В одном Альдред был прав. Мыслей не осталось. По крайней мере, о том, что сказал Виктор, я думать не могла. Меня хватало на сомнения в собственной внешности или на страх перед предстоящим… с Альдредом. Но не на размышления обо всем бардаке, что отныне царил в моей жизни.
– Если будешь так и дальше смотреть, я долго не продержусь. – По губам мужчины скользнула усмешка, и он склонился к моим губам, чтобы наконец-то поцеловать.
По телу разливалось тепло, все сомнения ушли куда-то на периферию сознания и там остались, не в силах бороться с желанием чего-то большего. Я отвлеклась и позволила Альдреду избавить меня от платья. Когда очнулась и вздрогнула, уже было поздно.
Он покрывал поцелуями шею и грудь, тяжело дыша, но не забывая держать мои руки, которые инстинктивно пытались сопротивляться. Поздно. Сопротивляться и идти на попятную поздно.
– Расслабься, – пробормотал Альдред.
Я услышала, словно откуда-то издалека, как щелкнула пряжка ремня.
Потом как он чуть прикусил мне мочку уха, продолжая держать одной рукой оба мои запястья.
Потом как неестественно и громко прозвучал в почти абсолютной тишине, нарушаемой лишь нашим дыханием, стук в дверь.
Альдред выругался сквозь зубы.
– Ты мне нужен.
Я узнала голос Виктора. И умоляюще посмотрела на Альдреда. Мне не хватало еще, чтобы из-за меня Альдред увиливал от разговора с Виктором. С королем и так, похоже, отношения у нас скатятся в пропасть, если еще не оказались там. Наверное, Альдред что-то понял, потому что со вздохом отстранился и вышел из спальни.
Их разговор я не слышала, но сложить простые числа было легко. Альдреду было поручено изучить библиотеку. Где была моя голова? Почему вместо того, чтобы спросить о библиотеке отца, я с радостью прыгнула в постель к Альдреду? И главный вопрос: как бы я чувствовала себя после всего, если бы нам не помешал Виктор?
Альдред вернулся. Я к тому времени уже надела платье и даже ухитрилась застегнуть все пуговички и кнопки.
– Прости, но я должен пообщаться с его величеством, – хмыкнул мужчина. – Встретимся на ужине, хорошо? Не буду возражать, если наденешь что-то, что меня порадует.
– Что, например? – Ко мне вернулась способность говорить без дрожи в голосе.
– Прояви фантазию. – Он наклонился и быстро поцеловал меня. – Все равно ночью я с тебя все сниму.
Рассмеявшись от вида моей красной физиономии, Альдред быстро набросил рубашку и вышел, застегиваясь уже на ходу. Я облегченно легла на спину, радуясь, что получила время для передышки. И лишь немного жалела, что все закончилось, так и не начавшись.
Совсем чуть-чуть.
До ужина я успела поспать. Немного, всего минут сорок, но эти сорок минут принесли такое невероятное облегчение, что я даже сумела улыбнуться своему отражению в зеркале. И выбрала довольно короткое красное платье. К слову, оно было единственной красной вещью в моем гардеробе. Короткое, без бретелек, слишком облегающее, но очень красивое. Не спорю, со светлыми волосами, отросшими почти до плеч, выглядело оно очень провокационно, но тем лучше. Альдред просил его порадовать? Пускай радуется. Издалека.
Я улыбалась собственным мыслям, загоняя как можно глубже все, что сказал Виктор. Я подумаю об этом. Обязательно. Я еще не раз в подробностях вспомню весь этот разговор. Я прокручу в голове каждую фразу, каждый жест. Но не сегодня. Сегодня я хочу видеть счастливую Дарьку, к которой клеится Сомжар, обольстительную Сеславию, которая пытается очаровать Виктора, спокойную и приятную Сибил, к которой я немного ревную Альдреда.
Наконец, его, уже зная, что он никогда меня не ненавидел. Разве что чуть-чуть.
Я хочу предвкушать десерт, посиделки с девчонками после праздника, то, что Альдред обещал продолжить ночью. Хочу хотя бы один вечер прожить как счастливая девушка, оказавшаяся в кругу друзей. Не думаю, что я недостойна такой простой радости.
Посох я взяла с собой после определенных мучений. Все-таки эта палка была до жути неудобной. Когда еще я привыкну к ней? А до тех пор придется мучиться. То ли дело Сеславия, надела кулон – и готова. Или Дарька, бутылек на пояс, и готово! А мне… Мне его только к стене прислонять, чтобы никто не убился ненароком.
Одно только радует: все же направление подготовки я выбрала верно.
Я хотела заскочить перед ужином к Дарьке. Нам так и не удалось толком поговорить. Собственно, я и не собиралась от нее скрывать то, что сказал мне Виктор. Как и от Сеславии. Сеславия, конечно, не всегда мне нравилась, но все же мы с ней немного сдружились.
Не знаю, что заставило меня остановиться у окна. Повинуясь неясному порыву, я выглянула наружу, туда, где бушевала метель. И увидела… Нет, этого не могло быть!
Я даже моргнула несколько раз и протерла глаза. Нет. Никак не может быть.
Но это был он. Совсем рядом, в бушующей метели стоял Эртан. Он не выглядел, как никта. Вернее, конечно, выглядел: те же черные пропасти вместо белков, четко обозначенные вены, по которым бежала черная кровь. Но он смотрел на меня так, словно знал, кто я. Словно ждал, когда я выгляну.
