В фойе знакомый консьерж проводил меня удивленным взглядом, но ничего не сказал. Может, на случай, если я буду выходить, Данкарэ не оставил никаких распоряжений? Не знаю. Сейчас меня это меньше всего волновало.

Стоило выйти на улицу, как я сильнее стала задыхаться. Казалось, солнце припекает с такой силой, что просто нечем дышать. Спина взмокла за секунды, а со лба стекали капельки пота. Я понимала, что это состояние не связано с погодой, но решительно продолжала идти вперед, вдоль улицы Роз к Гведолинской аллее. Мне не было так страшно даже ночью в проулке, когда я услышала шаги. Ведь сейчас речь шла не о моей жизни…

Вытерла пот со лба и ускорила шаг, чувствуя во рту горький вкус страха. Господи, прошу, пусть с Нийдлейлой все будет в порядке! Только не она!

В памяти всплыла картина из далекого прошлого, как я в библиотеке рыдаю на ее руках. Она меня успокаивает и обещает, что все наладится. Боль пройдет, и когда-нибудь я смирюсь с утратой. Но еще одну… просто не переживу. Никогда себе не прощу.

Сердце бешено стучало, я бежала к аллее, не обращая внимания на усталость. Мне казалось, что если я опоздаю хотя бы на минуточку, не успею… Нет! Не смей даже так думать!

Выбежав на аллею, я оглянулась, ища взглядом нужный проулок. Он начинался у фонтана. Я почти сразу заметила красную черепицу, как только зашла на Лиларди. Здесь не было людей и дома плотно прилегали друг к другу, оставляя совсем небольшой узкий проход.

И чем дальше я ступала, тем сильнее нервничала. Сознание плыло, перед глазами мельтешили черные точки. Я остановилась возле нужного дома, с опаской осматриваясь. Кирпичные стены бросали длинные тени, из-за чего трудно было что-то рассмотреть. Казалось, что кто-то наблюдает за мной. Но я никого не видела. Я осторожно обернулась к окнам и внезапно ощутила резкий запах трав. Все произошло в одно мгновение! Я не успела даже пискнуть. Рот накрыла широкая длань со смоченной тканью.

Тело моментально отяжелело, веки стали закрываться сами собой, и я перестала что-либо чувствовать, падая во тьму. Последнее, что я запомнила, – как щелкнула застежка расстегнутого браслета… Данкарэ!

– Ты уверен, что он придет? – серьезно спросила Лина, нервно поглядывая в окно из гостиничного номера. – Вдруг они что-то заподозрили?

– Уверен, что нет. Даже если бы за мной была слежка, на тебя бы вряд ли вышли. Ты провела в этом номере несколько дней. Они наверняка проверяли заказчика.

Девушка не ответила. Только нахмурила светлые брови и посмотрела на Данкарэ. Его что-то волновало. Она видела, как нетерпеливо мужчина отворачивает ворот рубашки у горла под тяжелым камзолом. Но дело явно не в предстоящей встрече. Что-то другое…

– Ты волнуешься. Что тебя беспокоит?

– Сейчас это неважно.

– Это та девушка? Рэбекка Винстон? – Лина раздраженно передернула плечами. – Ты впервые кого-то укрыл в своей квартире.

Девушка медленно подошла к следователю и положила тонкие ладошки ему на плечи:

– Ты отдал ей браслет перемещений. Думал, не замечу?

– Лина! – на этот раз строго процедил он ее имя. – Прекрати немедленно. Тебя это уж точно не касается.

– А сплетни? Я не одна заметила твое далеко не служебное внимание к этой библиотекарше.

– Но только ты одна смеешь говорить об этом. Тебе напомнить, чем закончились твои прошлые попытки совать нос куда не следует?! Сотрудники КМН знают, что можно говорить, а что нет следователю первого магического отдела.

Серьезный голос и злые огоньки в синих глазах начальника нисколько не напугали девушку. Она знала, что Данкарэ не уволит ее. Слишком полезна. Лина всегда была чуточку высокомерна, так как имела неплохие магические способности и вскоре планировала защитить диссертацию. Она никогда не сомневалась в своих силах. И сейчас наедине со следователем не могла унять своего любопытства, раз выпал такой шанс. Однако не успела девушка задать следующий вопрос, как раздался звонок в дверь.

Данкарэ тут же исчез из поля зрения, чтобы дилер не вздумал убежать. Дал знак Лине, и девушка вполне спокойно поинтересовалась:

– Кто это?

– Уставший путник.

Он! Пароль назван. Девушка немного напряглась, но не подала виду. Решительно отворила двери и пропустила невысокого мужчину средних лет в номер. Вошедший не успел еще ничего сделать, как был уже обездвижен. Он только заметил тень, метнувшуюся от окна, – и все… темнота. Но ненадолго. Прошло всего несколько секунд, как мужчина удивленно открыл мутные глаза и зло уставился на заказчицу.