до того силен, что возведенный щит не помог шаэльцу – Туле проломил стену ближайшей лавки, пролетел ее насквозь и упал на соседней улице.

Все звуки вдруг нахлынули с новой силой, а воздух вокруг затрещал от энергии, которую Балфрусс (он только сейчас это понял) держал в руках.

– Я тебе говорил, – прокричал Чернокнижник, перекрывая шум войска и гул, стоящий в ушах. – Я убью их одного за другим, и ты станешь таким же, как я!

Балфрусс зарычал и нанес удар, но противник легко отскочил в сторону. Вся сила атаки пришлась на здание позади него. Под небывалым напором каменный фасад пошел трещинами, стены покосились и рухнули внутрь. Улицу окутало огромное облако пыли. Балфрусс оскалился и призвал свирепый ветер, мгновенно развеявший желтую пыль, но колдуна и след простыл. Он исчез, оставив за собой одни руины.

Финн стоял на ногах, тяжело опираясь на стену. По его голове текла кровь. Туле нигде не было видно, а Элоиза рыдала, держа на руках окровавленное тело супруга. При виде него Балфрусс тотчас забыл о гневе.

– Нужен врач! – закричал он, не зная, слышит ли его кто-нибудь.

На улице появился посыльный, вспотевший и раскрасневшийся подросток. Он встал как вкопанный перед магом и несколько секунд не мог отвести полных ужаса глаз от распростертого тела Дариуса.

– Генерал Вэннок, – выдохнул мальчишка, – велел привести вас! Осколки! Атакуют!

Балфрусс схватил посыльного за плечи и заглянул ему в глаза.

– Найди врача, живо!

Он дождался кивка и разжал хватку. Мальчишка, призывая врача, припустил со всех ног. Несмотря на всю свою магическую силу, Балфрусс не знал, как лечить людей. Город по-прежнему нужно было оборонять от Осколков. Если бездействовать, погибнет еще больше народу.

– Ты можешь сражаться? – спросил он у Финна. Кузнец бессмысленно водил глазами, и Балфруссу пришлось шлепнуть его по щеке. – Ты можешь сражаться?

Финн сосредоточил взгляд на маге.

– Могу.

На улицу, пошатываясь, вышел Туле. Из порезов на его лице струилась кровь.

– Туле, ты можешь сражаться?

«Да», – ответил шаэлец. Даже этот короткий мысленный ответ стоил ему усилий.

Из-за угла показался посыльный. Он тянул за руку женщину, которая старалась поспеть за ним и не разбить содержимое врачебной сумки. С тяжелым сердцем Балфрусс подошел к Элоизе.

– Не проси меня, – сказала она, не поднимая глаз.

– Я не хочу.

– И не проси.

– Без тебя мы пропали. И все будет напрасно.

Элоиза наконец посмотрела на него. Балфрусс знал, что до конца своих дней не забудет той скорби, которая застыла в ее глазах. Вся боль, все горе, которые выпали на его долю, были каплей по сравнению с тем, что отражалось на ее лице. Глаза и губы, где прежде жил смех, теперь говорили о глубоком страдании, о неоценимой потере, которую не восполнить уже никогда.

Женщина-врач опустилась рядом с ней на колени, бегло осмотрела Дариуса и уложила его на землю лицом вниз.

– Прижмите, – распорядилась она, положив руки Элоизы на рану. Кожа у Дариуса была бледная, словно восковая. Лицо его разгладилось, будто он спал, хотя один глаз остался открыт. На секунду Балфруссу показалось, что его Кровный брат еще в сознании, пытается что-то сказать ему.

– Элоиза, – снова заговорил Балфрусс. – Ты нужна нам.

– Нет. – Ответ прозвучал тихо, но решительно.

Достав из сумки бинты и несколько маленьких флаконов, женщина-врач отправила посыльного за носилками.

– Без них нам не выстоять, – сказал Финн. – Это самоубийство.

– Попытаться все-таки стоит, – прошептал Туле.

Балфрусс чувствовал, как опять закипает гнев, пощипывая кончики пальцев. Чернокнижник напал на его друга. Трусливо подкрался и ударил его Кровного брата в спину.

– Позаботьтесь о нем, – попросил маг. И это все, что он мог сделать для старого друга, которому стольким обязан!.. Случайный прохожий мог бы сказать так о незнакомце, упавшем на улице у него на глазах. Женщина-врач, не отрываясь от работы, кивнула. Балфруссу хотелось как-то утешить Элоизу, но ему не хватило слов, чтобы выразить переполнявшие чувства.

«Она уже знает», – услышал он голос Туле.

С крепостных стен донесся рев: бессловесный вызов вырвался из тысячи глоток, полетел навстречу врагу и эхом затрепетал у Балфрусса в жилах. Его бросило в дрожь, он крепко сжал кулаки и расправил плечи.