Я вдруг почувствовала, как резко закружилась голова и на миг прервалось дыхание. В зале было темно и немного душно. В первые несколько секунд мне показалось, что все скоро пройдет, но становилось только хуже. Виктор вызвал Сошту, а я поняла, что мне срочно надо выйти и подышать свежим воздухом.

– Оляна? – Альдред заметил, что я тяжело дышу. – Ты в порядке?

Помотала головой:

– Выйду. Немного душно.

Думаю, никто не заметит, или хотя бы сделают вид, что не заметят.

– Я с тобой, – сказал было Альдред, но я его остановила.

– Не нужно. Просто подышу – и все, сейчас вернусь.

Он не стал спорить, что в общем-то было удивительно. Просто кивнул и проводил меня взглядом до выхода.

А мне подумалось, что Эртан сегодня тоже должен был получить Артефакт. Чувствует ли Альдред хоть что-нибудь, ведь его сын фактически потерян? Альдред и Сибил не выглядят родителями, потерявшими ребенка. Почему? Этот вопрос мучил меня долго. И очень хотелось бы получить на него ответ, вместе с остальной информацией от Виктора, которую мне обещали сегодня.

Я не стала выходить наружу, лишь покинула зал. В коридоре было свежо, и головокружение постепенно отступало. Я глубоко дышала и ходила, чтобы прогнать слабость. Мне не нравились темные стены, кое-где отбитая лепнина на них и на потолке и стертые ступени. Надо будет разузнать об истории здания, похоже, оно достаточно древнее. Оно стояло здесь до возведения замка? Или построили уже позже?

А еще, называется, принцесса. Не знаю историю собственного замка.

– Оляна?

Я резко обернулась, но это была лишь Сеславия.

– Я видела, как ты вышла, подумала, тебе стало плохо.

– Немного голова закружилась, – отмахнулась я. – Поздравляю, твой кулон очень красивый.

Я получила хорошую возможность рассмотреть его вблизи. Прозрачный камешек искрился золотистыми, едва заметными лучами света. Тончайшая цепочка, казалось, вот-вот была готова порваться. На изящной шее Сеславии эта штука смотрелась впечатляюще.

– Магия танца, – улыбнулась она. – Теперь Виктор мой.

Меня вновь заставил охнуть приступ головокружения, да такой, что я оперлась об стену.

Сеславия, к счастью, поддержала меня под руку.

– Оляна, давай я Риран позову? – обеспокоенно проговорила она. – Что с тобой?

– Не знаю, – пробормотала я.

Мир шатался и вот-вот грозил уйти из-под ног.

– А ты не беременна? – вдруг хихикнула девушка. – Вы с Альдредом что в деревне делали?

– Очень смешно, – скривилась я. – Сама смотри, Виктору детей не организуй раньше времени.

– А что? Мне любое время – самое то. – Сеславия пожала плечами. – Ой, у тебя кровь!

И правда, носом вдруг пошла кровь. Нехороший знак, это еще мама говорила. Очень нехороший. У одних шла кровь после перегрева, а иные и умирали после таких симптомов.

Чтобы не запачкать платье, я прижала руку к лицу и запрокинула голову. Но несколько капелек все же упали на пыльный пол, зашипели и испарились. В этот же миг раздался скрежет, который, казалось, слышал весь замок. Мы с Сеславией отошли к противоположной стене, ошеломленно наблюдая, как двигается лепнина на стенах, складываясь в изображение какого-то старика, барахтающегося в море рук и голов. Когда движение прекратилось, что-то щелкнуло, и стена выдвинулась вперед, а затем медленно отъехала в сторону, открывая нам проход. Куда – неизвестно.

Мы застыли перед открывшейся дверью и лестницей, уходящей вниз.

– И что это? – дрожащим голосом поинтересовалась Сеславия.

– Не знаю.

Забыв о самочувствии, да и вообще обо всем, я шагнула вперед, но подруга ухватила меня за руку:

– Не надо! Давай Виктора позовем!

– Погоди.

Я чувствовала, что это как-то связано со мной. С моим отцом, с никтами, с переворотом. Что это хотели скрыть. Иначе зачем делать потайной ход, да еще и заколдовывать его так, что откроется он только при помощи крови? Ведь именно когда кровь попала на пол, проход открылся. Моя кровь. Значит, королевская?

Прерывисто вздохнув от волнения, вызванного близостью к какой-то тайне, чему-то настоящему, древнему и важному, я сделала шаг вперед. Потом еще один и еще… Пока, наконец, не ступила на первую ступеньку.