«Если они узнали о храме, всё существенно усложнится».

У Хэттара было ещё два убежища, не таких удобных, как храм, но позволяющих провести Церемонию, пусть даже на открытом воздухе, но… Где брать Танцоров? Да и сами вампиры… Если Великие Дома атакуют – а результаты атаки можно назвать и без гениального предсказателя, – то число его последователей уменьшится больше чем наполовину и придётся всё начинать сначала.

«Кажется, Грегор прав – нужно проводить эвакуацию».

– Карл! – Идущий по коридору Хэттар резко остановился и повернулся к помощнику: – Я хочу…

И замер, увидев стекленеющие глаза Луминара.

«Ну что же ты, Карл!»

– Кайл!

– Макс!

– Кайл! Они похитили Амулет!

Макс на взводе: глаза горят, губы подрагивают, в руке – кинжал, в словах – ярость. Он весь покрыт кровью, но это не кровь войны, а кровь жертв – Макс принимал участие в Церемонии, а сейчас, исполняя приказ Мессии, отправился прочёсывать храм в поисках подлого нава. Макс мечется вместе со всеми, заглядывает во все комнаты, коридоры, укромные закутки – во все места, где мог укрыться беглец. Макс кричит. Макс хочет его растерзать. Макс в толпе.

Отыскать его в этом обезумевшем муравейнике, в который сейчас превратился храм, было невероятно сложно, но Кайлу повезло – нашёл. Догнал. Схватил за плечо и затащил в боковое ответвление.

– Они похитили Амулет! – крикнул Макс.

– Я знаю!

– Надо найти гадов!

– Надо сваливать отсюда!

– Как ты можешь? – Макс изумлённо смотрит на друга. – Мы обязаны отплатить Хэттару за его доброту и любовь! Мы обязаны защитить Мессию! Мы обязаны вернуть «Ночь Солнца»! Ради будущего!

Кайл видит состояние друга, видит, но не понимает. Кайл хочет одного: спасти Макса, увести его из храма, в который вот-вот ворвутся воины Великих Домов, и Кайл кричит то, что не должен был кричать ни в коем случае:

– Они уничтожат здесь всё! Вообще всё! Нужно уходить! Спасаться!

Макс умолкает, хлопает глазами, а затем шепчет:

– Алхимик всё-таки сделал тебе противоядие…

И прежде чем Кайл успевает ответить, клинок пронзает его сердце.

А Макс выглядывает в коридор и громко зовёт Сильву.

– Не делай этого!

– Почему?

– Зачем?

– Я хочу!

Кайл не подвёл – точно указал, где находятся апартаменты Мессии, и тот вышел прямо на устроившую засаду Надежду. Прямо в её руки…

Изначально люда планировала умереть: внезапно броситься на главного врага, снести ему голову – Гадюка не сомневалась, что сумеет опередить масанов, – и пасть под ударами телохранителей. Но Хэттар приятно удивил, явившись в коридоре в сопровождении одного-единственного бойца и тем оставив фате надежду на спасение.

Её план меняется самую малость: первым ударом она сносит голову не Мессии, а телохранителю, и тут же, не давая Хэттару опомниться, вталкивает за каменную дверь и пронзает его грудь кинжалом, замирая в положении, которое сами масаны называют «ир’диат укэ» – кончик клинка уже погрузился в сердце, но не прошёл его насквозь, вампир не парализован, но частично обездвижен, потерял возможность манёвра и жестов заклинаний, потому что пальцы не слушаются. Масан способен творить магию и шепча заклинания, но кто позволит ему говорить лишнее?

– Не убивай!

Он больше не бог, не творец судеб, не будущий повелитель мира. Теперь он – Эдвард Луминар, понимающий, что пришло время платить по счетам.

– Ты приказал убить моих друзей.

– Мы сражались, – пытается оправдаться Хэттар.

– И ты проиграл.

Гадюка страшна: волосы растрёпаны, одежда порвана, ссадины, грязь, но хуже всего – горящая в глазах ненависть. Она была готова умереть