казалось еще унылее и тусклее. Я злилась на себя, но ничего не могла сделать – все это происходило помимо моего желания. Вот и сейчас, глядя на аккуратные строчки тетиных записей, я вспоминала саркастические слова Рудольфа о коллекционировании помолвок, а вовсе не о родной матери. Но о матери я знала лишь с тетиных слов, а… Тут я все же взяла себя в руки и стала внимательно слушать тетю.

– Вот это зелье, смотри, оно полностью блокирует человеческую магию, – говорила тетя, показывая разворот купленной мной брошюры, – но только если его без других использовать. Если комбинировать, то результат может быть самым разным. Мне вот интересно, как Эльза додумалась с ним вообще экспериментировать? Она могла и собственный Дар притушить.

– А поднять им Дар можно? – заинтересовалась я, сразу вспомнив про разговор с Региной. – Не самим этим зельем, конечно, а в комплекте с другими.

– Вряд ли, – после недолгого раздумья сказала тетя. – У Эльзы ничего такого в записях нет, а уж она вдоль и поперек все проверила. Вот смотри, – она раскрыла теперь мамины записи, – у нее отмечено, нейтрализация какой части зелья дает какой эффект. Видишь? Ничего подобного нет.

– А если два брать, то есть две части нейтрализовать, что будет? Мама такого не пробовала делать?

– Нет, – ответила тетя Маргарета. – Мне кажется, эффект на основе орочьего зелья будет не слишком продолжительным, это раз. И два – момент, когда действие прекратится, трудно рассчитать, они же выводятся, – она немного замялась, но подобрала нужный эвфемизм и продолжила: – Естественным путем, понимаешь? То есть действие завязано на метаболизме организма. А новую порцию следует принимать, только когда старая полностью вышла.

– То есть Дар будет прыгать?

– Получается, да, – неуверенно сказала она. – Но, Штеффи, здесь слишком много предположений. Это кто-то должен был проводить на себе эксперименты, рискуя утратить Дар. Нужно быть совсем ненормальным, чтобы на такое пойти.

– На себе – да, – согласилась я, – а вот на других… Но это все просто рассуждения, ты права.

– На ком на других? – недоуменно спросила тетя Маргарета. – Кто на такое согласится? А без согласия проводить – это преступление.

Да, конечно, преступление. У нас. Только орки живут по своим законам, поэтому испытывать зелье могли на пленных магах безо всяких угрызений совести. И опять я делаю слишком много допущений. Ведь нет ни одного подтверждения, что орочье зелье, пусть не это, другое, можно использовать для поднятия Дара. Ни одного слуха, который непременно бы просочился, будь это возможным. И стал бы связываться будущий военный маг с таким ненадежным источником повышения Дара? А если стал бы, то как он мог о нем узнать и выйти на поставщиков? Но даже если все это сложилось, то можно ли использовать такое незаметно для сокурсников и преподавателей? Нет, глупости, просто у меня в последнее время мысли о курсантах вызывают лишь досаду, вот и пытаюсь представить их в самом невыгодном свете.

Но единожды появившаяся мысль не давала покоя не только весь вечер, но и всю ночь. Мне привиделись странные сны, пугающие какой-то потусторонней жутью. Мне снилось мое первое соприкосновение с шаманской магией, после которого я долго приходила в себя, но снилось в такой жуткой, гипертрофированной форме, что я в ужасе подскочила на кровати, уверенная, что прямо сейчас из меня вытягивают жизнь. Понемногу, по капле, но до самого донышка. Я взялась рукой за противомагический амулет, он был успокаивающе теплый. Ничего страшного не происходило, это просто мое разыгравшееся воображение.

Поутру я взяла с разрешения тети Маргареты ее записи и после занятий показала Вайсу, как только оказалась в его лаборатории. Он сразу понял, что попало ему в руки, внимательно вчитался и сказал:

– Спасибо, что показали, инорита Ройтер. Это просто потрясающе интересно. Вот к этому компоненту мне не удавалось до сих пор подобрать нейтрализатор, а оказывается, ваша мать уже давно его нашла. Такое потрясающее своей элегантностью решение. И ведь лежало на поверхности. Какой же я болван!

Он даже стукнул себя по лбу в досаде. Выглядело это довольно комично. Регина негромко хихикнула, но инор Вайс не обратил на это внимания, оно целиком и полностью принадлежало записям моей мамы. Наконец, он со вздохом захлопнул тетрадь и расстроенно сказал:

– Жаль, но все остальное я уже знаю. Какая досада!

Выглядел он при этом донельзя обиженным то ли на меня, что я так и не внесла свою лепту в исследования моей мамы, то ли на нее, что она их не завершила, то ли на себя, что до сих пор не разобрался.

– Я хотела у вас спросить, что будет, если нейтрализовать сразу несколько компонентов? – задала я столь интересующий меня вопрос.

– Не получится, – уверенно ответил он. – Смотрите, инорита Ройтер, любое смешивание нейтрализаторов приводит к…

Он разразился длинной речью, суть которой сводилась к тому, что смешивание нейтрализует сами нейтрализаторы, из-за чего зелье, в которое будут добавлены оба нейтрализатора, вернет свои первоначальные свойства. Он начал чертить на листе бумаги формулы, иллюстрируя свои размышления. Регина, на удивление, не скучала, а смотрела безотрывно за движениями его карандаша.

– Понятно, инор Вайс, – дождавшись паузы, сказала я, – а что будет, если добавить что-то, что не позволит нейтрализаторам реагировать?

Сама не знаю, почему я с таким упорством пыталась разобраться именно с противомагическим зельем, ведь оно не единственное у орков, менявшее свои свойства от добавки лишних компонентов. Наверное, мне чудилась связь между блоком магии и ее усилением. Но ведь присадки давали эффекты, совсем не связанные с магией…