ты руководитель…

– Вы не знаете?

– …для твоего же блага.

– Для моего блага? – удивляется Гадюка.

– Разумеется, – подтверждает обер-воевода. – Разве ты легко переживаешь смерть подруг?

Вопрос ударил под дых.

Надежда давно уже не была пай-девочкой, умела играть и по правилам, и без них, но в глубине души, как выяснилось, не разучилась чувствовать. И именно до этой глубины пронзила её душу смерть Полуницы.

– Мы хотим уберечь тебя от подобных ошибок.

– Спасибо за заботу.

Надежда улыбается и вновь отворачивается к окну. Она хочет смотреть на сирень и не хочет ничего чувствовать.

Абсолютно ничего.

– Что ожидает «Ночь Солнца»?

– Бункер Вечного Сна, разумеется, – небрежно ответил Сантьяга. – Или у вас есть иные планы?

Князь Тёмного Двора – высокий, полностью закутанный в чёрный плащ, – встретил комиссара в подземелье, по дороге в библиотеку, куда Сантьяга направлялся с парой новых очков. Встретил, остановил и без предупреждения задал вопрос.

А выслушав ответ, проклокотал:

– Кто знает правду о «Ночи»?

Голос, доносящийся из тьмы капюшона, получался глуховатым, однако Сантьяга давно привык к дикции повелителя Великого Дома Навь.

– В деталях – за исключением нас – только высшие маги Чуди и Люди.

– Они будут молчать?

– Это в их интересах.

– В их интересах отправить «Ночь Солнца» в Бункер. И в их же интересах рассорить нас с семьёй Масан. – Князь помолчал. – А масанам может не понравиться то, как мы поступили с легендарным Амулетом.

Лидер Тёмного Двора крайне редко, можно сказать, практически никогда, не вникал в перипетии интриг Тайного Города, оставляя «приземлённые вещи» на усмотрение комиссара. Внезапная забота о душевном спокойствии вампиров выглядела странно, однако Сантьяга не стал подвергать её обсуждению.

Он повертел в руке очки и чуть пожал плечами:

– Официально считается и будет считаться впредь, что мы уничтожили опасную группировку мятежных масанов. Не более.

– Хм-м… Но секрет «лигарского эликсира» ты мог бы…

– Не мог.

– Почему? – заинтересовался князь.

– Потому что в его основе должна быть кровь масана. Кому из наших друзей вы доверили бы неограниченную власть над всей семьёй?

– Ты не веришь Захару?

– Я верю всем своим помощникам, – твёрдо произнёс Сантьяга. – До тех пор, пока они находятся на своих местах.

– Пожалуй.

– Я пойду?

– У тебя испортилось зрение? – Повелитель Темного Двора наконец-то «увидел» очки.

– В последнее время приходилось много читать.

– Не жалеешь себя?

– Всё для блага Великого Дома.

На тёплый песок неспешно накатывали бессчётные и бесконечные волны… Накатывали и тут же отступали, убегали в родную стихию, прихватывая с собой ракушки, крабиков, листья, но неспособные унести грусть, терзавшую душу Миры.

Зореслав, Марина, Сергей, Алёна, Игорь… Любимые друзья и любимые коллеги. Деяна и Полуница – о них Мира никогда раньше не слышала, но знала, что они погибли из-за проклятого Амулета. Из-за её проклятого желания заполучить неведомый артефакт… Из-за её гордыни…

Грусть.

Вцепилась, проклятая, и не уходит…

Мира хотела забыться, и Нега увез её далеко-далеко, на край земли, в места, где не слышали о Тайном Городе, а цивилизация казалась мифом. Увёз от нелюдей и челов, и вообще – ото всех. Увёз на тихий остров в Тихом океане, где они были совсем одни, и там нав нежно, очень осторожно и деликатно