– Тогда вперед, вопросы потом. Ты Виктора-то откачал? – Это он уже Сомжару.

– Да чего с ним будет, – отмахнулся тот. – Ему иногда полезно получить. В целях профилактики. Хуже, что мы весь замок перебудили. Сибил пошла успокаивать Дарьку, а Сеславия еще в больничном крыле. Корта и Сошту я загнал обратно в комнаты по дороге сюда.

– Надо бы запереть, – сказал Альдред.

– С ума сошел? Мы так друг друга поубиваем.

– Но откуда они знали, что Оляна останется у меня?

– Может, объясните, что происходит? – не выдержала я. – Я думала, Альдред хочет, чтобы я ему что-то рассказала.

– Альдред-то хочет, – заметил Альдред. – Но из той информации, что у него уже есть, следует, что Эртан или кто-то из его шайки за тобой придет. И поэтому ты спала у меня, а в твоей комнате дежурили Виктор и Сомжар.

– То есть вы поняли, что случилось с Эртаном? Почему он меня преследует?

– Кофе, – напомнил Альдред. – Пока не выпью кофе, я не человек.

В обеденном зале, как и ожидалось, уже был накрыт стол. Кофе, бутерброды, какие-то сладости и фрукты. Меня, к слову, лишили ужина, но об этом я решила не упоминать и с удовольствием взяла предложенную Сомжаром чашку. И запустила зубы в огромный бутерброд с сыром.

Вскоре пришли и Виктор с Сибил. Король не выглядел помятым или больным после моего удара, и я окончательно расслабилась. Сидела, отходила от переживаний. И вроде как все забыли, что я провинилась. А может, только сделали вид. Виктор то и дело подкладывал мне на тарелку вкусные кусочки колбасы, а Сомжар подливал кофе. Хорошо было вот так сидеть со взрослыми, слушать их разговоры…

– Как ты уже, наверное, поняла, Эртан превращается в никту. Он сбежал, как только мы это поняли. Но что-то его держит рядом с замком. Почему-то это «что-то» – ты. Он говорил с тобой три раза после побега. А побег случился как раз накануне ярмарки. Мы подумали, что после сегодняшнего, когда пострадала Сеславия, он придет к тебе. Решили устроить засаду, но почему-то промахнулись.

– Сеславия теперь станет никтой? – Я закусила губу.

– О нет, – отмахнулся Виктор. – У нее всего лишь сильнейшее обморожение. Чтобы стать никтой, надо немного больше.

– А как становятся никтами? Как никтой стал Эртан?

Виктор, прежде чем ответить, помедлил.

– В принципе, – наконец произнес король, – слухи не врут. Чтобы стать никтой, можно съесть зараженное мясо. Думаю, дело в этом. Как ты уже знаешь, Эртан связался с некой группой лиц, которые хотели устроить провокацию на ярмарке. Не думаю, что здесь дело в политических мотивах, скорее, сыграло роль желание в суматохе поживиться чем-нибудь. Но факт есть факт: Эртан каким-то образом с ними связался. А такие группы, они частенько промышляют охотой. Сама понимаешь, риск велик. Плохо, что мы не можем найти Эртана. А вот он, похоже, неравнодушен к тебе. Мы думали его поймать, но ошиблись.

– А главное, умные какие, паршивцы! – Сомжар в сердцах хлопнул по столу. – Ежу понятно, что Оляна или осталась бы у себя, или, если бы мы заподозрили что-то, спала у Виктора. Ну как они ее нашли, не понимаю!

– Почему это ежу понятно, что я должна была остаться у Виктора? Мне вот непонятно.

– Ну, так ты и не еж, – хмыкнул Альдред. – Надеюсь.

– Олян, – Виктор снова подлил мне кофе, – у меня – самое безопасное место во всем замке. Если хочешь что-то защитить – оставь в моих покоях. Там и охрана, и защитные заклинания. Мы решили, что как наживку тебя использовать не будем и отправили к Альдреду. Но каким-то образом эти товарищи вычислили, где ты.

– Значит, кто-то в замке, – мрачно сказал Сомжар. – Скорее всего, кто-то из стражи. Они уже крали форму, чтобы остаться незамеченными.

– Погодите, – прервала их я. – Но зачем им нужно за мной охотиться?

Тут, конечно, хорошо вписывалось предупреждение Эртана. Но Виктор о нем не знал. Может, удастся раздобыть еще хоть какую-то информацию. А вообще, скверно, конечно, получалось. Сама я плохо могу защититься, а рассказать никому нельзя.

– Не знаем, – ответил Виктор. – Ход мыслей никт предугадать сложно, хотя какой-то логикой они явно руководствуются. Я предполагаю, что, быть может, они хотят достать меня, превращая моих студентов. Но в это верится слабо. Разведка работает, рано или поздно мы их найдем. А тебе уже хватит кофе, пора в кровать. Завтра занятий не будет, но все равно не дело так мало спать. Ляжешь у меня в покоях, там есть вторая комната.

– Э, Виктор! – Альдред протестующе поднял руку. – Ты не думаешь, что лучше оставить все, как есть?

Подумав пару секунд, Виктор кивнул:

– Да, ты прав. Олян, останешься у Альдреда. Я-то точно глаз не сомкну, мешать тебе буду.

– А там же…

Я вспомнила сломанную решетку и черноту вентиляционного хода.

– Второй раз не полезут, – не очень любезно сообщил мне Альдред. – Вставай, пошли.

После позднего и сытного ужина я вовсе не против была поспать. Тем более что виноватой меня вроде уже никто и не считал, никто не ругал и вообще