она, ведь кому, как не дриаде, быть частью леса и воплощением его) предпринял единственный возможный в данной ситуации шаг – слился с материальной частью сердца, вместилищем остатков его силы, дав возможность пассивно сопротивляться отравляющей энергии чёрных магов, тем самым оттянув время окончательного покорения и заставив магов сосредоточить большую часть своего внимания на нём.

Но вернёмся непосредственно к развернувшемуся сражению.

Первые ряды рыцарей не стали бездумно бросаться в атаку. Они постепенно, шаг за шагом, под безостановочным обстрелом чёрных магов множеством заряженных ядовитой энергией частиц кристаллов, отвоёвывали метр за метром. Всё их внимание было занято поддержанием защиты, что позволило находящимся магам врага безнаказанно вести свой обстрел. Но полностью закованные в доспехи воины, причём воины-танки, имели не просто щиты, а целые связки пассивных и активных умений и магических заклинаний, обеспечивающих им на некоторое время возможность выдерживать ВСЁ. Поэтому обычная тактика магов, при которой они покоряли или уничтожали любую органику, тут не работала. Единственная их удача – это борьба с воинами, сосредоточившимися на защите от физического и имевшими слабую защиту от магического урона. В таких случаях воин сопротивлялся ровно до того момента, как частица кристалла проникала под стыки его доспехов, и если в поддоспешнике или кольчуге была хоть слабая брешь, то атакованный воин тут же терял возможность продолжать бой, сразу ощущая слабость, а потом и вовсе теряя все силы. Но Бог миловал, и таких идиотов, столь однобоко использующих защиту, было весьма мало, обычно такие специфические танки получали специальные бафы от магов, усиливающие их сопротивление магии. Не дали заскучать здешним магам и начавшие появляться в больших количествах огромные деревянные колья, бьющие прямо из земли. Такой вот первой атакой друид смог сразу же насадить на них пару чересчур увлечённых магов, подобно насекомым на иголки. Далее же данный трюк потерял большую часть своей эффективности. Маги окружили себя барьерами из кристаллической взвеси, сразу же атаковавшей столь податливую для их магии органику. Но всё же и это играло на пользу войскам, потому как часть сил и внимания теперь была сосредоточена не только на нападении, но и на защите, что дало танкам возможность вздохнуть с облегчением.

Первым же действительно переломным моментом стало появление эльфийских лучников. Эти воины, только выйдя из портала, начали такой бешеный обстрел, что маги почти полностью были вынуждены перейти в защиту, окружив себя кристаллическими сферами, напоминавшими скорее жужжащий рой пчёл. Точнее, так сделали только некоторые, соображавшие быстрее других маги, остальные же сейчас представляли собой утыканные множеством стрел лесные удобрения. За звучали хлопки персональных телепортов. Появились первые, ещё довольно несмелые попытки врага к отступлению. Казалось, ещё шаг, один нажим – и он окончательно побежит. Но вот очередной маг, открывший свой телепорт и шагнувший внутрь, тут же вылетел оттуда мёртвой изломанной куклой. А вслед за ним к первым рядам магов шагнула полностью укутанная в чёрный плащ фигура. Причём новое действующее лицо напоминало скорее один сплошной сгусток тьмы, так как не только его одежды были черны, но и весь его силуэт окутывала достаточно хорошо видимая чёрная дымка, будто маг постоянно источал тьму.

– Слабаки, меня окружают одни слабаки, не способные справиться даже с ещё большими отбросами, чем они сами! – воскликнул тёмный маг и направил руки в сторону атакующих.

Вся тьма вокруг него тут же начала закручиваться в спираль. Верхние широкие её витки послужили щитом, улавливая каждую пущенную в него стрелу, тут же превращая её в прах. А далее всё так же по спирали этот чёрный туман накрыл ряды атакующих. Честь воинам – они устояли, продолжая выступать стальной стеной и защитой для лучников. Но туман не думал останавливаться: спокойно миновав воинов, он заполнил ряды стрелков. Некоторые теряли силы, выпуская из рук оружие, другие и вовсе падали на землю без сознания. Все вокруг были игроками, поэтому туман не мог их подчинить, но и продолжать бой в таком состоянии многие не могли. Теперь осталось дело за малым – как только спадёт или истончится защита у танков, оставшиеся в живых стрелки тут же будут сметены чёрными магами.

Громкое пуф-ф отрезвило всех присутствующих. Сильнейший порыв ветра пронёсся по рядам воинов и лучников, чуть не сметая с ног и полностью унося с собой весь скопившийся чёрный туман. В телепорте стояли ровным рядом маги воздуха, не переставая зачитывать свои заклинания и не давая вновь уплотнившемуся облаку опуститься на армию. Ряды лучников залил золотой свет. Выронившие из ослабевших рук оружие воины с улыбкой подняли его с земли. Многих павших начало наполнять свечение, поднимая их трупы над землёй, а когда оно истончалось, на землю уже ступали вполне живые и полные сил бойцы. Хотя некоторых всё же лечили специфически, например, пинком искрящейся от силы ноги фигуры с закрытым маской лицом и большим кровавым красным крестом на плаще. Но такое лечение показало свою эффективность, и даже мёртвые воины вскакивали, как молодые, с остервенением бросаясь в бой, лишь бы подальше от такой помощи. Да, в бой вступили лекари.

– Идиоты, что вы пытаетесь спасти? Ту жалкую частицу не осквернённой силы хранителя? Даже это вас не спасёт, и без неё моя власть над здешним лесом достаточна, чтобы втоптать в грязь вас, отбросы! – прокричал тёмный маг под всё нарастающий гул в лесу.

А этот гул был не чем иным, как стянувшимся вокруг армии кольцом осквернённых животных и магических растений. Собственная тёмная армия из мутировавших кабанов, огромных древней и целых стай волков.

Собравшаяся армада была такова, что обещала просто смять противника своим количеством. И все это прекрасно понимали.

– Отбросы всегда останутся отбросами, мешающими жить сильнейшим, – гордо, понимая всю тяжесть сложившейся для людей и эльфов ситуации, проговорил тёмный маг.

– Знакомые фразы. Неужели тебе надоело резать безоружный молодняк в твоей любимой игрушке и ты решил перейти в эту, а, Сонг? – Крик друида был