И сколько из этого правда? Какая-то часть — без сомнений. Но неужели все так просто? Ой, не верится. Наверное, получает что-то еще, но мне вот так сразу не сообразить. Ведь не зря намекнул на Вендико. Или он меня на манер игрушки за веревочки дергает, давая подсказку, не имеющую ничего общего с действительностью?

— Начнем снова, — сказал Баюн. — Слушай внимательно и не перебивай. Мы умеем выплавлять железо и ковать многие полезные вещи.

Мы, отметил Данила. Все-таки объединяет племя с собой.

— Огнестрельное оружие развивается, фитильные пищали ушли в прошлое, и нынешние ружья уже стали опаснее лука. Рецепт пороха давно известен. Больше того, я знаю не меньше шести различных формул. Первоначальный — это шесть частей селитры, одна часть угля и одна часть серы, пищальный — пять-две-одна, пушечный — семь с половиной — полторы-одна. И так далее…

А вот это похоже на цитаты из хорошо знакомых трактатов: «Хитрость ратного строя», «Книга пушечного боя», «Наряд и огнестрельная хитрость». Не самые редкие издания, но в каждом доме не обнаружишь. Такими произведениями интересуются воеводы да мастера-профессионалы, оружейники. Прочие от одной цены в изумление впадут. У отца исключительно выписки имелись без рассуждений, его не касающихся, о стратегии и тактике. А ягуарам из леса, оказывается, знакомо. Действительно мир велик и мало похож на привычный, стоит отойти слегка от дома и хорошо знакомых людей.

— Но мало знать, — продолжал между тем Баюн, — надо еще иметь компоненты. Селитры я здесь достать не могу. Точнее, изготовить без проблем, но долго, сложно и излишне дорого. И противно.

По выгребным ямам копаться действительно неприятно. Говорят, в больших городах даже налог на это дело имеется. Забавно, коли не брешут.

— То есть проще покупать. Та же история и с фузеями. Требуются образцы, и желательно лучшие. Создавать с нуля нет смысла. Пусть даже выйдут удобнее, точнее и легче попадающегося у охотников старья, но часть деталей крайне трудно сделать в обычной кузнице. Выходит раз в десять дороже.

А вот теперь гораздо яснее содержание неожиданного предложения. Вооружи подчиненное племя — и станет оно самым сильным. Остальных примучит ясак платить и воинов давать. Тогда его не сковырнешь так просто. Меня волнует? Пока словенские земли далеко и идти туда набегом не собираются, какая разница?

— Поставить избу и привозить по заказам?

— Вот именно. Чтобы каждому было сразу ясно — это место занято Данилой Афанасьевичем. Вона его фактория. И не временная: людишки живут, с дикарями регулярно меняются, денежку добывают на оборотистости и умелости. Причем есть куча вариантов оплаты. Пушнина, воск, мед, золото, лекарственные вытяжки и растения, олово.

А вот последнее было немалым соблазном. Бронза много где используется, в первую очередь в пушках, но на Урале серьезных месторождений олова так и не нашли. По мелочи добывали, и стоило немало. Это серьезный шанс и одновременно немалая опасность. Желающие прибрать к рукам ценность обнаружатся моментально. И не ему тягаться с серьезными дядями. Зато фузеи у местных станут крайне уместным фактором в случае конфликта с пришлыми ушкуйниками.

— И зачем нужен я? — потребовал сразу. — У тебя имеются люди в достаточном количестве. Дашь приказ — и сделают не задумываясь. Раз уж поклоняются… А мне торговля непривычна и особо неинтересна.

— Не обязательно этим заниматься всю оставшуюся жизнь. Заработаешь, — ощущение улыбки, — и плыви к восточному океану. Или иначе. Знания — они ведь разные бывают. Стать знаменитым оружейником — чем плохо?

— Это как?

— О, не рассчитывай на огромные откровения. Чтоб получить ответ, надо уметь правильно задать вопрос. Я многое знаю, но далеко не все и не собираюсь делиться наиболее ценными вещами безвозмездно. А создать свою особенную фузею — да. Говорил же про твоим отцом задуманную, и даже чертеж имеется, кой тебе без надобности. Наизусть размеры и детали помнишь. Вот и сделай. Помимо обычной оплаты входит в цену услуги, коли сумеешь наладить производство. Сразу не требуется. Для начала — просто обычные огнестрельные палки.

— Так почему не взять кого-то из племени на роль купца? — повторно потребовал Данила.

— С сеземцами совсем иначе разговаривают и торгуются. Скорее всего, просто ограбят, заступаться некому. У тебя будут помощники, — как о решенном объяснил Баян. — Не понравится — уйдешь, когда они примелькаются за Уралом и наладят связи. В накладе не останешься. Ушкуйники от двухсот до тысячи процентов…

— Да, — подтвердил Данила в паузе, — и дроби тоже ведаю. Заодно представляю доходность дальней торговли, но и ее опасность.

— …выручают от здешней торговли и очень не любят чужаков. С первого взноса твоя половина — дальше как сумеешь. Прибыль гарантирую, защиту обеспечу, но в обжитых землях нужно создать контору или налаживать твердые связи с производителями и купечеством. Это задача для местного. Хотя бы на первых порах нужен невыделяющийся человек. Любые странности спишут на твое происхождение и деревенскую дубоватость. А мне нужен парнишка на крючке и заинтересованный в сотрудничестве.

— Вот так прямо?

— Зачем скрывать очевидное? — мысленное пожатие плеч. — Ты без гнили в душе. Может, потому что молод еще и все впереди. Будь и дальше честен — я обещаю, не пожалеешь. Много могу поведать интересного и полезного. И не про одних клещей. Например, машинка твоя работать будет, но