– Если не отпустишь, я буду кричать!

– Что ты, девочка, что ты… Тебе понравится быть со мной, – сбивчиво зашептал невидимка, – ты же просто обязана быть со мной. Ты полюбишь меня, и я…

Алекса завизжала во всю силу своих легких:

– Отпусти-и!!

И замычала, когда огромная по ощущениям ладонь закрыла ей рот. Слезы брызнули сами по себе. Она дергалась, прижатая сильными руками к жесткому телу, и яростно мечтала дотянуться ногами в туфлях хоть до какой-нибудь части этого жуткого невидимки, чтобы лягнуть его.

Снова короткий стук.

– Ферди, отпусти ее!

Невидимка замер.

Алекса некоторое время по инерции мычала и билась в его руках, железных и неумолимых. Но затихла, когда узнала голос. Карей!

– Ее обещали мне! – прорычал невидимка над головой Алексы. – Уходи!

– Отпусти ее, Ферди, и мы уйдем!

Невидимка хрипло выпалил короткую фразу, полную грязных слов. И застыл в ожидании. А Алекса все ждала, что Карей вот-вот включит свет…

– Ферди, – монотонно сказал Карей. – Отпусти ее.

– А то что? – рыкнул невидимка.

Алекса уже плакала не переставая: он скрутил ей руки назад и держал так больно!

– А то я включу свет, – тихо сказал Карей.

Наступила тишина, в которой Алекса слышала только свои всхлипы и плачущее мычание под ладонью невидимки. А потом от неожиданности, что он ничего не делает, она начала успокаиваться и услышала его тяжелое дыхание.

– Ты… не сделаешь этого, – пробормотали над головой Алексы, но уверенности в голосе не было.

– Сделаю.

– Она моя единственная надежда…

– Знаю. Но все можно сделать иначе.

– Это слишком долго.

– Ты просидел здесь столько времени. Потерпишь еще немного.

– Я устал терпеть.

– Брат, отпусти ее.

Железные пальцы на руках Алексы обмякли. Девушка уже не висела – смогла встать на ноги и почувствовала, что невидимка отошел за ее спиной. Будто дикий зверь в свое логово. Теперь она снова очутилась в полной темноте, растворяющей ее тело.

– Карей… – всхлипывая, позвала она.

– Не бойся. Я сейчас подойду. Только говори что-нибудь, чтобы я знал, где ты.

– Я не хочу оставаться здесь, Карей. Ты увезешь меня домой?

Ладонь скользнула по ее плечу. Она схватилась за него и шагнула ближе.

– Держись за меня. Я выведу.

Они вышли из комнаты. Карей шел уверенно, а девушка, все еще всхлипывающая, чуть ли не бежала за ним. Один темный коридор. Второй. Когда они очутились на пороге третьего, светлого, – галереи, Алекса вытерла слезы и остановилась. Прерывистым от плача голосом выговорила, глядя на хмурого Карея:

– Рассказывай!

– Это мой брат. Ферди. Он сгорел в одной из игр. Он не может появляться на свету – вспыхивает сразу.

– Что значит – сгорел?

– Это значит, он совсем утратил свойство контролировать свой огонь.

– А при чем тут я?

– Ты сама того не знаешь, но у тебя есть способность возвращать свойство контроля над личным огнем. Сначала я убедился в этом на себе. Потом ты подтвердила это на том парне – Рэде. Тебе было достаточно взглянуть на него, чтобы он перестал вспыхивать бесконтрольно.

– Любовный приворот, приглашение сюда… Почему вы просто не сказали, что я могу помочь ему?

Карей отвернулся. Потом повернул голову, но на Алексу не смотрел.

– Родители вычислили: если ты проведешь с ним всего одну ночь, он сразу обретет свойство контроля за своим огнем. Алекса, – он все-таки заглянул в ее глаза. – Он три года живет в темноте! Три года!