нашего забега. Потому что я не сомневаюсь, что снова у тебя выиграю.

– Нужно было предпринять хотя бы самые простые меры безопасности на случай, если что-то пойдет не так.

– Например?

– Например, не нужно было собирать здесь людей.

– Их никто и не собирал – они сами пришли.

– Значит, нужно было запретить.

– Запретить – что?

– Приходить сюда.

– Как я могу что-то им запретить – у нас ведь свободное общество.

– Значит, нужно было объяснить, что это опасно.

– Они прекрасно это знают. Но все хотят посмотреть на живого айвура. И, разумеется, увидеть, как ты заставишь его телепортироваться. Такое ведь не каждый день случается.

– Они хотя бы знают, куда нужно бежать, если вдруг придется спасаться бегством?

– Прекрати, Валтор, – снова скривился Лукорин. – Я даже не подозревал, что ты такой зануда.

– Можно было раздать людям оружие.

– А толку? Тут у нас ученые, а не ганфайтеры. Большинство из них ни разу в жизни не держали в руках оружия опаснее столового ножа.

– Оружие никогда не помешает.

– Да если дать им оружие, они друг друга перестреляют.

– Ладно. – Давая понять, что тема закрыта, Валтор поправил акубру на голове. – Сколько там до явления?

Лупус посмотрел на часы.

– Четырнадцать минут. Пора запускать шар. – Эффектно щелкнув крышкой часов, Лукорин направился к группе людей, удерживающих на канатах полунадутый воздушный шар. – Давайте газ! – скомандовал он на ходу.

Высокий и худой человек в джинсовой куртке открыл кран газового баллона, и шар начал быстро наполняться гелием. Шар был около двух метров в диаметре. В небольшой гондоле была установлена радиоаппаратура. Шар нужен был для того, чтобы с максимально высокой точки попытаться зафиксировать то место, куда телепортируется айвур.

Как только шар наполнился до предела, техник в джинсовке опустил рычажок на катушке с тонким тросом, закрепленным на гондоле. И шар начал плавно подниматься в небо.

– Как сигнал? – спросил Лукорин у другого техника, сидевшего на раскладном стульчике с большими наушниками на голове.

Тот посмотрел на экран стоявшего перед ним включенного планшета и молча показал большой палец.

Тем временем Валтор подошел к стоявшим на самом краю газона Бухлеру и Гриру.

С дочерью Моисея Валтор уже познакомился. И в целом был согласен с той характеристикой, что дал ей Лукорин. Девица была очень здорово себе на уме, но при этом далеко не глупая. Из таких, как правило, когда они малость пообтешутся, как раз и выходит толк.

Достав один пистолет из кобуры, Валтор рукояткой вперед протянул его Гриру.

– Держи.

– Зачем? – удивленно вскинул бровь Александр Васильевич.

– На всякий случай.

Грир усмехнулся и дернул за козырек бейсболку, скрывающую его лысину.

– Мне уже выдали ружьишко.

Грир показал старенькое пневматическое ружье, с помощью которого ему предстояло всадить в шкуру айвура дротик с радиомаяком, сигнал которого как раз и должны были отслеживать приборы, установленные в гондоле воздушного шара.

– Возьми ты. – Валтор протянул пистолет Регине.

– Спасибо, конечно, – улыбнулась рыжая. – Да только из этой пукалки айвура даже не поцарапаешь. Я видела, как в грудь айвуру едва ли не в упор выстрелили из гранатомета. Ну, в общем, повалить его удалось. Но ненадолго. Единственное надежное оружие против айвуров, какое я видела, – это гравитационные мины.

– Тебе надо бы посмотреть, как с ними расправляются шинандзаки, – заметил Моисей.

– Да, не отказалась бы.

Моисею Валтор пистолет предлагать не стал. Побоялся, что тот в ответ скажет, что у него, мол, есть посох.

Перевернув пистолет в руке, Валтор кинул его в кобуру.

– Валтор! – окликнул его Лукорин. И, как только Прей обернулся, показал ему три пальца. – Три минуты!