написать, так, как сделал это с вашей последней главой. И, если этого мало, стащу для вас еще пачку бумаги.
– Идет! – радостно сказал Ролан, – Ну, а я чем могу быть вам полезен? Что я должен сделать, если вы выиграете наше состязание?
– Вы? И вы еще спрашиваете? Паж Короля-Солнца?
– Вчера – паж, сегодня – барабанщик, завтра – мушкетер.
– Безусловно, – кивнул Анри, – С каких пор вы при Дворе?
– Когда король женился на Марии-Терезии.
– То, что надо! Вы напишете еще одну главу мемуаров. Лично для меня.
– О чем?
– О событиях при Дворе Короля-Солнца. До тех пор, как вы удрали к нашему герцогу.
– Зачем вам это надо?
– Мне нужна информация.
– Зачем, о ком и о чем?
– Об интригах, дуэлях, романах.
– Тьфу! Тоска! И все-таки зачем?
– Какой вы настырный!
– Вы еще настырнее!
''А ведь я тоже бывший придворный'', – вспомнила Бофорочка грустные слова Шевалье де Сен-Дени и решила любой ценой вытрясти из пажа хронику событий Двора Короля-Солнца. Если Ролан изложит ей все события, о которых она имела очень смутное представление по беседам с отцом и сжатому и не очень-то понятному рассказу де Невиля, она все-таки вычислит, кто скрывается под таинственным псевдонимом ''Шевалье де Сен-Дени''. А этот неизвестный господин, подумала Бофорочка, печально улыбаясь, тоже, как Бофор и Шевретта, обожает тайны…
– Хроника Двора Людовика XIV? Вам?
– Да, мне.
– Я похож на чокнутого?
– Похож. Разве здравомыслящий человек предложит ''Завтрак на грот-мачте''?
– Скажем иначе. Я похож на предателя?
– Нет. Кого вы предаете?
– Если я вам выложу хронику Двора, я дам вам оружие против нашего Вожака.
– Он как-то скомпрометировал себя при Дворе?
– Не он, а особа, которую он любит.
– Все еще любит?
– Кто его знает! А вы еще издеваться начнете…
– Я не из-за него вас допрашиваю. Мое бутылочное письмо…Ваша 'Хроника' может, имеет отношение к тому, кому мое письмо адресовано.
– Вашему таинственному другу?
– Да.
– Это правда?
– Клянусь вам!
– Тогда я согласен! Ваше условие принято! Итак, Вандом – пора! Поспешим, пока никто не явился мешать нам.
Отступать было поздно.
– Раз, два, три! – скомандовал Ролан.
ЭПИЗОД 26. ФРАНЦУЗСКИЙ ЭКСТРИМ.
О, не надо было принимать вызов Ролана! Но Анри де Вандом так хотел казаться настоящим мальчишкой, смелым морским волком, так хотел доказать всем, что он не трус. Он так хотел, чтобы его все уважали. К малышу де Линьету многие относились почти как к равному, а пажа Анри никто всерьез не воспринимал. Бедный Вандом принял участие в глупой авантюре, надеясь, что после этого приключения он завоюет авторитет у Пиратов Короля-Солнца, и даже их лихой Вожак, Бражелон, в особенности Бражелон будет после этой отчаянной выходки относиться к нему с должным уважением.
А теперь Анри застрял на салинге грот-мачты и боится пошевелиться. Стоящий у основания мачты Ролан с тревогой смотрел на крохотную фигурку своего приятеля.
– Вандом! – закричал барабанщик, сложив ладони рупором, – Вандом! Слезайте, пожалуйста!
Несчастный Вандом не отзывался. Паж Бофора казался Ролану похожим на игрушечных солдатиков, с которыми он еще не так давно забавлялся. Анри вцепился в мачту, обнял ее обеими руками, и – это видел даже стоящий внизу Ролан – его била дрожь.
– Перебирайся обратно на ванты! – кричал Ролан, – Не бойся! Ну что же ты, Анри…
Анри замотал головой. Ролан решил, что Анри не знает, что такое ванты или забыл с перепугу и не понял, куда ему лезть. Он опять заорал как можно громче:
– Анри! Лезь на лестницы! У тебя получится! Смелее!
Вандом не ответил. Похоже, он молился. Медлить было нельзя. Не может же этот бедолага торчать на такой верхотуре! Сам он, конечно, пажа не снимет, это было ясно: он не удержит Анри. Надо звать на помощь. Ему попадет, но не бросать же в беде Вандома!
– Держитесь, Анри! – опять закричал Ролан, – Я позову кого-нибудь!
А кого? Капитана? Вожака? Того и другого? Ролан зажмурился, вытянул указательные пальцы. Так! И Ролан помчался за помощью.
– Сударь! – взмолился Ролан, – Помогите! Скорее! Беда!
– Что там еще? – спросил Рауль.
Ролан перевел дух.
– Человек за бортом? – иронически спросил Рауль.
– Не смейтесь, господин виконт! Действительно, беда с Вандомом. Вернее, может случиться беда. Стал бы я вас беспокоить! Его надо скорее снять с мачты!
– С какой еще мачты?
– С грот-мачты, господин виконт! Он там застрял и слезать боится.
– Где застрял Вандом?
– На салинге!
– Ты не путаешь? Ведь мы дальше марсовой площадки не забирались.
– А Вандом забрался. Хорош бы я был, если бы перепутал марс и салинг! Самая верхняя площадка!
– Как он так оказался? – все еще не понимал Рауль.
– Залез.
– Маленький Вандом залез на салинг? Невероятно!
– Почему бы и нет? Почему бы Вандому не залезть на салинг? Чем он хуже других?
– На него это не похоже.
– Вы его еще не знаете! Вы думаете, если он такой хорошенький и аккуратненький, то он миньон какой-нибудь? Ничуть не бывало! Анри де Вандом отличный малый! Бежим же, сударь! Надо спасать Вандома!
– Я никуда не побегу, пока господин сочинитель не соизволит объяснить, как отличный малый Анри де Вандом оказался на салинге грот-мачты. Ведь это немалая высота.
