подставленная под клыки нападающего шея.

Отто отчетливо хмыкнул. Ну да, такие вещи, может, городскому стоит втирать, и то если своей собаки нет. Каждый знает, животное не только способно, но и постоянно выражает свое настроение, состояние, эмоции. Частенько болтают, что собаки и их хозяева сходятся подчас характерами и поведением до такой степени, что легко угадывают мысли. Трудно ответить наверное, так или нет, и все же правильный владелец умеет определять по сигналам пса многое.

— Ну, это ладно. А вот время от времени практически все собираются вместе. Всегда на общем участке, не принадлежащем ни одной собаке, и устраивают самое настоящее вече. Не свара, когда заходятся в лае и выясняют иерархию силы. Спокойно общаются. А о чем — не понять. Стоит подойти ближе — моментально разбегаются, как пойманные на краже.

— Отчет главы о проделанной работе перед обществом, — залился смехом Отто, — или выборы нового тысяцкого. В смысле, вожака.

— Ну, тогда должны проявляться какие-то действия.

— Самки под хвостом нюхать не дают провинившимся, — продолжая ржать, просипел гот.

— Ничего такого не видел, хоть смотрел внимательно, — присоединился к ржанию рассказчик.

— Тайное общество! — валясь на пол и дрыгая ногами, вскричал Отто.

— Стоп! — резко сказал Данила. — Молчи!

Он потер грудь. Будто холодная игла вошла в сердце. И это было не просто так. Речь шла о Лизке.

— Что-то случилось у тебя дома, — пробормотал растерянно. — Что-то очень плохое.

— Ты о чем? — заглядывая в глаза, спросил испуганно Отто.

— Не знаю. Сам не знаю. Почувствовал, — шагнул к Земиславу и толкнул его, не особо сдерживаясь. — Ничего не чуешь, волхв? — потребовал. Тот молча пожал плечами, не переспрашивая. Уставился куда-то вдаль и покачал головой. — Кровь, смерть, холод, Элизабет.

— Мог через ребенка, — прошелестел шаман еле слышно, — я не ощущаю. Нет контакта.

— Какого ребенка?

— Эльза уже не одна, — встрял Отто.

Данила дико посмотрел на приятеля. Первый порыв спросить «а с кем?» пропал моментально. Так иногда говорят, когда прямо не хотят высказаться про беременность. Похоже, его об этом ставить в известность не собирались. Наверное, правильно. Тяжелее уйти, а он ведь все равно бы не остался.

— Она хотела назвать в честь твоих родителей, — извиняющимся тоном объяснил гот, уловив настроение. — Ну кто выйдет, так и назвать.

Выходит, учуял родную кровь в пузе девки? Как это в принципе возможно, даже вопросом не задался. Он знал, как это прежде случалось пару раз. Но знал без подробностей. Несчастье, и все. Тогда что это было? Скинула? Истекает кровью?

— Надо возвращаться. Срочно, — заявил вслух. Земислав лишним по-любому не будет, да и все равно собирались.

— Не ждать утра, сейчас пойдем, — без малейшего признака удивления утвердительно сказал шаман.

— Он очень много сегодня говорит, — тоскливо прошептал Отто. Вряд ли сам сообразил, что вслух прозвучало. — Мне это не нравится, — уже сознательно.

— Берем шкуры, мясо оставляем, — скомандовал Данила. Тащить на себе все добытое — лишний срок и потеря темпа. Сами заберут потом. — Нельзя терять время.

Земислав, продолжая двигаться все тем же неутомимым шагом, что всю ночь, принюхался.

— Дым, — сказал радостно Отто. — Пришли.

Данила покосился на него и промолчал. Ему как раз запах не понравился. До жилья еще достаточно далеко, и никто не станет ночью раздувать большой огонь. Он почти не удивился, когда, выйдя на опушку, обнаружил на месте хорошо знакомого дома еще тлеющие стены с проваленной крышей. В двух местах хлипкая ограда завалилась, и виднелись торчащие бревна. Сеновал тоже уничтожен. Гот отчаянно вскрикнул, почти как раненый заяц, швырнул груз на землю и понесся вперед.

— Стой! — крикнул Данила, доставая стрелу. Земислав уже стоял рядом, готовый стрелять. — Подожди!

Отто мчался вперед, не разбирая дороги и не обращая внимания на предостережение. Меньше всего его сейчас волновали чьи-то бессмысленные слова. А ведь тот, кто это сделал, мог находиться внутри ограды и ждать. Не бывает так, чтобы сразу сгорели изба и сараи, а никто не уцелел. Надо предварительно подпереть двери, иначе хоть кто-нибудь выскочит. А такие люди могут оказаться крайне опасны. Им свидетели не требуются. Другое дело — вряд ли их дожидаются. Проще было бы в тепле сидеть. Да и кому они сдались? Какие-то местные счеты сводили. Скорее всего, уже ушли. И все-таки