понимая, что душа девушки теперь никогда не сможет отлететь. Не представляю, каким образом, но чувствую, что права. Кто бы ни был этот черный дух, он навечно забрал Маргарет, отрезая ей путь к свету.
– Значит, поглотил, – совершенно безразлично повторил мужчина, и от этого стало еще неприятнее, я не смогла промолчать.
– Не просто поглотил! Вы не понимаете. Ее душа никогда не обретет теперь покоя!
– Да-да, – пробурчал следователь, словно и не обратил внимания на мое замечание. – Но это значит, что он не хотел, дабы нам стало что-то известно… что-то важное!
– Важное?! – Я подняла раздраженный и одновременно заплаканный взгляд на мужчину, крепко державшего чашку с чаем. – Маргарет погибла. Из-за нас погибла!
– Простите, мисс, но хочу заметить, что Маргарет и так давно мертва…
– Нет! – перебила я, со стуком поставив на стол свою чашку и разлив немного чая. – Не было телесной оболочки, но душа жила. Она явилась ко мне, требуя помощи! И я должна была помочь, но попросила помощи себе. Впервые! И что за этим последовало? Смерть души!
– Не вы же в этом виноваты, – резонно заметил мистер Кольд. – Как вы уже говорили, этого духа вы сами видите впервые. И я уверен, что дело было не в самой Маргарет. Ситуация гораздо сложнее. Глупо думать, будто это вы виноваты, что все так закончилось для ее души. И еще более неразумно считать, будто это все только из-за вашей просьбы о помощи. Нам стоит сейчас думать о другом. Сон-трава! Это подсказка. Маргарет хотела помочь вам разобраться…
– Но что может значить эта трава? – Я все равно не понимала, хоть и была в некоторой степени согласна со словами мужчины. Вот только как объяснить это своим совести и чувству вины, привитым мне с детства? Впрочем, продолжать тему я не стала, понимая, что глупо доказывать что-то следователю. Это всего лишь его работа, а Маргарет он и вовсе никогда не видел. И все же мне было неприятно такое равнодушие.
Следователь забрал у меня книгу и углубился в нее. Я не мешала, успев уже прочитать об этой траве. Но кроме того, что это успокаивающий ингредиент травяных чаев, ничего важного не нашла. Вот только следователь увидел в этой подсказке нечто большее, так как по мере чтения его темные брови поднимались все выше, пока и вовсе не скрылись за челкой.
– Интересно…
– Что именно?
– Что Маргарет указала именно на эту траву. Она не отличается никакими особыми свойствами. Но я почти уверен, что призрак девушки не просто так указал на нее. Да и вспомните, на кого именно училась девушка, не говоря уже о ее дяде, известнейшем ученом в высших кругах биологических наук. Это все должно быть связано… – тут он замолчал, вновь погружаясь в мысли.
А ведь следователь прав! У нас Маргарет брала книги в основном из научного раздела. Хотя я, когда только узнала ее историю, думала, что библиотека для девушки была лишь предлогом встреч с Чарльзом, которого мистер Имбарин явно недолюбливал, судя по его словам. Но это только догадки, а правду я вряд ли теперь узнаю…
– Мисс Рэбекка, вы не откажете мне утром в поездке к Чарльзу?
Я не смогла скрыть своего удивления, и тогда следователь пояснил:
– Дело в том, что юноше должно быть известно, чем занималась Маргарет. Он не захотел говорить полиции, не захочет и мне, но
– Вы хотите, чтобы я обманула его? – с чувством отвращения проговорила я, догадавшись, что имеет в виду мистер Кольд.
– Как бы это противно для вас ни звучало, но да, именно так. Поймите, это единственный способ надавить на него. И то я не уверен, что ему не приказали молчать. Однако этот юноша – пока единственная наша зацепка. Разве вы не хотите прекратить все это? Убийства, нападения и угрозы? Чем быстрее мы разберемся со всем этим, тем скорее вы вернетесь к своей спокойной прежней жизни. Клянусь, никто никогда не узнает о вашем даре, если вы поможете королевскому магическому надзору в этом деле. К сожалению, иногда для великого добра нам приходится совершать не очень хорошие поступки. И обман – это меньшее из зол.
Что после его слов мне оставалось? Конечно же, я не могла не согласиться…
– Идемте, я провожу вас домой!
И я снова ответила согласием, понимая, что не рискну возвращаться столь поздно одна. Отнесла сервиз обратно в подсобку, быстро помыла его в раковине и все закрыла.
Почему-то мне не спалось. Я сидела на кухне и ела остывший печеночный пирог, не став его даже подогревать. Какое-то нехорошее предчувствие закралось в душу, и именно оно не давало уснуть. Память то и дело подкидывала картинки наших встреч с Маргарет, когда она явилась ко мне в библиотеку в дождливый апрельский вечер, почти месяц назад. Тогда я привычно с воодушевлением стала помогать, не зная, к чему приведет на этот раз мое вмешательство. А если бы знала – отказалась? Признаться, ответа у меня на этот вопрос не было. Доев пирог, я оставила тарелку в раковине и решила все-таки заварить чай.
Резкий грохот из комнаты раздался столь неожиданно, что от испуга я выронила чайничек. Перехватило дыхание, и меня бросило в дрожь. Я испуганно
