Он смотрел именно в мое окно.

Это был тот самый шанс. Я, не думая, почти не позволяя себе размышлять, бросилась к выходу. С трудом отперла массивные двери и проскользнула меж ними прямо в холод и вьюгу.

Снежинки закружились вокруг меня, завертелись суетливым роем. Где-то далеко в небе сверкнула молния, и вслед за ней буквально сразу же раздался оглушительный раскат грома. Я дрожала от холода и напряжения. Было скользко ногам, обутым в легкие праздничные туфли. Я то и дело поскальзывалась, и лишь посох не давал мне упасть.

Эртан ждал. Сын человека, которого я, похоже, любила, ждал меня, и я шла, сама не зная, что буду делать. Попытаюсь вернуть его в замок? Позову на помощь?

– Эртан! – Когда я подошла, он улыбнулся мне. – Эртан, пожалуйста, идем! Твой отец сможет тебе помочь. Он любит тебя!

– …Твой тоже, Олианна.

Голос из прошлого. По спине пробежал холодок, не имевший ничего общего с бушующей стихией. В свете фонаря я увидела мужчину, которого видела всего один раз в странном пугающем видении, но запомнила на всю жизнь.

Этого не могло быть. Не могло, и все. Я отступила на пару шагов, но Эртан, неизвестно как оказавшийся позади меня, не дал убежать.

– Ты…

Я даже не знала, что собираюсь сказать.

– Да, Олианна, я твой отец.

Фигура вышла из сумрака, и я судорожно вдохнула ледяной воздух. Потому что черты, увиденные всего какую-то пару недель назад, не успели стереться из памяти.

– Вот это, – медленно произнес отец, – я должен забрать. – Прости.

Его рука легла поверх кристалла на посохе. Ослепительная вспышка, казалось, осветила весь сад. Потом я закричала, потому что боль, пронзившая все тело разом, казалось, выворачивала наизнанку.

Она нарастала волнами.

Меняла душу.

Отравляла кровь.

Несколько лет спустя

Опять этот гром. Он утихнет когда-нибудь?

Я с силой захлопнула книгу и оттолкнула ее на край стола. Сверкнула молния. Усилился дождь. В ночной тьме не было ничего видно, но этот звук бил по нервам. И, разумеется, сосредоточиться не получалось. Может, спать пойти? Так какой смысл, если все равно неохота. И даже челюсти занять нечем.

Плохо быть никтой.

– Тебя ждет твой отец. – Эртан, как всегда, был недоволен.

Мной? Жизнью? Происходящим? Кто его знает. Но произнес это он с такой интонацией, будто увидел что-то мерзкое.

– Плохо, – процедила я, – не порадую.

– По-моему, ему плевать, порадуешь ты его или нет.

С этим я была согласна. Какой толк от меня в замке? Я хочу вырваться наружу, хочу сражаться, хочу на вылазку, на разведку, на худой конец, гулять! Сижу в четырех стенах, как домашнее животное.

– Оля, – окликнул меня Эртан, когда я уже находилась у дверей.

Я обернулась, а он бросил мне какой-то сверток. Я быстро разорвала бумагу и на ладони оказалась подвеска-ключик с синими камушками.

– Ты принес мне подарок? Побрякушку? – Я сделала вид, будто вне себя от восторга. – Хранители! Это так мило!

Протянула руку и выбросила подвеску в мусорное ведро. Парень пожал плечами.

– Я забрал ее у отца. Думал, тебя порадует его побрякушка, которую он бережет для тебя.

– Все еще бережет? – Я фыркнула. – Я была о нем лучшего мнения. В помойке ей самое место.

Я снова повернулась к двери, но Эртан никак не успокаивался:

– И что, не спросишь, выжил он или нет?

– Мне плевать, – отрезала я, выходя наружу.

Сразу обдало холодом. Если бы это хоть как-то меня волновало, я бы поежилась. Но знаете, в чем преимущество быть никтой?

Можно носить шикарные платья в лютый мороз.