формы задумывались в последнюю очередь. Всё было утилитарно и функционально, как бы невероятно это ни звучало. Ведь яркая цветастая форма и трубы горнистов были единственными доступными на тот момент тактическими средствами связи.

Многие, когда видят в фильмах идущие друг на друга стройные ряды полков, спокойно обменивающиеся залпами и не кланяющиеся пулям, сомневаются в умственных способностях предков. Мол, отважные, этого не отнять, но глупые, и рота современного спецназа разгонит такую армию на раз. Причём не только за счёт оружия, а благодаря тактическому превосходству.

На самом деле не глупее нас с вами были. Даже на первые пулемёты так ходили и нередко побеждали. Отобрать у спецназа бронежилеты, рации, автоматы и выдать вместо них кирасы, горны, мушкеты, и про современную тактику можно будет смело забыть. Я точно поставлю на предков даже при численном перевесе спецназа. Каким бы крутым ни был каждый в отдельности, вместе они – толпа. Идти строем на пули их не учили.

Как заметил Наполеон в свою африканскую кампанию, один араб сильнее трёх, а то и пяти французов, но десять французов уже будут драться на равных с десятью арабами, а сотня европейцев, играючи, уничтожит хоть тысячу, хоть пять тысяч дикарей, даже если англичане им дадут такое же оружие. Не уверен в точности цитаты, но суть примерно такая.

Вот и современный спецназ, со всей своей тактикой, но без техники, проиграет аккуратным коробочкам полков в яркой форме. Потому что сейчас не учат не кланяться пулям, а, наоборот, вбивают в подкорку падать мордой в любую грязь при подозрении на выстрел. У каждого времени своя тактика, и она не глупыми генералами придумывается, а обстоятельствами.

Однако я отвлёкся. Благо мог себе позволить, наш холм в данный момент никто не штурмовал и вроде бы даже не собирался. Правда, происходящее внизу мало походило на то, что я себе нафантазировал. Именно орки больше всего напоминали сильных, но очень диких, ещё не познавших автомат Калашникова арабов. Однако и люди в аккуратные ряды полков тоже не выстраивались. Когда рассчитываешь поймать противника в ловушку, такое не принято.

Но и с засадой у них не вышло. Анжа, Мирил, Тень и вампиры неплохо поработали этой ночью. Ведь выбывшие из игры маги – это не только потерянная «тяжёлая артиллерия». Это переполох в командовании, которому придётся срочно менять многие свои планы. Если оно само выживет. Я почему-то не сомневаюсь, хвостатая только магами не ограничилась, а прошлась ещё и по офицерам. Она с подружками там, даже без Соизки, бардак устроит по максимуму.

– Кстати, а где полуорчанка?

Это я произнёс вслух, так как рядом её видно не было.

– Какая? – спросил кто-то из орков, прибывших в качестве подкрепления.

– Соизка, разумеется! Или в орде есть ещё такая же дикая?

– Не знаю, – пожал плечами тот. – Когда мы пришли, её тут точно не было.

– Ну вот, значит, опять драться сбежала, а ведь ей, как вождю, положено стоять на камне и отсюда командовать.

Кое-кто даже засмеялся, восприняв последнее как шутку. Чтобы Соизка усидела на месте? Так не бывает. Вскоре основные силы орды ушли вперёд, и с нашего наблюдательного пункта основное сражение уже не удалось бы увидеть. То есть полезность в качестве точки оперативной связи холм потерял, но уходить было рано. Мимо пошли обозы, орки не стали оставлять их далеко в тылу, ведь главная цель не победить, а прорваться. Поэтому растягиваться или разделяться нельзя ни в коем случае. И теперь я наблюдал не за дорогой между болотами и холмами, а за той тропой, которая выходила на неё как раз напротив моей позиции. Если ударят во фланг, то именно в этот момент подобное будет максимально эффективно.

Если это понял я, ни разу не являясь гением военной мысли, то и противник должен был додуматься. Судя по расположению наблюдательного пункта, они это имели в виду с самого начала. И как бы ни старалась Анжа с напарницами, расстроить все без исключения планы у них не выйдет. Армия слишком стабильное образование, чтобы рассыпаться, получив всего несколько ударов, пусть и в наиболее уязвимые точки.

К сожалению, я оказался прав. С предполагаемого направления вскоре показался противник, только вёл он себя как-то ненормально. Обычно внезапный удар во фланг предполагает соблюдение тишины до самого последнего момента. Эти шумели так, что мы их сначала услышали и лишь потом увидели. Они с кем-то дрались, вернее, гнали небольшую группу орков, которые едва успевали отбиваться.

– Вот и пропажа обнаружилась, – заявил я.

Это действительно была Соизка. Полуорчанка сбежала, чтобы поучаствовать в основном сражении. Думала пройти тропой меж холмов, чтобы неожиданно ударить врагам во фланг или ещё куда, и нарвалась на засаду, которая спешила проделать то же самое.

Вопрос, какой толк от удара отрядом в десяток орков, можно не задавать. Соизка всегда сначала делает, а потом думает, вернее, всегда, когда дело касается драки. В других ситуациях особа вполне предусмотрительная, способная рассчитывать свои действия на несколько ходов вперёд. Вон, за меня замуж выйти сумела, да ещё всё обставить так, словно это получилось случайно. Не зря Эль с Ларой ей не поверили с самого начала.

Однако теперь в том, что сбежала, не обвинишь. Полуорчанка неплохо умеет задним числом придумывать оправдания своим безрассудным поступкам. А тут такая роскошная возможность: отправилась на перехват диверсионной группы противника и не позволила той скрытно подойти к нашим позициям.

Кстати, Соизка, хоть и смела до безрассудства, но вовсе не дура. Отступала не назад, к нашему холму, а мимо. Тем самым дала нам возможность выбирать наиболее удобный момент, когда ударить. Но и затягивать было нельзя, для этого имелась своя причина. То-то удивился противник, когда с холма