как-то защищали. Хотя что-то и недоговаривали. Поэтому я послушно шла вслед за Альдредом. Но один вопрос не удержалась и задала:

– Так вы не чувствуете ложь?

Тот мельком взглянул на меня:

– Только явную. Определить, все ты сказала или что-то утаила, не смогу.

– А чего тогда издевались?

Альдред остановился и повернулся ко мне. Как-то резко расхотелось продолжать этот разговор, и вообще сон накатил…

– Оляна, я хочу найти сына. И если ты знаешь что-то, лучше скажи.

– Эртан сказал мне кое-что. – Я закусила губу. – Но это не поможет его найти. Я не вру! Это слишком личное и… то, что я не хотела никому рассказывать. Не знаю, как он узнал. Но просто я хочу сохранить свои тайны. Пусть они глупые еще, подростковые, но они мои. Если бы это было важным, я сказала бы.

– Откуда ты можешь знать, что важно, а что нет?

– Потому что не важно. – Я глубоко вздохнула и решилась на ложь: – Эртан кое-что знал о моей… кхм… симпатии к одному молодому человеку. Я думала, что Виктору это не понравится. И Сибил. Я хочу сохранить это в тайне.

– И кто же это нам нравится? – Альдред как-то странно усмехнулся.

Неожиданно для самой себя я уперлась спиной в холодную стену. Губы мужчины оказались нестерпимо близко. Вот… вляпалась опять. И ведь ночь глубокая, никого нет.

– Не вы! – нашла в себе силы ответить. Так возмущенно дернулась, что вышло, будто сама потянулась навстречу поцелую.

Но как такового поцелуя не вышло. Так, касание с привкусом кофе.

– Ну, не я так не я, – пожал плечами Альдред.

Развернулся и как ни в чем не бывало потопал дальше. А у меня, помимо попыток успокоить собственное дыхание, был только один вопрос. Он это серьезно?

– Твою мать! – раздался даже не крик, а скорее, рык Альдреда из его покоев.

Быстро, прежде чем Альдред успел среагировать, я подскочила и спустя секунду уже была в комнате. На всю стену, над кроватью, красными буквами было выведено слово «палач».

– Это не похоже на попытку навредить мне, – пробормотала я.

И, сама того не понимая, инстинктивно отодвинулась от Альдреда.

– Почему это появилось на вашей стене?

Он будто не слышал. Не отрываясь, смотрел на надпись.

– Потому что, – я обернулась на голос Виктора, – это Альдред убил предыдущего короля.

Я ожидала чего угодно, только не равнодушия, которое вдруг накатило. Устала. Запуталась и устала, не хотела думать об отце, о перевороте и Викторе. Да и, признаться, предпочла бы не знать вообще, кто именно убил отца. Альдред и Альдред, Хранители с ним. А как все-таки иронична судьба. Дарит мне приют в замке Виктора, а позже – поцелуи с его… А ведь и правда, палач, выходит.

– Оляна, выйди на пару минут, – попросил Альдред.

Спокойно попросил, но на меня не взглянул. Мечтая лишь наконец-то прилечь и поспать, я вышла за дверь. Села у стены, попыталась привести мысли в порядок, но, услышав приглушенные голоса, невольно прислушалась.

– Она нас не слышит? – Это был Виктор.

– Нет, я наложил заклинание. – А это соответственно Альдред.

Вот только он зачем-то врал. Зачем? Хотел, чтобы я подслушала их разговор?

– Похоже, мы ошиблись. И навредить хотели не Оляне, а тебе. Тогда это многое объясняет.

– Зачем ты это сказал? – вдруг рыкнул Альдред. – Ты соображаешь вообще, что делаешь?

– Ты ее поцеловал, – холодно отозвался Виктор. – Хоть и знал, что это недопустимо.

– Я – ее преподаватель. Виктор, демон, если тебя не устраивает, что я делаю, отыгрывайся на мне! Как теперь прикажешь ее учить? Что я ей объясню?

– Тебе не надо больше ее учить. Оляна переходит ко мне. Не приближайся к ней.

– А она сама-то захочет уходить? У нее способности почище твоих будут.

– О, я не сомневаюсь, что ты бы с удовольствием ее обучил. – В голосе Виктора послышался еле сдерживаемый гнев. – Но держись от нее подальше, Альдред.

– Ты совсем свихнулся от ревности. Она же не игрушка, которую ты купил для себя. Она выбрала другое направление, выбрала другую подругу. Что, если выберет другого мужчину?