настоящему выглядит или должно выглядеть! Почти детский восторг внезапно сменил страх заблокированного доселе самосознания умного научника. Забыв о естественном природном инстинкте самосохранения, но не истребив в душе полагающийся в данном случае прилив адреналина, Середа вскочил на ноги, схватил в дрожащие руки банку с вареньем из опрокинутого пакета мертвой тетки и, представляя ее подобием огненного смерча, как неиссякаемый комок энергии, швырнул ту в сторону ненавистного лучника, совсем недавно пытавшегося продырявить инженера с помощью своего примитивного оружия.

И самодельный снаряд метко попал в цель – разрываемый от удара о хрупкий человеческий череп стеклянный сосуд разлетелся на десятки осколков, а поверженный враг кулем свалился наземь.

Победный клич инженера оказался сродни громогласному крику новоиспеченного Тарзана. Все клокотало в душе победившего внутреннюю трусливость, выигравшего кратковременный бой над своими чувствами Семена. Он даже не почувствовал, как в его тело вонзились сразу три стрелы. Душа еще продолжала петь, а тело медленно умирало. Нет, это трус умирал, а Семен Середа продолжал ликовать, улыбаясь радужным переливам красочного «купола» в небе. И тающее сознание не замечало теней людей, бросившихся между ним и кочевниками, не услышало выстрелов, а затем слов, обращенных к нему.

Треск в эфире. Шипение.

– База? Вызываю базу.

– База на связи. Кто там тужится?

– Это Мирон. И я не тужусь. Семеныч, я наоборот обкакался тут от испуга.

– Давай точнее, Мирон. Связь скачет.

– Вояк нашел. Прижучили нас конкретно…

Треск, провалы связи.

– Мирон? Где ты? Что у вас?

– Все пучком сейчас. Поначалу за попаданцев приняли нас. Разрулили. Водки выпили, зазнакомились уже.

– Мирон, по существу давай.

– Военные с нами. Но идти под крыло ополченцев не желают. Сказали, что только союзничать будут. Нужно по секторам город разбить, выработать план…

– …Мирон, ты в эфире. Не забывай. Давай дуй сюда. С Куполом свяжись.

– Не могу с ним связаться. В отключке он. Где командир сейчас?

– В рейде он. К метро ушел. Там, поди, и связи-то нет.

– Метро? Куда именно? Я подрулю туда.

– Собирался на «Заречную». Уже два часа нету.

– Все, заметано. Иду туда, сам доложусь. Покеда, Семеныч!

– Бывай, Мирон. Конец связи.

Пока Чика со своей группой обследовала окраины Энска в поисках бреши в аномалии, а звено Репея затаривало машину продуктами в мегамаркете, выбив оттуда полдесятка французов, Сашка Стадухин со своей пятеркой пробирался вдоль бетонной стены водокачки. Трупы, которые не убрали волонтеры-санитары из числа бесстрашных горожан, уже смердили, кисля физиономии крадущимся бойцам. «Купол», накрывший город неделю назад, тем не менее не создал духовку в городе, не пропускал тепло солнца, постоянно держа улицы в сумерках и прохладе. А то уже бы давно многочисленные мертвецы от разложения вызвали эпидемию. Люди, собирающиеся кучками, в белых повязках на рукавах, сносили трупы в определенные места и сжигали их. Зрелище не для слабонервных, трагичное, но необходимые меры по санитарии позволяли избегать наихудшего варианта гибели города.

На станции действительно, как и предполагал Купол, оказался противник, взявший в заложники часть работников объекта. Это были даже не заложники, а просто те, кто не пал в первые часы Судного дня от рук появившихся из ниоткуда палачей. Горстка людей успела закрыться в одном из подвалов комплекса, умирая от голода и страха. Чужаки пытались выкорчевать их оттуда, колотили и стреляли в кованые двери, но без толку. Исхудавшие и до смерти напуганные пленники держались на воде из бойлера и беспрестанно молились.

Взявшие водокачку французские солдаты в количестве двух десятков и во главе двух офицеров сумели перекрыть вентиля и задвижки, обесточить кварталы города и организовать продолжительные посиделки с выпивкой и продуктами из местного магазинчика. Поэтому какой-никакой блокпост у врага имелся, но с похмельной атмосферой и нарушенной дисциплиной.

Сашка закусил губу, нахмурил лоб и задумался. Брать своими силами водокачку, разбив в пух и прах отряд пьяных наполеоновцев, требовало тщательного планирования операции. Долго думать и подробно рассчитывать дальнейшие ходы парень не привык. Поэтому решил рискнуть, не докладывая Куполу о ситуации, а сделав приятное для всех. Приятное и быстрое.

– Рыжик, очень аккуратно так заходишь слева, пробираешься вон на ту будку и делаешь положение лежа. Бди внутренний двор в оптику. Лупишь не