Из-за этих аномалий сталкерам постоянно приходилось сходить с грунтовки и двигаться по полю. Вскоре все были мокрыми по пояс. Но Шаман не сбавлял шаг, и остальным ничего не оставалось, как идти в его темпе.

Наконец впереди показалось шоссе – высокая насыпь выныривала из леса и, по диагонали перерезав поле, уходила туда, где на холме в окружении сосен смутно виднелись строения АТП. На эту дорогу можно было попасть, пройдя по предыдущему шоссе до перекрестка. Но на совете решили, что это слишком опасно – перекресток находится в зоне прямой видимости с «Радара». Теперь, после прогулки через поле, Чирик предпочел бы рискнуть. Судя по выражению лиц других бойцов, многие думали так же.

На насыпи сталкеры снова сбились в кучу, отряхиваясь и счищая с берцев шматки глины. Кто-то предложил перекурить, предложение было встречено гулом одобрения.

– Пять минут, – разрешил Шаман.

Часть сталкеров уселись прямо на мокрый асфальт. Чирик с Пасюком были в их числе – а чего терять, если и так насквозь промокли?

– Слышь, Пасюк, а что это Шаман туда смотрит? – вполголоса спросил Чирик.

– Иди, спроси.

Шаман, дымя сигаретой, расхаживал по обочине дороги, не отрывая взгляда от АТП. И вроде бы к чему-то прислушивался. Шумел лес, срывались с веток капли, тихо переговаривались сталкеры – никаких посторонних звуков Чирик не замечал. Однако вид у командира был довольно-таки встревоженный.

– По-моему, что-то не так, – поделился наблюдением Чирик.

– Чего не так? – Пасюк наконец соизволил посмотреть на Шамана.

– Чего-то он волнуется.

– Не волнуется он. Это тебя колбасит.

– Есть немного, – признался Чирик. – А чего? Сорок бойцов против двухсот. Самого-то не колбасит?

– У нас нет цели брать штурмом «Радар», понятно? Только отвлечь на время. Поэтому работать будут снайперы. А мы с тобой будем вот так же сидеть и курить. Мы – на случай контратаки, чтобы отбиться.

– А если они наши мозги под контроль возьмут?

– Сказано: антенны бьют не больше километра.

– Ну, даже если так. Все равно отбиться от двухсот рыл…

– Ты про Доктора не забыл?

– А чего Доктор? Что он сделает-то?

– Все он сделает. Доктор, хлопец, это Доктор.

– Интересно, откуда они с нашим Шаманом знакомы?

– Знаешь что, – Пасюк наклонился поближе к Чирику и понизил голос: – Я вот сейчас думаю, что мы еще легко отделались, когда попытались этих четырех товарищей на «Янтаре» прижать, понял?

– Как это? – спросил Чирик, хотя уже догадался, к чему клонит друг.

– Эти хлопцы сами кого хошь прижать могут, такое мое мнение. И «Альтернатива» на них охотилась, потому что боялась. А мы, как лохи, чуть не подставились.

– Зато теперь мы сами охотимся на «Альтернативу».

– Не говори «гоп», – посоветовал Пасюк.

Шаман взглянул на часы и резко свистнул. Сталкеры дружно поднялись и снова пошагали по дороге. Теперь, после слов Пасюка, Чирик принялся наблюдать за Шаманом. Командир шел впереди – по пружинистой легкой походке было видно, что ничуть не устал. Но мало ли в Зоне выносливых сталкеров? Это Чирик с Пасюком к долгим рейдам не привыкли (благодаря Пасюку – Чирик был вынужден считаться с привычками напарника). А для многих бродяг подобная прогулка обычное дело. Правда, наверное, не в дождь и не по такой дороге. Но, как отметил Чирик, никто из их отряда неудовольствия не высказывал. Тоже заслуга Шамана – сталкеры явно признали в нем командира.

Уже можно было рассмотреть постройки АТП, возвышающиеся над покосившимся бетонным забором. Дорога пошла в гору. До ворот оставалось не больше пятидесяти метров, когда из-за распахнутой створки выступила высокая фигура в брезентовом дождевике.

Чирик вздрогнул – на миг привиделся мертвый Шпала. Но нет: капюшон плаща был откинут, сталкер разглядел немолодое бородатое лицо. Высокий худой старик. Шаман поднял руку, отряд остановился.

Командир скорым шагом подошел к старику. Пару минут о чем-то переговаривались. Потом дед свернул к лесу, а Шаман вернулся к сталкерам.

– Снайперы! – позвал он.

Отряд пришел в движение, группа снайперов выдвинулась вперед. В основном с СВД, но у пары бойцов была какая-то зарубежная техника.

– Сейчас заходим внутрь. Трое в левый гараж. Трое – в правый. Остальные на второй этаж главного цеха. Не высовывайтесь пока. Ну и вообще,