силы. Соответственно неудобен и малоэффективен в бою, зато прекрасно работает в спокойной обстановке.
– А руна? – задал вопрос господин Знудиян, когда я замолчала, чтобы перевести дух.
– Единственная руна, которая может использоваться с ним в паре, – это руна «Ха». Я ее тут изобразила. Прошу прощения, если слегка неточно, – я понимаю, что еще недостаточно тренировалась. Но собираюсь в ближайшем будущем это исправить. А еще должна сказать, что главным условием нанесения этой руны является наличие прямого контакта с землей или камнем. И никаких исключений для этого правила не существует.
Я вопросительно посмотрела на замершего за столом тролля.
– Все правильно?
Господин Знудиян прокашлялся.
– Да, Хельриана. Все верно. Как, по-вашему, есть ли разница, какую основу для этого использовать? Будет ли меняться степень воздействия двух одинаковых рун, если одну из них нарисовать на камне, а вторую – просто на земле?
– Естественно. Камень, как более плотный материал, хуже вбирает в себя силу, поэтому на нем эффект будет менее заметен, зато намного дольше сохранится.
– А какой носитель предпочтительнее? – хитро прищурился тролль.
Я улыбнулась.
– Все зависит от целей. Где-то достаточно небольшого, но длительного воздействия, а где-то, наоборот, требуется быстрое и мощное.
– А для стихии Огня есть усиливающие руны? – снова спросил он, отложив перо и устроив широкие, как лопаты, ладони на столе.
– Нет, учитель.
– А для Воды?
– Тоже нет. И для Воздуха усиливающих рун также не существует, поскольку эти три стихии и без того довольно подвижны. А любой лишний всплеск провоцирует угрозу сбоя в заклинании, поэтому для данных стихий, как правило, используются сдерживающие руны. Для каждой – строго свой набор и в строго определенном порядке.
Господин Знудиян помолчал, а затем откинулся на спинку стула и с любопытством меня оглядел.
– Вы правы – я весьма удивлен, Хельриана. Скажите, вы умышленно скрывали интерес к моему предмету или какие-то иные причины заставили вас так легкомысленно вести себя на моих занятиях?
– Скорее иные причины заставили меня проявить наконец интерес к вашим занятиям, – созналась я, покосившись через плечо и краем глаза увидев растерянные лица друзей. – Но причины эти таковы, что не дай Создатель у кого другого такие возникнут.
Тролль помолчал.
– Что ж, меня только радуют ваши успехи. Но справедливости ради я должен задать вам еще несколько вопросов.
– Задавайте, – чуть не оскалилась я, расслабляя пальцы. – Ваших вопросов я как раз не боюсь…
Спустя полчаса я с облегчением поднялась из-за парты и, отдав учителю исписанный рунами листок, вернулась к друзьям. Помучил Знудиян меня, конечно, знатно, и далеко не на все вопросы я ответила точно, но честно заработанная четверка в проверочном листе неожиданно грела душу.
– Ты – молодчина, Хелька! – восторженно прошептала баньши, прежде чем отправиться к занудному троллю, чтобы стать следующей жертвой его внимания. – Всего за день – три темы… У меня б пальцы отсохли!
«У меня и отсохли, – печально подумала я, заученными движениями разминая сведенные судорогой ладони. – Но разве кому-то было до этого дело? И зачем я попросила
– Во ты даешь, – толкнул меня в бок расплывшийся в широкой улыбке Васька. – Даже у меня трояк, хотя я учил всю ночь!
«Я тоже учила, – чуть не буркнула я в ответ. – Только, в отличие от тебя, за каждый неправильный ответ меня наказывали!»
Оракул загадочно ухмыльнулся, когда я машинально коснулась губ, которые все еще казались распухшими, а Мартин только сочувственно посмотрел. Но так или иначе, предварительный зачет я сдала, а уж какая цена за него была уплачена, об этом, кроме меня, никто не узнает.
– Одна ночь – это слишком мало для полноценного изучения такого материала, – с гнусной ухмылкой заявил Князь, уяснив, что мне нужно. – Но когда у разумного есть достойный стимул, даже лентяй и тупица начнет усваивать информацию с поразительной скоростью.
Я согласно кивнула – стимул потратить все каникулы на пересдачу был достаточно веским, чтобы я рискнула просить дражайшего супруга о помощи.
– Поскольку именно ты меня просишь, меру воздействия за ошибку я изберу сам, – с еще более гнусной улыбочкой, заставившей меня насторожиться, добавил муженек. – И ты с ней согласишься. Или никакого обучения не будет.
– Надеюсь, до пыток дело не дойдет? – беспокойно уточнила я. – Знаю, что тебе это в радость, но на такие условия я не согласна.
Он только фыркнул.
– Калечить тебя за неправильный знак мне невыгодно. Стегать кнутом за ошибочно нарисованную руну – неинтересно. Поэтому я буду… целовать тебя за каждую промашку, Ри. Причем до тех пор, пока ты мне не ответишь.
