– Без них явно не обошлось. Но там тысячи горожан, они учинили беспорядки. Ситуация вышла из-под контроля.
Лиги нажал еще одну кнопку – угол съемки изменился, изображение увеличилось.
Беспилотник с камерой, сообразил Купер, кружит на высоте около мили над происходящим. Камера показывала переднюю линию схватки: мужчины и женщины кричали друг на друга, в толпе возникало беспорядочное вихревое движение. Мужчина в кожаной куртке замахнулся бейсбольной битой. Девочка-подросток с окровавленным лицом протиснулась между двумя взрослыми, которые старались выбраться из горячей зоны. Белый парень стоял над лежащим на земле черным и озлобленно бил его ногой. Группа вандалов раскачивала машину, пока та не легла на бок. Замерев на секунду, она перевернулась на крышу.
– И так по всему городу?
– Многие защищают свою собственность. Другие просто смотрят. Но все в пределах мили от Паблик-сквер[32] охвачено беспорядками. По оценкам разведки, в центре города бунтует около десяти тысяч человек. А электричества по-прежнему нет. С наступлением темноты все будет еще хуже.
– Почему мэр немедленно не вызвал дополнительные полицейские подразделения?
– Мы не знаем, сэр. Но в данный момент если отряды полиции и прорвутся к муниципалитету, то максимум, что смогут, это защитить персонал. Толпа слишком огромна.
– Демократы потирают руки, – сказала Марла Киверс. Начальник штаба умела так произносить слово «демократы», что оно звучало как ругательство. – На вас обрушится…
– Марла, меня сейчас не заботит политика. Один из наших городов охвачен огнем. Это что – часть более серьезной атаки?
– Мы этого не знаем, сэр.
– Почему?
– Там царит хаос, мистер президент, – сказал министр обороны и после паузы добавил: – Сэр, пора предпринимать решительные действия. Мы должны исходить из того, что это первый шаг атаки в национальном масштабе.
Президент ничего не ответил.
– Сэр, нам необходимо действовать.
Клэй не сводил глаз с экрана.
– Мистер президент?
Ник Купер, стоя рядом с украшенной елкой в Овальном кабинете Белого дома и глядя, как начинает рушиться мир, поймал себя на том, что вспоминает слова, которые его прежний босс сказал за секунды перед тем, как Купер сбросил его с крыши двенадцатиэтажного здания.
– Сэр, что мы должны делать? – не умолкал Лиги.
Его прежний наставник сказал тогда: «Если ты совершишь то, что задумал, то мир вспыхнет».
– Мистер президент?
Монитор опять переключился на общий вид. Пожар распространялся, густой дым висел над половиной города.
– Сэр?
Президент Клэй смотрел на монитор. Купер чувствовал его напряжение, страх. Он смотрел так, словно все это было сном и стоит ему сосредоточиться посильнее, как он проснется.
– Так, – Оуэн Лиги взглянул на Марлу Киверс, – Национальной гвардии недостаточно. Я привожу все вооруженные силы в состояние боевой готовности и вызываю из-за границы дивизии второго эшелона, чтобы усилить наши позиции по всей стране. Мы должны быть готовы к применению армии в условиях подавляющего численного превосходства…
Киверс кивнула.
– Мы должны немедленно арестовать Джона Смита, Эрика Эпштейна и всех других известных лидеров. Кроме того, задержать всех анормальных первого уровня, которые находятся под наблюдением ДАР…
– Я поддерживаю идею арестовать Смита, – сказал Купер, – но вы говорите о тысячах человек.
– На местах имеются инструкции по учреждению региональных лагерей для содержания интернированных, – ответил ему Лиги и снова обратился к Киверс: – Немедленно вводим в силу закон и начинаем проводить в жизнь инициативу по надзору за перемещением анормальных. Мы не можем ждать следующего лета. Если бы мы сделали это сразу, когда она была принята, эти города, возможно, не подверглись бы нападению. Нужно начать с первого уровня и дальше двигаться вниз. Я хочу, чтобы к Рождеству всем анормальным в шею был имплантирован следящий микрочип.
Купер ушам своим не верил. Не словам, а тому факту, что Лиги принимает решения сам по себе.
– Вы не можете это сделать, – заявил он.
– Это уже закон, мистер Купер. Мы всего лишь меняем время введения его в действие.
– Нет, я хочу сказать, что это не можете сделать вы.
