В этот же момент я почувствовала, что отец был здесь.
Взгляды всех присутствующих были обращены к целующимся новобрачным. Я бросила на них быстрый взгляд, чтобы напоследок порадоваться за друзей. И унести с собой частичку любви, которая не боится войны. Потом я скользнула взглядом по Альдреду, но тут же отвела глаза. Он обычно очень чутко улавливал, когда я на него смотрю. А сейчас ему лучше меня не видеть.
Я накинула капюшон и принялась проталкиваться сквозь толпу к выходу. Там я скользнула в приоткрытые двери и осталась в пустом коридоре. Вся жизнь сосредоточилась в зале и примыкающих к нему помещениях для слуг. Передо мной же открывался совершенно безлюдный замок, в котором эхо от моих шагов прокатывалось под высокими сводами. Я быстро шла по направлению к главным воротам.
Непроизвольно вспоминался тот самый вечер, когда отец меня забрал. Я точно так же шла к выходу, а там меня уже ждали. Сейчас я шла, зная, что впереди. Я свернула за угол, остановилась за каменным изваянием королевской кошки, и с усилием, значимым даже для никты, сдвинула массивную лапу. Внизу был тайник, который я с таким трудом сделала. В тайнике ничего, кроме свертка светлой ткани, не было.
Оружие выглядело совершенным. Сталь блестела от пламени факела, мерцавшего над моей головой. Я просунула руку в стальной браслет и застегнула его на запястье. Холодный металл плотно обхватил руку. Внешне эта штука напоминала огромный браслет, от которого по бокам от ладони, изгибаясь, отходили длинные лезвия. Такая перчатка была у одного из воинов отца, и я запомнила конструкцию, а здесь, в Тригоре, сумела повторить. Смертельно опасная штука, но при этом красивая. Я чувствовала себя с ней намного увереннее, когда распахнула двери и вдохнула запах дождя.
Одинокая фигура на пляже была заметна издалека. Раскаты грома нарушали тишину, а вспышки молний освещали мокрые камни. Свежий ветер развевал плащ, и в итоге я его сбросила. Таиться смысла нет, отец и так знает, что это я.
Он стоял спиной ко мне, словно и не боялся, но я чувствовала напряжение, окутывавшее его с ног до головы. Я закрыла глаза, впитывая в себя эти эмоции. Не то время, чтобы отрицать собственную сущность.
Странно… Думала, он непременно явится в компании никт, но отец был один. Неужто понял, что сейчас меня даже никты не остановят?
– Олианна! – От его голоса я не вздрогнула, как обычно бывало, а только крепче сжала кулак. Магия заструилась по лезвиям, пропитывая их особым ядом.
– Я удивлен. Ты меня предала. Неужели эти люди стоят того, чтобы ты…
Он не успел договорить. Но увернулся от первого удара, ушел вправо и вниз, где его встретил хороший удар ногой в плечо. Отец чудом устоял на ногах и на пару шагов отступил.
– Меньше болтай, – я сплюнула, – иначе проиграешь. Сам ведь учил.
– Я думал, ты была отвратительной ученицей.
На меня нацелили посох.
– Ошибся, – сказала я.
Из посоха вырвался луч яркого света, но лезвия отразили его. Камни, принявшие удар, зашипели и рассыпались на мелкие обломки. Я отпустила всю силу и почувствовала, как меняется зрение. Как все вокруг приобретает черно-белые краски. Мое заклятие прозвучало вместе с громом, молния слилась со светом, вспыхнувшим на кончиках лезвий. Вскоре всю руку охватило пламя. Я видела, как насторожен отец. Слышала каждый его вдох. Готова была ко всему.
Он уже понял, что я его убью. Видел решимость покончить со всем. И теперь пытался спасти свою жизнь и магию.
Мой слух чутко улавливал все звуки, что доносились со стороны замка. Но там все было тихо, так что пока я была спокойна.
Отец ударил посохом, и тут я не удержалась на ногах. От удара спиной о землю перед глазами пошли красные круги, но я вскочила и почти слепо наотмашь ударила рукой. Тут же почувствовала запах крови, но, к сожалению, я всего лишь поцарапала его. Зато выиграла время, вскочила на ноги и направила поток магии в сторону отца. Он откатился в сторону, и меня окатило холодной водой.
В последний момент я скорее инстинктивно, чем сознательно, вспомнила давние занятия с Альдредом. Начертила в воздухе восьмерку и толкнула ее к отцу. Он неловко отклонил ее посохом, и кристалл вобрал в себя магию, отчего вся рукоять покрылась электрической сеткой. Отец выругался и выронил посох, чем я и воспользовалась, дотянувшись ногой и оттолкнув оружие подальше. Мелькнула мысль схватиться за него, но сейчас я бы этого сделать не смогла. Зато могла погибнуть, и тогда уж точно ничего бы не вышло.
Удар получился слабым, но пришелся по оцарапанному плечу. Отец выругался сквозь зубы и попробовал схватить посох, но я успела первой и отбросила оружие в сторону. За что поплатилась ударом по голове и на миг лишилась зрения.
Пытаясь сориентироваться, я услышала глухой звук удара, а когда пришла в себя, увидела…
– Альдред! – вырвалось у меня.
Они с отцом сцепились, упав на камни. Альдред дрался без магии, отец тоже. Оба наносили такие сильные и яростные удары, что даже мне, никте, на миг стало страшно.
Дурак, какой же он дурак! И как только понял, куда я ушла, как нашел! Альдред не сможет противостоять отцу, не та сила, не тот опыт. Отец задействует такие пласты магии, которые Альдреду просто неведомы!
