– Чтоб я еще хоть раз тебя послушал! – с чувством заявил рыцарь.

– Лучше извозиться по уши в грязи, чем угодить в лапы туронских ублюдков, – возразил Нант.

Рыцарь фыркнул:

– Мы и сейчас можем к ним попасть. Мало ли где они сейчас шастают. В таком состоянии, как сейчас, нас голыми руками брать можно.

Глеб не вслушивался в их перепалку и, вытянув гудящие от усталости ноги, предался блаженному ничегонеделанию. Рядом что-то лязгнуло, он скосил глаза и увидел, как Грох поднялся с земли. Орк принялся бродить кругами, пучками рвал траву и пытался отчистить налипшую на доспехи грязь.

– Брось, – посоветовал Нант. – Не поможет. До беремся до речки, там и почистишь.

При этих словах Волков встрепенулся. При упоминании реки он сразу же вспомнил о своей грязной, заляпанной тиной и пропитавшейся потом одежде и подумал, что неплохо бы привести ее хоть в какой-то порядок. Тело зачесалось сразу во всех местах, сигнализируя, что не только одежда нуждается в стирке, но оно само не отказалось бы окунуться в прохладные воды. Глеб приподнялся на локте и спросил:

– Далеко?

– Да нет. Поблизости.

Сувор тоже оживился:

– Так чего же мы ждем? Веди.

Убедившись в бесплодности попыток очистить доспехи, Грох отшвырнул пучок травы, которым только что тер пластины панциря, и поддержал товарищей:

– Пошли. Заодно и рыбы наловим, а то жрать хочется – сил нет!

– У меня лепешка осталась, будешь?

– Давай, – обрадовался Грох.

Сувор покопался в заплечном мешке, выудил из него разбухшую от впитавшейся болотной воды, заляпанную лепешку, повертел ее в руках, понюхал, осторожно откусил кусочек и почти сразу же его выплюнул. Отплевавшись, зашвырнул лепешку в болото и сказал:

– Прости, ошибочка вышла. Это даже с голодухи есть нельзя.

До реки добрались довольно быстро. Когда впереди мелькнула полоска воды, Глеб непроизвольно ускорил шаг, но тут Грох шумно втянул ноздрями воздух и схватил его за руку.

– Чего? – не сообразил Глеб, не в силах думать о чем-то другом, когда до вожделенной воды осталось буквально несколько шагов.

– Тш-ш-ш. Дымом тянет.

Все схватились за оружие и завертели головами. Нант вытянул руку и указал куда-то влево, сказал уверенно:

– Там.

Глеб долго вглядывался вдаль, пока не заметил тонкую, почти бесцветную струйку дыма.

Нант проворно скинул доспехи и скользнул в траву. Глядя ему вслед, Волков уже через десяток секунд потерял его и восхитился умением сержанта. Сам он так, чтоб ни одна травинка не шелохнулась, точно не сумел бы.

Вернулся Нант быстро. Натягивая амуницию, он заявил:

– Рыбаки.

Глеб посмотрел на своих спутников и спросил:

– Что делать будем?

– Отойдем подальше, там и приведем себя в поря док. – предложил сэр Тампль.

Нант, застегивая пояс с оружием, возразил:

– А что толку? Они же не у костра постоянно сидят, а плавают туда-сюда.

– Может, к ним подойдем? Обстановку узнаем, – сказал Глеб.

Все задумались над предложением, затем Нант неуверенно ответил:

– Ну, в принципе, можно попробовать. Лишь бы только они не разбежались, завидев вооруженный отряд.

– Да что у них узнаешь?! – фыркнул Сувор.

– Многое. Это же не крестьяне, что дальше своей деревни и шагу не ступали. Рыбаки свой улов в ближайший городишко часто возят, значит, в курсе гуляющих слухов.

– Ладно, попробуем.

Стараясь не производить большого шума, они двинулись вперед. Обогнув заросший высокой травой холм и спускаясь под горку, Волков заметил на берегу реки несколько крытых травой навесов и шалашов. Костерок в обложенной камнями яме, судя по всему, только запалили и возле него, подкладывая веточки, суетились двое полуголых мальчишек. Завидев спускающихся к берегу воинов, они оторопели. Потом один из них испуганно взвизгнул и бросился к реке. Второй проводил взглядом улепетывающего товарища, выронил из рук охапку веток и побежал вслед за товарищем, но почти сразу остановился. Он