Или за себя?

Родители Карея приняли ее благожелательно, если не радостно. Такое впечатление, что они опасались – вдруг она не придет, и теперь чуть не с умилением смотрели на нее.

После короткого разговора о погоде и об университете мать Карея сказала:

– Гуляйте и не обращайте внимания на гостей. Я поняла, что вам нравится за?мок. Если хотите, могу показать его, да и вообще провести экскурсию.

Алекса вопросительно взглянула на Карея и с трудом удержала улыбку на губах: он побледнел так, словно его мать предложила спуститься в подвал с привидениями.

– Спасибо, – звонко сказала девушка. – Но и здесь столько интересного! Пока весь зал обойду, мне Карей, наверное, расскажет немного, что здесь и как.

Локоть парня, чуть не до боли прижавший ее руку, расслабился.

А Алекса мрачно, продолжая улыбаться, подумала: «Ведет себя так, как будто у него родители – людоеды».

Несмотря на невеселое настроение Карея, Алекса была очарована происходящим. Где еще увидишь такие интерьеры, где современность непринужденно вписана в архаику? И все это было очень интересно разглядывать под негромкий оживленный разговор присутствующих, под ненавязчивую музыку струнного оркестра, расположившегося в одном из углов зала. Алекса быстро освоилась, тем более Карей будто взял ее под свое крылышко, ни на секунду не отпуская от себя. А уж рядом с ним девушка чувствовала себя защищенной.

Из ниоткуда появился официант, и Карей снял с его подноса бокал.

– Держи.

– Спасибо.

Девушка взяла бокал, пригляделась к прозрачной жидкости и поняла, что это шампанское.

– А ты?

– Мне нельзя.

Он наконец пусть и виновато, но улыбнулся.

Но Алексе стало любопытно.

– Из-за того, что ты огневик?

А когда он кивнул, она пожала плечами:

– Может, и мне тогда не пить? За компанию?

– Хотя бы попробуй. Говорят, наше вино – одно из лучших.

Она успела пригубить бокал, когда к ним подлетела хорошенькая девушка, в которой Алекса не сразу узнала кузину Карея – Маргот. Но узнала, сразу насторожилась и взглянула на парня. Карей словно закаменел, глядя на Маргот.

– Карей, тебя ищет мама! – Маргот очаровательно улыбнулась Алексе и весело сказала ей: – Я заберу вашего кавалера на минутку! Если не хотите скучать – загляните сюда, – она кивнула в сторону широкого, ярко освещенного коридора поблизости. – И вы неплохо проведете время в компании достопочтенных предков Тиарнаков.

– Там портреты? – заинтересовалась девушка.

– Точно! – расхохоталась Маргот, чем привела Алексу в некоторое недоумение: вроде ничего такого смешного она не спросила.

Алекса попыталась высвободить руку, крепко прижатую Кареем к себе.

– Карей, – внезапно жестко сказала Маргот. Будто напоминала о чем-то.

Парень опустил руку, но продолжал стоять на месте, не глядя на Алексу. Ничего не понимая, девушка смотрела, как Маргот буквально тянет и толкает его в сторону, где, как она сказала, ждет его мать. Странно. Почему он так не хочет оставлять ее, Алексу, в одиночестве? Да и какое тут одиночество, если она немного побродит, посмотрит картины, а потом и он вернется?.. Оглядевшись, девушка поставила на приступок стены бокал с недопитым шампанским и с любопытством переступила порог коридора.

И все тело пронзила странная сладкая судорога. Она замерла, внезапно отрезанная от шума за спиной. Прислушалась. Полное впечатление, что ее позвали – и она должна бежать туда, где ждет ее счастье.

И будто в голове что-то раздвоилось. «Вот оно, – настороженно сказала Алекса-наблюдатель. – Приворот активизировался. Будь осторожна!»

«Буду, – пообещала взволнованная радостным предчувствием Алекса-влюбленная. – Только ты мне не мешай. Мне так хочется насладиться…»

«Чем? Дуреха, – проворчала Алекса-наблюдатель. – Сама еще не знаешь, что тебя ждет, а уже прям таешь! Еще раз: не торопись! Мало ли что там – впереди!»

Она шла по коридору, чувствуя, что идет несколько комично, потому что две ипостаси заставляли тело то двигаться быстро, чуть ли не бегом, то останавливая или замедляя шаг. Коридор оказался длинным, а в конце сворачивал налево, и там тоже был коридор. В его начале Алекса остановилась, охваченная беспокойством. Дежавю. Она здесь уже была. Но в доме Тиарнаков она впервые. Может, это из-за того, что она очень внимательно изучала