу крепить крестиком к хвосту! А вы как ее присандалили?

– А… о… э…

– Обратной стороной закрепили. Крестик-то – вот он.

Поток умных мыслей и здравых рассуждений был безжалостно прерван:

– Так что, дальше осматривать будете?

Хорот был лохмат более обычного, мрачен и не склонен к долгим дебатам:

– Чего тут осматривать. И так ясно.

– Очень хорошо, что вам ясно. А теперь откатить машину в ангар и самым тщательным образом запереть.

На этот раз Шахур не выдержал:

– Да ты что, командир, неужто опасаешься, что кто-то украдет самолет?

– Не опасаюсь, а совершенно уверен. Детвора попытается изыскать все способы, чтобы залезть в машину и потрогать… все, что трогать не надо. А потом направляйтесь в мою комнату, будет вам…

Улыбка была исполнена грозной беспощадности.

– …разбор полета.

Через семь минут в моей комнате собрались все заинтересованные лица.

– Начнем с вас, курсант. Будь первый подъем единственным – получили бы «весьма похвально». Но по выполнении первой части задания вы подумали, что все уже умеете…

Разумеется, ни звука о том, что эта ошибка стандартная.

– …и решили поднять машину побыстрее. Что получилось – все видели. Положительный результат все же имеется: вы не растерялись, отключили автомат выравнивания, убрали дифферент вручную и только потому дотянули до «сносно». Имейте в виду: вам еще повезло. Если бы в полетном задании значился подъем на двадцать ярдов… впрочем, это еще предстоит.

С летчиком покончено. Неявные угрозы пугают больше очевидных. Теперь надо песочить конструкторов и сборщиков.

– Хорот, ты подумал, что, раздав поручения подмастерьям, выполнил свою часть работы. Дополнительным обстоятельством была самоуспокоенность после пробных подъемов в пределах рамы без летчика. Надеюсь, теперь ясно, что проверке подлежит вся сборка. Когда говорю «вся», это значит «ВСЯ».

Влетело всем. Заключение было все же позитивным:

– А теперь, когда стало окончательно ясно, какие вы разгильдяи, давайте вместе подумаем: что нужно и можно сделать. Готхар?

От волнения у парня акцент и неточности грамматики стали еще более выраженными.

– Еще один пробный подъем с проверкой автомата нужен. Также опоры колес более прочные хорошо бы. Пружины к колесам также. При ошибке летчика мягче посадка станет…

И дискуссия понеслась.

Подумав, я решил, что второй курсант справится с идентичным полетным заданием даже без существенных переделок в самолете. Исправление автомата выравнивания конечно же не считалось.

Полет состоялся без большой помпы, хотя не без зрительской массы. На этот раз ее большинство составляли юные поклонники авиации, числом двадцать три. То ли у них взыграла сознательность (во что не очень-то верилось), то ли они получили накачку от старших, но даже заметного галдежа не было вплоть до второго приземления. Что до Арзаны, то она явилась даже без напоминания и с очевидностью рассчитывала остаться без работы.