похитителем, и Неге приходится удваивать усилия. Он знает, что силён, но с сотней кровососов ему без магии не справиться. А магии нет – его энергию высосал «Навский аркан», а артефакты здесь не действуют.

И полагаться приходится только на себя.

– Он украл Амулет!!!

Поворот, удар, короткий крик умирающего вампира глохнет далеко за спиной, поворот, удар, прыжок в вентиляционную шахту, кажется – вниз, и это вроде бы неправильно, однако Кайл утверждал обратное: «Там грузовые ворота, которые выходят к подножию горы».

Зачем рваться наверх, где полно охраны?

Нега летит по узкой каменной трубе, обдирая локти и спину и крепко держа в левой руке «Ночь Солнца». Артефакт, раскалённый кровью. Обжигающий так, словно вознамерился сжечь прервавшего церемонию нава.

А может, и правда – вознамерившийся…

Приземление, больше походящее на падение. Кувырок вперёд. Машинально сделанные метки: «Охранников трое, двое справа, один слева…», и сразу же – атака. Нега почти не видит врагов, но это не мешает ему вести бой. А изумлённые масаны дают ему огромную фору – две секунды, – которая уменьшает их количество на треть.

Голова того, что был слева, катится к воротам, нав бьёт одного оставшегося в грудь, уходит от ответного удара, от ещё одного удара, выдёргивает клинок и повторяет выпад, на этот раз не промахиваясь: железо протыкает сердце кровососа, и парализованный вампир падает на землю. А Нега оставляет оружие в нём и тут же получает резаную рану бедра. Разворачивается, уходит от следующего удара, теряя густую кровь, а от следующего не отпрыгивает, а отклоняется, оставаясь практически на месте, и перехватывает руку масана.

Хруст кости.

Крик.

В руке новый меч. И он же – почти сразу – снимает ещё одну вампирскую голову.

Путь свободен.

Нега озирается, убеждается, что нижние ворота не зря называют «грузовыми»: сюда доставляют припасы, горючее, снаряжение, в общем, всё, что требуется для обеспечения базы, но главное – горючее. Нега хватает одну из канистр, выбегает за ворота и ярдов через сто выливает бензин на пышный куст, затем забрасывает его гранатами и исчезает в джунглях. Он не сомневается, что «ласвегасы» без труда засекут получившийся костёр.

– Вижу огонь! – крикнул контролирующий спутник Тамир. – Это Нега!

– Координаты?

– Уже у вас, – подтверждает шас. – Неподалёку от места крушения вертолёта.

– Отлично. – Сантьяга улыбается и обращается к командиру отряда, который «сидит» на том же канале связи: – Ортега?

– Уже, комиссар. Сейчас прервётся связь…

– Помните, что скоро к вам присоединятся зелёные и рыжие.

– Мы их не тронем, – пообещал помощник.

И связь прерывается – вертолёты пересекают границы зоны. Гарки, скучавшие несколько последних часов, берутся за оружие и счастливо улыбаются: дело!

Им не нужны дополнительные инструкции, они знают, что нужно взять Амулет и перебить всех, кого встретят в храме.

Ну, за исключением рыжих и зелёных…

– Нужно уходить!

– Грегор?! – Мессия бешено посмотрел на полукровку. Страшно посмотрел, но тот выдержал взгляд и упрямо продолжил:

– Хэттар, я не шучу. Если тёмный вырвется из храма и подаст знак…

– Так не стой здесь! Сделай, чтобы он не вырвался!

– Я стараюсь!

– Убирайся! Вон!

– Да, Мессия. – Темпер поклонился, кивнул стоящему рядом Карлу: «Останься!», а сам с остальными бойцами помчался прочь – ловить устроившего переполох нава, который как раз вновь появился перед видеокамерами…

– Он у грузовых ворот, – сообщили Грегору из Оперативного центра. – Кончает охрану.

– Туда!

– Из-за одного нава! Из-за одного-единственного! – Хэттар спрыгнул с алтаря, пнул валяющуюся под ногами голову, ругнулся, оглядел оставшихся в живых Танцоров, рявкнул: – Ждите здесь!

И быстрым шагом направился к коридору, ведущему в его апартаменты.

Церемония испорчена. Если Грегор не вернёт Амулет в течение десяти минут, придётся ждать следующего полнолуния, и…